Дара зашагал к выходу. Я двинулся вслед за ним. Ночная прохлада приняли нас в свои объятия, над головой раскинулось бездонное звездное небо. Какая-то ночная птица оплакивала мою незавидную участь. А по небу, оставляя сверкающий след, мчалась огненная колесница богов.
-- А что алгары в Феникс не наведываются? Помолиться в храме на праздник полнолуния...
Жрец вздрогнул, но промолчал. Сделал вид, что не расслышал, сутулился, прятал глаза. Не хотел отвечать.
-- Тебя, Лексий, устроили хорошо?
-- Не жалуюсь, Овдий постарался.
-- Вот и славно! Отдыхай, набирайся сил, завтрашний день обещает быть не только беспокойным, но и жарким.
Комната "забвения" встретила меня словно старого доброго друга. Щедро подарила негу и сладкий сон.
* * *
Той ночью выпал первый снег. Невесомые снежинки величаво парили в темноте. Легкие, пушистые, словно перышки загадочной птицы Феникс, они зависали в воздухе не желая опускаться на землю, будто понимали, что как мотыльки-поденки живут лишь в полете. Чистые и прекрасные, каждая в своем белом подвенечном платье, кружили и кружили в свадебном танце, стараясь вдоволь насладиться мгновеньем счастья, прежде чем упасть и, лишившись девственности, смешаться с придорожной грязью.
Поднявшийся ветерок ускорил па вальса, превратив его в задорный канкан. Теперь снег, весело кружась, падал хлопьями, быстро меняя мир, словно художник щедро наносил на холст белую краску. Все вертелось и неслось... неведомо куда. Разыгравшаяся не на шутку метель, превратила ночь в снежную феерию.
Проснувшись, вдруг осознал, что метель, это я! Бережно, чтобы не утратить ни одной, собрал все до единой снежинки. Первая снежинка: я в белом костюме зайчика на утреннике в детсаду. Из-за сломавшейся проволочки одно ухо у зайки безнадежно повисло. И это меня страшно расстроило, того и гляди громко разревусь...
Еще одна: первый раз в первый класс. Школьная линейка, огромный букет цветов и слезинка в глазах матери... Следующая: драка во дворе, разбитый до крови нос, синяк под глазом... А вот и льдинка в сердце -- первая, почти детская любовь, первый поцелуй и первая измена. Этого я тоже не хочу терять, так же как и многое, многое другое...
Собирая снежинки, собираю воедино свою распотрошенную душу. Скрупулезно пытаюсь сложить рассыпанные пазлы. Мерзлыми, непослушными пальцами... Ох, не сложить, не сложить!
Проклятая Жанна отравила и разрушила мою жизнь, превратила в кровожадное чудовище, вампира.
Ненавистный холод внутри... Моя вторая сущность битрофика страшно проголодалась. Я буду мерзнуть, пока не высосу чью-то жизненную силу, желательно без сущности. Хватит мне и этих двух "попутчиков". Кстати, Изир и Толян уже давненько помалкивают, небось радуются моим страданиям потихоньку...
Открыв глаза, увидел беззвучно проникшую в комнату девушку. Даже не пошевелившись на бамбуковом ложе, продолжал размышлять: "может мне слопать розовощекого Овдея, ловко подсунувшего мне эту стройную и почти нагую служанку. Хороша, нечего сказать: черные, вьющиеся волосы коротко подстрижены, слегка курносый носик, пухленькие губы, кожа на удивление светлая, совершенно не похожа на местных женщин. Может, привезенная рабыня?"
Поставив на стол поднос с завтраком, девушка замерла в ожидании.
"Слышь, ты лучше трахни ее, а то и вовсе свихнешься мозгами!"
От советов "братка", никуда не деться.
Хотел, как всегда отмахнуться от бредней Толяна, загнать его поглубже, но на этот раз он не далек от истины. Я на грани безумия. Распотрошенную снегом душу нужно как-то слепить. Может и правда, сексом? Внешне я по-прежнему выгляжу как человек. Даже глаза серые, если конечно, не пытаюсь проникнуть в сущность.
-- Подойди! Как зовут?
-- Лада...
Странное для этого мира имя. Хотя, к чему оно мне? Какая разница как ее зовут.
-- Ты с мужчинами раньше была?
