- Голов 50, - отчитался я по окончании подсчётов. - Точнее посчитать не получается. Они все время перемещаются. Заходят в здания и выходят. В зданиях их видно плохо. Только через окна и люки в потолке в основном и можно увидеть.

- И где они? - уточнил сержант.

- В ближайшей к нам части города. Что здесь никто не знает? - эти слова принадлежали мне.

- Если не ошибаюсь, то тут самое дорогое производство в городе. Я давно тут не был. Надо проверить. Если есть широкая улица, то точно здесь. Если все правильно, то это дома рабочих, а там за ними мануфактура по производству гномьего стекла. Даш ты улицу, по которой можно вывозить товар не видел?

- Трудно сказать. Для этого надо спуститься пониже, и смотреть нормальным зрением. Поглядеть?

- Я сам, - эльф, пригнувшись, отправился проверять тут ли искомая широкая улица. - Ждите здесь, - велел он на ходу.

- Гномье стекло, - подумал вслух я, прикидывая, а не за ним ли пришли сюда пустынники.

Гномье стекло это, по сути, вовсе не стекло, что грубо говоря, делают из песка. Этот продукт делается из глины с добавлением различных химикалий путём спекания при высокой температуре. Таким образом, можно получить прозрачную или почти прозрачную, в зависимости от качества и вида добавляемые ингредиентов, и очень прочную, в разы прочнее любой другой керамики, посуду. У нас в Ковене было множество реторт, мензурок и всяких баночек из этого чудесного материала и я вполне успел по достоинству оценить все его плюсы.

Так что этим ухарям нужна посуда? Пусть хорошая и дорогая, но это всего лишь посуда. Могу поверить в то, что они решили вывезти местную продукцию к себе, но все же сильно сомневаюсь в этом. Может они хотят сами что-то сделать из гномьего стекла? Для примера те же алхимические принадлежности, что есть в Близнецах. Их магам такие наверняка понадобятся, а массово эти штучки точно не делают - только на заказ и за большие деньги.

Сделать-то могут, но не делают - печи холодные. Иначе я бы легко заметил мануфактуру по обилию тепла. Даже если печи спрятаны за толстыми стенами и тепло будет выходить слабо, то все равно должны быть дымоходы и через них пойдет теплый дым, так что печи не спрятать.

- Это точно тут, - с довольно улыбкой сказал Шукр, что успел вернуться, пока я размышлял.

- И что это нам даёт? - спросил я.

- Это нам даёт то, что уходить они будут наверняка по широкой дороге, а не переулками и задворками, - сержант покрутил в воздухе пальцем, видимо для предания значимости своим словам.

- Может и так, - я пожал плечами.

- Хочешь устроить засаду? - выставила свой вопрос Изира.

- Конечно, хочу, - улыбнулся эльф. - У нас есть дикий огонь, гренады и огненный маг можно устроить чудесный огненный котел.

- Можно, - согласился я, - но, сколько они проторчат в городе?

- Тут остаётся только надеяться что не слишком долго, - несколько поник наш тактик. - Но сорваться в город я не рискну. Мы там точно найдём ненужных приключений.

- Ага, как с трупожорами, - я поддакнул и одновременно напомнил о не слишком умном поступке вроде бы всегда осторожного эльфа и Фенора.

- Пойдём искать место для засады, - старший сержант недобро зыркнул на меня. - Скажи своему змею, что бы следил за ними, вдруг нечаянно нагадано соберутся уходить.

Я дал фаму соответствующие указания, но кочевники не собрались ни в тот день, ни на следующий. В засаде у Глинска мы просидели почти двое суток, но за это время успели понять, что надо пустынникам и соответственно подготовить свои действия. Заодно выяснили, что их вовсе не около пяти десятков, а примерно вдвое больше, но это не убавило нашей решимости.

Как выяснилось, кочевники оказались более логичны в своих действиях, чем мои предположения. Они не стали вывозить готовую продукцию. Хотя может какое-то её количество все же, и взяли с собой. Но они и не стали что-то делать на месте. Вместо этого пустынники погрузили на телеги мешки с наиболее редкими в этой части империи и в Сковороде химикалиями. Вот именно эти мешки они и собирались вывезти довольно внушительным караваном из пятидесяти шести телег и лошадей, собранных по всей округе ещё до нашего появления.

