- В том, что я не сумасшедший, – также тихо, не поднимая головы, проговорил Шинтаро, изо всех сил стараясь, чтобы зубы не стучали друг о друга. – В том, что ты настоящий. Что всё это мне не привиделось, разумеется.

- Ну и как? – Такао остановился над ним. – Убедился? – усталым голосом добавил он.

- Не знаю, – ответил Мидорима, немного расслабившись и потерев пальцами переносицу. – Когда ты здесь, мне кажется, что всё реально. Такое нельзя выдумать, разумеется. Если бы ты был моей фантазией, ты не был бы таким… – он на доли секунды замялся, снова поправив очки, – настоящим.

- Вот уж точно, – поддакнул Такао. – Прости, конечно, но, насколько я тебя знаю, у тебя просто не хватило бы на меня фантазии.

- Но когда я думаю об этом в нормальной обстановке, – продолжил Шинтаро, пропустив мимо ушей предыдущую реплику, – мне кажется, что всё это какой-то бред. Всему этому нет разумного объяснения. Я совершенно запутался и ничего не понимаю, разумеется.

- Ох, Шин-чан, – сочувственно вздохнул Такао, опустившись перед ним на корточки. – Некоторые вещи не стоит пытаться понять. Их проще принять, как данность.

- Принять? – Шинтаро поднял на собеседника мутный взгляд.

- Да. – Взгляд Такао был внимательным, завораживающим. – Не подвергать сомнению. Не искать доказательств. Просто верить.

- Например, в то, что ты из будущего? – осторожно предположил Мидорима и тут же жадно впился взглядом в лицо Такао.

Вопреки ожиданиям Шинтаро, у того на лице не дрогнул ни один мускул, Такао не выказал ни удивления, ни смятения, ни растерянности. Только внимательно смотрел в глаза, а спустя пару мгновений мимолётно понимающе улыбнулся.

- Например, в то, что я из будущего, – кивнул он, тем самым подтвердив высказанную Мидоримой мысль.

- Значит, – растерянно моргнул тот, пытаясь справиться с захлестнувшей его волной облегчения, – значит, я не…

- Ты не сумасшедший, Шин-чан, – опередил его вопрос Такао. – Хотя на твоём месте я бы не стал всем подряд рассказывать о том, что у тебя есть приятель из будущего, который время от времени спасает твою бедовую головушку из различных переделок, – он усмехнулся и легко поднялся.

- Я не буду рассказывать, разумеется, – пробормотал Шинтаро, тоже встал, поборов слабость в ногах, и присел на ближайший стул. – Мне всё равно никто не поверит.

- Согласен, – Такао просиял и уселся на парту напротив Мидоримы. – Ты говорил, что у тебя есть вопросы. Я готов ответить на них. Но сразу должен тебя предупредить о том, что мне строго-настрого запрещено что-либо рассказывать тебе. Я не должен был говорить и то немногое, что уже разболтал, – легкомысленно хмыкнул он.

- Про Джона Нэша? – встрял Мидорима, бросив на него взгляд исподлобья.

- Про него и про Рассела Кроу, – Такао снова улыбнулся. – Глупо получилось, и влетело мне порядком, – он хохотнул, почесав затылок, как будто что-то припоминая. – А про то, что я из будущего, мне уж точно не стоило тебе говорить, – Такао вмиг посерьёзнел, и эта перемена снова озадачила Шинтаро. – Хотя, – тут же лукаво протянул Такао, хитро усмехнувшись, – ты же сам догадался, наверное, это не считается. Скажу, что не смог нагло врать тебе в глаза, – он снова просиял. – Впрочем, другого от тебя я и не ждал. Я сразу понял, что рано или поздно ты всё поймёшь. Но мне следовало отрицать всё от начала и до конца. Потому что последствия могут быть непоправимыми. – Он устало вздохнул, ссутулился и провёл рукой по волосам. – Я не самый подходящий человек для всего этого, знаешь? – Он неопределённо махнул рукой. – Вообще в этом ничего не смыслю. Я простой фотограф. И я честно не понимаю, почему они решили, что это должен был быть именно я… – он осёкся и замолчал, закусив губу, как будто испугался снова сболтнуть лишнего.

- Они? – переспросил Мидорима, поняв, что наконец в потоке сознания мелькнуло что-то, что может приоткрыть завесу тайны.

