Я слишком отчётливо вижу в своих снах незнакомого человека. Выразительно, до мельчайших подробностей, до родинок на лице, мимики и движения волос. Девушку, которую я точно ни разу в жизни не видел. Не встречал. Никогда. Зачем она мне снится? Непроизвольно приходится наблюдать за ней настолько часто, что уже кажется, будто мы с ней давно знакомы. Я смирился с этими «свиданиями». Иногда «при встрече» она улыбается. И тогда весь сон выглядит как-то празднично, возвышенно. Так, когда осуществляется пожелание «спокойной ночи». Мне приятно от её улыбки. И её переливающегося смеха. Такого, от которого и у самого могла бы появиться улыбка, не будь я тем, кто я есть. От её глубокого взгляда сложно отвести глаза. Мне нравится именно так, если уж принять её существование в моём подсознании. Но чаще она очень подавлена и расстроена. Или встревоженна. Я хочу ей помочь, но ничего не могу сделать: ни поговорить, ни успокоить, ни прикоснуться. Поначалу меня настораживал этот навязчивый образ. Ведь девушка неизменно живёт в моих сновидениях и слишком настойчиво мне снится. Я уже привык к её присутствию. Но не могу понять, к чему всё это…

Сразу хочу оговориться: я не тот, кто будет много и красочно описывать обстановку или погоду, подбирая бесконечные воодушевлённые эпитеты. Нет. Только по сути. Только хроника событий. Краткие выписки из дневника и отрывки из памяти. И только те, которые как-то касаются главного. Это женщины живут чувствами и переживаниями. Мне достаточно чётко видеть цель и находить логические пути её достижения. От основного до мелочей, в любом деле или задании: выполнил – взял следующее.

По календарю – август. Сегодня вторник. Тот самый, которого так долго ждала Моник. Мои глаза всё ещё пекут после вчерашнего. И такое украшение – не самое лучшее и уместное из того, что можно взять с собой для знакомства с родителями девушки. Странные примочки, которые вчера делала медсестра, не помогли. Капли, которые выписал врач, тоже не справляются с поставленной задачей.

Видимо, скоро придётся менять работу.

– А мы с тобой – герои дня, – поприветствовал Гратин, когда я ответил на его телефонный звонок.

– Думаешь? – я критично рассматривал своё отражение в зеркале.

– Так утверждают сегодняшние газеты. Не слышу радости в твоём голосе.

Это потому, что мне вообще не свойственны перепады настроения. Я неподвластен ни гневу, ни ликованию. В основном холодная сдержанность с минимумом эмоций. Плюс-минус.

– А сам ты как? – спросил я.

– Немного «подкоптил» лёгкие. Ничего. Покашляю – и пройдёт. А ты?

– Глаза. Я знаю, кто опять будет «в восторге».

Вовремя вспомнил. Звонок в дверь.

И я даже с первой попытки открыл строптивый замок. В этой квартире всё нужно подстрекать и мотивировать работать. Например, включить плиту – дело счастливого случая. Холодильник тоже с чувством юмора. А если у крана в ванной хорошее настроение – он, так и быть, выдаст мне определённую порцию холодной воды.

На пороге Моник. Сказать, что сильно её люблю? Точно нет. Разделить с ней жизнь? Сомневаюсь, что вообще когда-нибудь решусь на подобное. Она претендует на моё общество. А я просто плыву по течению. Сам не знаю, почему, но она считает себя моей девушкой.

– Слёзы у моего брутального мужчины? Что на этот раз? – вместо приветствия спросила гостья, недовольно разглядывая мои покрасневшие и слезящиеся глаза.

– Пожар в зоопарке.

– Кто-то разрешил животным играть со спичками? – она бросила недокуренную сигарету мимо урны и прошла в комнату.

– Уже не имеет значения, – как спасатель я подобрал её сигарету, затушил и бросил в урну. Как парень этой девушки был недоволен такой, казалось бы, мелочью. Курить вообще не по-женски. Но это мои личные стереотипы. У неё, конечно, есть на это право.

– А мог бы спокойно сидеть в офисе моего папы. Без вселенских катастроф. Конечно, сначала каким-нибудь помощником помощника. Но нужно стремиться. Делать карьеру не так и сложно.

