Я лишь мысленно посочувствовал бедолагам.

Ну да, есть такое дело. Сестра порой подсыпает песочка в слишком отлаженный государственный аппарат, дабы подданные не расслаблялись слишком сильно и не заплывали жирком. Зато после вот таких вот авралов, они готовы к настоящим проблемам, и если понадобится сами справятся почти со всем и без нашего участия. Именно по этому постоянно всё хорошо не бывает и стоит страже и чиновникам чуть расслабиться, и жди проблем. И Селестия тебя упаси с ними не справиться. Забавно, но для многих провалы на таких авралах служат отличным пинком для личного роста. Позволяя взлететь куда выше чем они даже думали. Может и мне его пнуть, авось полетит?

- Похвально конечно что ты не просишь делать за вас вашу работу. Особенно пока я так сильно занят - я кивком указал на не дописанное полотно.

- Рисуя картины сомнительного содержания? - наконец не выдержал жеребец - Не будь вы принцем я бы... я бы... а... Я бы вызвал вас на дуэль за оскорбление дамы - Наконец нашелся он, отчаянно пытаясь погасить свое возмущение.

Ха-ха какой наивный малыш. Совсем не боящийся высказывать мне такое. Надо же до такого додуматься только! И это просто здорово!

- Да ну? - искренне удивился я - Нууу, во первых дуэли это так не эстетично и архаично. А во вторых, я же любя! Вот подарю ей этот портрет, дабы она сама могла видеть насколько она неотразима сзади - при этих словах жеребец подавился заготовленной репликой, а я с ухмылкой продолжил - дабы знала как страдают ее воздыхатели, не имея возможности коснуться ее прекрасного тела, а только молча созерцать сей шедевр созданный природой. Ей бы еще немного округлиться и разила бы жеребцов наповал. Наверное тортиков мало ест? Надо будет ее подкормить.

- Она и так разит! - не выдержал единорог, сглотнув от волнения и косясь на портрет, который магнитом притягивал его взгляд - Шайнинг Армор вообще мозгами тронулся в последние дни. Совсем соображать перестал, только о своей ненаглядной и думает. А нам теперь расхлебывать за этими позолоченными паркетными солдатиками!

Жеребец походу был до глубины души возмущен такой не справедливостью.

- Не надо так глазами сверкать. - попытался я остудить его пыл - Тем более завидовать этим лодырям из дневной гвардии.

- Но это не правильно! Он должен всегда соответствовать своей должности, не смотря ни на что! - Шедоу Сикер все больше распалялся от своих собственных мыслей.

- Я бы на тебя посмотрел перед женитьбой на принцессе. Представляешь, он будет у нее первым жеребцом, а возможно и единственным. Счастье, что он вообще соображает во всем этом бедламе, и тянет службу по мере своих сил. Большинство на его месте просто свалили бы все на заместителя.

По правде, вся эта ситуация меня только забавляла, особенно в свете неизвестной ему изнанки событий. Посмотрел бы я на своего ученика, после его знакомства с таким ментальным титаном как Кризалис. Шайнинг вообще отлично держится, и до сих пор не позволяет королеве чейджлингов превратить себя с свою послушную собачонку.

- Лучше уж он свалил бы, толку от него сейчас всё ровно как от козла молока. - не поддержал моего оптимизма гвардеец - Проблем же вагоны! А этот болван рогатый уперся, и не в какую не позволят провести всестороннее исследование принцессы на предмет вредоносной магии. И вообще, чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется что его околдовали.

Я чуть не испортил мазок от такой новости. Ты ж смотри, какой внимательны гвардеец. Плюс от меня ты только что заработал.

- Думаешь принцессе любви нужно специально жеребцов околдовывать? - с этими словами я указываю ученику на картину - посмотрел бы я на тебя, окажись ты на месте нашего золотого мальчика. Как в такую не влюбиться по уши?

- Но он капитан гвардии... Выбранный принцессой Селестией, и значит должен уметь держать себя в копытах в любой ситуации - не унимался гвардеец - Рогом чую здесь что-то не ладное творится, да и многие наши тоже думают что дело не чисто. Ну не сходиться пазлы, ни в какую, хоть ты тресни.

- Тогда давай рассказывай, - я ободряюще кивнул жеребцу подталкивая его раскрыться на полную - что у вас там не сходится?