- Те, кто меня отправляет в прошлое, – неохотно пояснил Такао, отводя взгляд. – Прости, Шин-чан, я не могу сказать больше, – Такао удручённо повесил голову, – последствия…

- Но ты должен мне всё объяснить, – упрямо настаивал Мидорима, порывисто вскочив. – Кому понадобилось меня спасать? Зачем? Зачем нужно, чтобы я остался жив? – он с отчаянием уставился на Такао.

- Я правда не знаю, Шин-чан, – развёл руками Такао. – В такие вопросы меня не посвящают. Я просто делаю то, что мне велят. Меня вызывают, говорят, куда я должен отправиться и что сделать. И никогда не снисходят до объяснений. – Такао отрицательно помотал головой, всё ещё избегая взгляда Шинтаро. – Прости, я знаю очень мало, но и то, что знаю, рассказать не могу.

Мидорима отступил на шаг, разочарованно уткнувшись взглядом в пол. Всё складывалось совсем не так, как он предполагал. Да, конечно, ему удалось главное – получить подтверждение своей гипотезы и записать разговор на видео. Он очень надеялся, что техника не подвела, и планировал пересмотреть запись несколько раз, чтобы продумать линию поведения во время их следующей встречи. Но всё равно он не мог скрыть разочарования. Такао рассказал так много и в то же время ничего важного, за что можно было бы зацепиться. Хотя на что он, собственно, рассчитывал? Что Такао ему всё выложит, посвятит его в планы вершителей грядущего? Погрузившись в свои мысли, Мидорима не заметил, как Такао бросил нервный взгляд на наручные часы, нахмурился и легко соскользнул с парты.

- Послушай, я должен идти, – пробормотал он, бросив неуверенный взгляд на Мидориму. – Сегодня строго лимитировано время возврата.

- С чего вдруг такая вежливость? – автоматически ощетинился Шинтаро. – Раньше ты не давал себе труда прощаться. Просто исчезал и всё.

- Хм, – Такао склонил голову набок и, прищурившись, уставился на Мидориму. – Наверное, потому что на этот раз я на самом деле прощаюсь. На неопределённый срок.

Мидорима остолбенел, ошалело глядя в ясные глаза Такао.

- Ты больше не придёшь? – посчитал необходимым уточнить он.

- Ну да, – Такао неуверенно пожал плечами. – Больше не смогу. Там есть такое правило…

- То есть что? – перебил Мидорима, повысив голос. – Со мной больше ничего не случится? Или их, – он многозначительно кивнул головой, обозначив загадочных заказчиков, – не интересует больше моя жизнь? Я больше не нужен?

- Может, и не случится, если ты не будешь скакать по подоконникам, – огрызнулся Такао, отпрянув от нависшего над ним Мидоримы. – А может быть, ты будешь продолжать дурить, и тогда придёт кто-то другой. Одно знаю точно: я больше прийти не смогу.

- Дурить? – возмутился Мидорима. – Это не дурь, разумеется! – Он почувствовал, как руки сжимаются в кулаки. – Думаешь, я психанул? Думаешь, собирался прыгнуть?

- Было чертовски похоже на то, Шин-чан! – не остался в долгу Такао, тоже переходя на крик и возмущённо сверкая глазами. – Ты стоял на подоконнике, Шин-чан, и смотрел вниз с выражением, чёрт возьми, суицидального отчаяния на лице. Ты собирался прыгать!

- Да? – запальчиво воскликнул Мидорима, схватив Такао за грудки здоровой рукой. – А ещё я запер аудиторию на ключ и поставил камеру, чтобы записать всё, что здесь происходит. – Он ткнул забинтованным пальцем в сторону спрятанной на стеллажах камеры. – Я не собирался прыгать!

- Ты просто невероятный засранец, Шин-чан! – возмутился Такао, стиснув зубы и безуспешно рванувшись из мёртвой хватки цепких пальцев Мидоримы. – А теперь скажи мне, что бы ты стал делать, если бы я не пришёл?

- То есть как – не пришёл? – просипел Шинтаро, пытаясь сфокусировать взгляд на блестевших совсем близко глазах Такао.

- Не увиливай! – воскликнул тот требовательно. – Ответь мне! Ты бы прыгнул? Прыгнул бы, если бы получил подтверждение того, что выдумал меня?

- Да, – выдохнул Шинтаро, нервно сглотнув и моментально ослабив хватку.