- Я не против, – ответил Гаара. – Это сэкономит время. Коллеги? – он обратился в первую очередь к Тсучикагэ и Райкагэ.

- Без разницы, лишь бы не было никаких поблажек, – хмыкнул Тсучикагэ. – На двоих шесть поручителей, не больше двух из одной деревни.

- Благодарствую, – низко поклонился Суйгецу и поспешил вслед за Карин.

- Что ж, коллеги, – Гаара вновь оглядел собравшихся, – все обвинения против Удзумаки Карин и Хозуки Суйгецу изложены в досье, которые были составлены и направлены вам для изучения накануне. Я лишь подытожу, назвав основные позиции, которые вменяются нукенинам. Во-первых, Удзумаки Карин обвиняется в пособничестве Орочимару и проведении опытов над шиноби, находившимися в плену у Орочимару, – он прищурился, заметив, как Карин опустила голову. – Во-вторых, они оба вступили в Акацки вслед за Учихой Саске и, будучи членами Акацки, участвовали в нападении на Кумогакурэ, покушении на КираБи-сана, запечатывании Однохвостого демона, незаконном проникновении в Киригакурэ, расхищении семейного склепа Хозуки с целью добычи образцов ДНК для Эдо-Тенсей, применении Эдо-Тенсей против сил Альянса. Вы хотите что-либо сказать в своё оправдание? – Гаара обратился к нукенинам.

- Я позволю себе говорить за нас обоих, – поклонился Суйгецу. – Уважаемые участники Совета, в отношении того, что происходило пока мы были в плену у Орочимару могу сказать только то, что попали мы туда практически детьми, и каждый выживал, как мог. Карин согласилась помогать Орочимару проводить опыты исключительно из страха, что, если откажется, может оказаться материалом для этих самых опытов. Я лично на неё зла не держу, хотя сам был одним из подопытных кроликов. Не знаю, как сам бы поступил, поставь меня Орочимару перед таким выбором, – он перевёл дух и, поймав на себе удивлённо-восхищённый взгляд Карин, слегка улыбнулся и продолжил: – Что касается того, что происходило после того, как Учиха Саске спас нас обоих, я говорю «спас», поскольку это был действительно добровольный великодушный поступок с его стороны, так вот, после того как он нас спас, нам не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.

- Ты всегда мог вернуться в Кири, – проговорила Мидзукагэ. – Я никогда не стала бы ставить под сомнение…

- Я… мы чувствовали себя обязанными Саске, – ответил Суйгецу. – Он попросил помочь ему найти брата, мне эта идея не показалась противозаконной. Карин вообще возвращаться было некуда, поскольку деревня Скрытой Травы практически перестала существовать. После того как Саске, как мы думали, убил своего брата, мы попали в Акацки. И вынуждены были остаться, потому что после того, как мы узнали о составе и расположении убежищ, нас вряд ли отпустили бы живыми. Кроме того, мы поняли, что Саске не до конца следует приказам Тоби, ведёт свою игру. Все остальные наши действия так или иначе были обусловлены выполнением приказов предводителя Акацки, – он немного помолчал. – В качестве последнего слова я могу сказать за нас обоих, что мы твёрдо хотим нормальной мирной жизни после всего, что с нами произошло. И нижайше просим участников Совета поручиться за нас, – в подтверждение он низко поклонился и потянул за руку Карин, так что та тоже почти сложилась пополам.

- Столько слов, – фыркнул Тсучикагэ.

- Придется ещё немного потерпеть, Тсучикагэ-доно, – едва заметно улыбнулся Гаара, – поскольку я должен ещё озвучить смягчающие обстоятельства: Удзумаки Карин и Хозуки Суйгецу добровольно отменили применение техники Эдо-Тенсей, участвовали в установлении барьера во время подготовки к Запечатыванию Десятихвостого, а также впоследствии активно способствовали восстановлению Конохи.

- Пфффф, – закатил глаза Ооноки. – Тоже мне, смягчающие обстоятельства.

- Итак, коллеги, кто готов поручиться за Удзумаки Карин или Хозуки Суйгецу? – задал основной вопрос Гаара.

- За Хозуки Суйгецу ручаюсь я, Пятая Мидзукагэ, Мэй Тэруми, – мгновенно ответила Мидзукагэ. – Наследник клана Хозуки должен вернуться в Кири.

- Благодарю, Мидзукагэ-сама, – поклонился Суйгецу. – Однако решения своего не изменю – я вернусь в Кири только вместе с Карин.