- Лошадок жалко, - призналась Изи, когда узнала наши планы, но деваться было некуда. Никто не собирался позволять эльфам налаживать или поддерживать какое-то производство в их проклятой Сущим пустыне.

- Раньше такого за ними не замечалось, - почесал в затылке Шукр тогда же.

- Все бывает в первый раз, - пожал я плечами. - Может они, наконец, осознали, что в пределах Дюваль им не закрепиться? Какое уже по счёту это нашествие?

- Можно посчитать, но не вижу смысла. Думаю, что ты можешь быть прав. Их старейшин нельзя назвать не простодушными ни глупыми. Но, как мне кажется, эта волна имеет наибольшие шансы закрепиться и удержать этот кусок. Глинск им попадал в руки много раз и его, как видишь, никто не оборонял. Жители просто похватали, что могли и бежали в Годор, как только узнали о пустынниках. Это привычное дело. Уйдут кочевники и вернутся наши. Но к Годору их допускали всего дважды и били там большим имперским войском. А что будет теперь? Как бы Годор не пал, - он смолк и все молчали.

Мы не имели вестей от надежных источников, не видели все войско кочевников, но понимали что оно очень велико. Это подтвердил и допрос попавшихся нам разбойников. Они говорили о несметном пешем полчище. Разумеется, посчитать бандиты их не могли физически, но речь шла явно о десятках тысяч. После такой информации сам собой рождался вопрос: - А остались ли кочевники в пустыне?

Наконец, настал ожидаемый день. Погрузка сырья закончилась, и караван длинной змеей потянулся из города. Неумелые возницы не могли собрать растянувшуюся цепочку телег и фургонов в нечто более компактное, и это создавало неудобства не только им, но и нам. Мы не предусмотрели такого, и пришлось спешно менять план. Шукр раздал солдатам бутылки с диким огнём и гранаты, проинструктировал, что бы ни лезли на рожон и использовали зачарование со щитом. Мы растянулись, прячась вдоль дороги на склоне, немного возвышающемся над дорогой за редкими голыми деревьями, кустами и камнями. Расположились на приличной дистанции и все равно должны были захватить только половину растянувшегося каравана, что нам не особо подходило.

Что бы охватить всех пустынников я перебрался вдоль дороги ближе к городу. Мне предстояло напасть на хвост каравана, где располагались кочевники, что предположительно командовали отрядом. Один из них был явно постарше остальных, а второй, скорее всего, являлся молодым магом. Волшебства я за этим магом так и не заметил, хотя следил за ним глазами Паразита не раз, но кто ещё будет держать при себе овеществленную ману. Эта мана у него была в оголовье, венчавшем рукоять большого двуручного меча. Четыре кусочка размером от вишни до сливы были инкрустированы в него будто драгоценные камни.

Я распластался на земле и замер в ожидании, а караван полз со скоростью полудохлой черепахи. Вот показался головной воз с парой эльфов на нем и несколькими охранниками по бокам. Никакого охранения впереди и никакого по флангам. Мы ими тоже пренебрегали, но у нас почти всегда в небе был глазастый наблюдатель, а на что надеялись эти? Расслабились не иначе. Думали, тут для них тыл и никого опаснее лесного звенья нет, вот и перли как по родной Сковородке.

Приметил эльфийскую женщину среди охранников и невольно потек слюной. Последней у меня была Йоля ещё на Мертвом озере, так что воздержание сказывалось уже сильно, но оно не могло преувеличить красоту этого белокурого ангела. Ей бы крылья и можно смело на Обетованные небеса отправлять, а я её убью. Может не лично, но точно убью и её и остальных эльфийских красоток, если тут таковые есть.

Прикрыл глаза и сделал несколько вздохов, успокаивая разгорячённую плоть. Так и насильником стать недолго. Нельзя время от времени сталкиваться с такими красотами и не пожелать пронзить одну из них отнюдь не оружием. А насильником, даже вражеских женщин, я становиться не собираюсь. Случись, что попаду в Годор, обязательно найду бордель, где есть шлюха эльфка и выдеру ее, так что бы взвыла как волчица на луну. Ради этого и заплатить будет не грешно.