Моник удобно устроилась на диване, а мой взгляд то и дело возвращался к зеркалу. Пожалуй, надо бы побриться.

– Вы же только недавно несколько дней провели в горах. Кстати, нашли того, кого искали?

– Нашли.

– И тогда у тебя было что-то с ногой?

– Вроде.

– Ну и зачем тебе это надо?

– Советую не задавать этот вопрос спасателю, который прибудет, если случится что-нибудь с тобой. Скорее всего, ты бы хотела, чтобы тебя хоть кто-нибудь спас. Так?

– Ну и пусть другие занимаются этой работой! А у тебя есть я. Ты мне нужен целый.

– Загвоздка в том, что родственники и близкие людей, попавших в опасную ситуацию, хотят от них того же. А просто хотеть мало. Но сегодня у меня выходной. Поэтому давай сменим тему.

– Ты уже нашёл приличную одежду для встречи с моими родителями?

Лично для меня подобные события вообще лишние. Это точно не моё. Но я согласился на слёзную просьбу девушки быть её сопровождающим на предстоящем празднике.

– Фрак? Смокинг? Мундир? – утрировал я.

– Ты, конечно, был бы в этом неотразим. Но, думаю, брюки и белая рубашка вполне пройдут.

– И даже без бабочки? Ты сегодня чрезвычайно великодушна.

– Твоя воля – ты пошёл бы в своей любимой майке даже на приём к какому-нибудь королю.

– Неплохая идея. И я принёс бы ему точно такую же, если бы всё-таки пошёл. Но сильно сомневаюсь в своём визите.

– Советую начать собираться. Приём в «Пляжном домике» чётко в определённое время. И папа не любит опозданий, – она поднялась с дивана и направилась к двери. – И как ты только живёшь в такой конуре? Я, конечно, в курсе, что прислуга есть не у каждого, но это…

Что она понимает в беспорядке? Вполне мужской интерьер с элементами лирического хаоса. Такое положение вещей очень точно олицетворяет всю мою жизнь.

Я в ослепительной рубашке. Прямо-таки кричаще белой. Чувствую себя глупо. Брюки… Интересно, сколько продлится этот обед знакомств?

– Привет, папуля! – прокричала Моник, ещё даже не приблизившись к столику, за которым сидел стройный мужчина средних лет. Ну и, конечно, отполированный. Как и все присутствующие здесь гости. А я так и не успел побриться. Да и на голове такой же порядок, как в моей комнате.

– Добрый день, Принцесса.

– Знакомься, это тот самый Энди Бонум. А где мамочка?

– Дайон Атталь. Рад встрече, – «папуля» положил на стол свой телефон и пожал мне руку. – Мама скоро подойдёт. Решает организационные вопросы. Присаживайтесь.

Мы сели на диковинные стулья с цветочками, и я залпом осушил стоявший на столе стакан воды. Душно мне в этой рубашке. Воротник сдавливает мою шею в сговоре со взглядом родственника моей спутницы. В голову пришла мысль, что моя любимая майка осталась за тридцать два километра, если верить навигатору. Точность – один из основных инструментов в моей работе. Привычка.

– Моник мне много говорила о вас, – он закинул ногу на ногу и облокотился о спинку стула. – Как давно вы во Франции?

– Два года.

– Только в Марселе или в других городах тоже бывали?

– Только в Марселе.

– Где жили до этого?

– Штайр, Австрия.

– И как вам здесь?

– Я до сих пор не привык к манерам этого города. Он со своим определённым характером, вкусом и ритмом. Пока ещё чужой для меня. Но это не его вина. Дело во мне. Можно ещё воды? – я озирался по сторонам в поисках официанта. Было бы просто подарком судьбы переместиться отсюда в бар и больше не являться объектом исследования. А ещё лучше – развалиться на берегу, закрыть глаза и слушать шум волн. И испачкать песком эту вражескую рубашку. Её белизна раздражает мои и без того слезящиеся глаза. Я прикинул, что до моря шагов двадцать пять.

Дайон поднял руку – и через мгновение возле нашего столика появился молодой человек с безупречной осанкой.

– Мадемуазель Моник! – воскликнул он. – Всё ждал, когда же вы прибудете. Ваш наряд, как всегда, – образец изысканности. У вас тончайший вкус и головокружительный шарм.