-- Да, господин, с мужчинами...
Быстрый взгляд лукавых неожиданно светло-карих глаз...
Неоднозначный ответ. Может, стоит заглянуть глубже, туда, к источнику. Что-то не похожа она на простую служанку.
Энергетический голод окатил ледяной волной. Прищурившись, отвел глаза в сторону, заскрежетал зубами: нельзя, могу сорваться.
Вот и Ладу не на шутку испугал. Побледнела, словно смерть. Того и гляди грохнется на пол.
-- Не бойся! Налей себе вина.
Ее изящная, тонкая рука заметно дрожит. Однако девушка все же совладала со страхом.
-- Пей! Пей до дна!
-- Но господин, у нас девушкам пить вино запрещено.
-- Раз я велю, пей!
Лада послушно, не отрываясь, словно терзаемый жаждой путник в пустыне, осушила глиняную кружку. Кислого вкуса, наверное, с перепугу не ощутила.
-- Присядь!
Еле слышно дыша, Лада смиренно присела рядом, опустив глаза. Бамбуковое ложе даже не скрипнуло, как бы из "уважения".
"Ну, не томи! -- простонал Толян. -- Клеевая телка, хоть и худющая. Чего тебе еще надо?"
На этот раз, я погнал наглеца дальше некуда.
Прикоснулся пальцами к теплой, нежной девичьей шее, в том месте, где чуть заметно пульсировала артерия. Холод и голод отступили, уступив место желанию.
Легким прикосновением опустил тунику с плеч до пояса. Небольшая упругая грудь с острыми сосками, плоский животик, тонкая талия. Над левой грудью непонятное тату.
Острое плотское желание победило сомнения и робкие укоры совести. Честно говоря, я особо и не сопротивлялся. Какой смысл сдерживать себя. Девушка откликнулась на мои ласки с неожиданной страстью. Может ей передалась моя, а может великолепно играла. Наш секс был похож на ураган, внезапно налетев, закружил, завертел, заставил позабыть на время обо всем.
Когда буря стихла, пришли тишина и умиротворение, наступило неожиданное чувство свежести, очищения. Словно отмыл душу от грязи и крови. Я блаженно прикрыл глаза.
Разбудил неожиданный стук в дверь.
-- Входи!
-- Господин, -- в дверном проеме появился со своим фирменным раболепным поклоном Овдий. -- Геор велел пригласить господина к нему. -- Потом полушепотом, добавил:-- в Феникс прибыл бей Асран.
-- Хорошо, я сейчас.
"Так.., так... Значит Асран. Это неплохо! Познакомимся, а заодно и "позавтракаем".
Одел змеиную кожу с терморегуляцией, а поверх гиперборейскую форму. Вооружился мечом Азаиса и лучеметом из гробницы древних гиперборейцев, обул мягкие мокасины. Подумав немного, прихватил золото. "Кажется все, дурдом отдыхает".
"Возвращайся, хозяин. Буду ждать", -- "шепнула" на прощанье комната "забвения".
В провожатые Овдий дал темнокожего, худющего мальчугана, на котором из так называемой одежды была лишь грязная набедренная повязка.
"Не уважает. Неплохо бы припугнуть", -- подумал я.
"Да съешь ты этого сученка", -- поддержал Толян.
"Не теряй бдительности!" -- как бы по-отцовски предупредил геле.
Солнце достигло зенита и безжалостно изнуряюще жгло оазис Феникса. Ни тучки, ни ветерка. Словно на сковородке! Под ногами раскаленные каменные плиты. Их жар ощущаю даже через терморегулирующие подошвы.
А пацаненку все нипочем. Легко, словно пританцовывая голыми пятками по горячим камням, идет впереди, показывая дорогу.
Солнечный свет залил древний город, выявляя все скрытые дотоле дефекты. На поверхность проступила плесень современности. На улицах людей немного, в основном полуголые ребятишки да женщины в скромных тогах и сандалиях. Ослы, навьюченные поклажей, бредут, еле переставляя ноги. Их погонщики в чудных, плетенных из тонких веток головных уборах, мышиного цвета накидках и сандалиях, кажется, тоже дремлют на ходу.
На меня не обращают никакого внимания, вроде и не видят вовсе. Не исключено, что исполняют волю геора Дара.