- За тебя пока даже не поручились представители других Деревень, – ответила Мидзукагэ, недобро сверкнув глазами, – а ты уже ставишь условия?

- Нара Шикамару, – проговорил ленивый гений Конохи, подняв руку, и практически все взгляды обратились к нему. – Готов поручиться за Хозуки Суйгецу.

- Шикамару? – Цунадэ удивлённо обернулась. – Поясни!

- Размен ладейной пешки принесёт три выгоды, Хокагэ-сама, – ухмыльнулся Нара. – Считайте это стратегической инвестицией в отношения с Кири, – пояснил он в ответ на ещё более удивлённый взгляд. К тому же, он починил для моей матери водопровод, а этой услуги я забыть никак не могу.

Гаара не был удивлён голосованием Шикамару – гений Конохи просчитал всё безупречно быстро и точно, как и ожидалось от него в критической ситуации. Скорее всего, Коноха планировала поручиться за братьев Учиха, если не за обоих, то за Саске по крайней мере. И если на голос Суны они, скорее всего, рассчитывали, то в Кири настолько же уверенным быть было нельзя. Поэтому слова про разменную пешку и три выгоды были преуменьшением ни на миллиметр – Нара не рисковал ни репутацией, ни собственной совестью, голосуя за Суйгецу. И уж точно Гаара был в курсе, насколько ценной заслугой, с точки зрения Шикамару, был починенный водопровод в доме Нара. И поскольку у Гаары также был собственный интерес в поручительстве за нукенинов, получить в союзники Кири было не лишним.

- Сабаку но Темари, – проговорила Темари, словно прочитав его мысли, и подняла руку, – ручаюсь за Хозуки Суйгецу.

- Не принимается, – проговорил Тсучикагэ. – Вы почти что муж и жена, немудрено, что голосуете одинаково. Сестру Кадзекагэ вообще уже вряд ли можно назвать шиноби Суны. Голос не принимается.

- Тсучикагэ-доно, – спокойно произнёс Гаара, приподняв руку, чтобы остановить праведный гнев Темари и сжавшего кулаки Канкуро, – моя сестра навсегда останется моим доверенным лицом, несмотря на то что выйдет замуж. Поэтому не вижу причин, сколь-нибудь веских, почему семейные дела могут повлиять на её возможность голосовать на этом совете от лица Суны.

- Но… – возразил было старичок.

- Но если Вас это так беспокоит, мы можем в любой момент заменить её голос на голос, например, Баки, – он чуть повернул голову в сторону третьего своего советника. – Я уверен, что Баки доверяет мнению Темари так же, как доверяю я. – Баки мгновенно кивнул.

- Жулик, – проворчал Ооноки.

- Второй Мидзукагэ назвал бы это дипломатией, Тсучикагэ-доно, – парировал Гаара. – Итак, за Суйгецу Хозуки поручились трое участников из разных Деревень. Вы можете быть свободны, – он внимательно посмотрел в сиреневые глаза Суйгецу.

- Я хотел бы дождаться голосования относительно судьбы Карин, – ответил тот, сжав руку неуверенно оглядывавшейся по сторонам Удзумаки.

Участники совета непродолжительное время переглядывались, а красноволосая голова Карин опускалась всё ниже и ниже.

- Никто, что ли, за неё не поручится? – удивлённо произнесла Куротсучи. – Да вы чего? Я тогда…

- Молчи, Куротсучи, – осадил Ооноки.

- Эм… Ну как бы…– замялся Наруто. – Я же ведь могу голосовать, да, Гаара? – уточнил он.

- Можешь, как участник Запечатывания, – подтвердил тот.

- Тогда я за неё голосую, – Наруто честно поднял руку. – В конце концов, она Удзумаки, даттебайо. Не только некоторые тут хотят восстановить свой клан, – он сверкнул голубыми глазами в сторону Учихи. – Я тоже хочу. Так что считайте мой голос за Удзумаки Карин.

- Вот как? – Цунадэ откинулась на спинку и сложила руки на груди. – Я-то думала, ты в первую очередь за своего дражайшего Саске будешь голосовать.

- Ну… – Наруто снова замялся. – Я так думаю, что за Саске поручишься ты, бабуль, – он почесал затылок. – В конце концов, Конохе нужен клан Учиха, а за Саске проголосовать проще, чем за Итачи-сана, потому что он, вроде как, и не убил никого из наших.