Единорог как то сразу подобрался и начал отчёт:

- Все началось шесть дней назад, ночью когда был зафиксирован первый магический всплеск в покоях принцессы...

Слушая его рассказ, я только улыбался про себя.

Шаг за шагом он рассказывал мне о всех тех хлебных крошках, которые мы с сестрой так усердно рассыпали для нашей службы безопасности: порой добавляя легчайшие странности в поведении Каденс, которые хоть и легко списывались на предсвадебное волнение, но настораживали профессионалов невидимого фронта. В итоге наши ищейки её пока ни в чем не знали, хоть и предполагали легкое стороннее воздействие, и больше всего удивлялись легкомысленности Селестии и меня. Уж кому-кому, а нам положено такое знать, ведь мы проводим с ней там много времени. И эти странности были их основной головной болью. Остальные же проблемы были вполне решаемы, пусть и требовали времени.

- Значит подводя итог, - я сделал вид что задумался - вы считаете, что с Каденс что-то не так?

- Да принц, и если бы вы проверили ее лично, мы все были вам очень благодарны.

- Но с чего вы взяли что мы этого не делали? Доклады вашего начальства исправно поступают к нам на стол, и мы их внимательно читаем - меня забавлял весь этот разговор, пока на картине появлялись все новые штрихи придающие ей объем и законченность.

- Тогда я не понимаю почему вы бездействуете, словно ничего не происходит! - Шэдоу Сикера уже буквально трясло от возмущения. Когда я так явно проигнорировал его подробный рассказ.

- Вот как? А разве происходит что-то не запланированное нами? - я состроил удивленное лицо. Продолжая рисовать словно это само собой разуметься.

Так забавно порой смущать умных пони, наблюдая как их разум взрывается от пары невинных фраз, разлетаясь каскадами логических теорий и предположений.

Не важно сколько из них верны а сколько ошибочны, куда интересней наблюдать за работой тренированного разума, который лихорадочно перебирает десятки мыслей, пытаясь встроить новую информацию в существующею картину мира. И пусть внешне кажется, что гвардеец находиться в прострации и пялится в пустоту, но на самом деле он почти счастлив получить такой кусок информации, и сделать из него выводы. Ведь это даёт ему осознание, что это не просто слова, а символ доверия и причисления его к узкому кругу избранных, посвященных в тайны не только дворца, но возможно и всего мира.

Я же тем временем как раз довожу до конца картину, выдыхая в нее облако магии для завершения образа. Под конец подправляю парочку специально оставленных напоследок огрех, пока Сикер возвращается к реальности.

- Готово. Как тебе эта кобылка? - не давая ему и рта открыть, я прижимаю его к себе крылом как старого приятеля, и указываю копытом на картину.

- Красивааааяяяяя. - не уверенно промямлил тот в ответ, изрядно позабавив меня этим.

- Присмотрись внимательнее, и скажи что ты о ней думаешь?

- Принц при чем тут это? - от недоумения у него буквально челюсть отвисла.

Только что говорили о таком, а тут опять какая-то картина. Бедняга, он просто не мог понять логики моих мыслей и поступков. Ничего, скоро поймет.

- Считай это моей прихотью - ответил я указывая на портрет, словно это было само собой разумеющееся.

Тем временем гвардеец снова окидывает работу своим непрофессиональным взглядом, и резко замер, уже набрав в легкие воздуха для ответа. Словно спотыкается, не верящее смотря на нарисованную на холсте аликорна. Идеальные формы теперь кажутся ему не естественными, очаровательное личико пугает своей не натуральностью, грива словно пламя обжигает его разум, а кокетливый хвостик навевает ужас. Замечая черты совсем иного существа.

Он смотрит на мою работу, и не может понять почему испытывает страх перед образом невинной кобылки, которую так хорошо знает. И чем дольше он всматривается, тем отчетливей видит второй, истинный слой картины, для которого милая кобылка всего лишь маска, только что чуть приоткрывшаяся бравому гвардейцу. И не удивительно, что теперь он испытывал ужас от двойственности изображение которое созерцал. Пусть Шэдоу Сикер и держал себя в копытах, но даже ему было тяжело вот так неожиданно, видеть один из своих профессиональных кошмаров.