- Это Элемент пыли, Куротсучи! – прошипел Ооноки.

- Сзади, Тсучикагэ-доно, – проговорил Гаара, заметив материализовавшегося прямо за спиной Ооноки Муу.

Старик мгновенно обернулся, готовый атаковать Элементом пыли, однако резко схватился за спину, и осел на землю, коротко вскрикнув от боли.

- Спинааа! – простонал он, а Куротсучи ловко обхватила его рукой.

- Да уж… Совсем беспомощный старик, – Муу чуть склонил голову набок. – Не слишком приятно учителю видеть своего ученика в таком состоянии. Чем же ответит молодое поколение? – он посмотрел на вставшего в боевую стойку Гаару.

Волна песка взметнулась в воздух, заставив Муу отскочить на несколько метров, зависнув над полем боя. Куротсучи разинув рот наблюдала, как за его спиной появился Ооноки, а между его ладоней уже искрилась Техника атомного расщепления, а так тщательно сжимаемое ею плечо старика внезапно рассыпалось камнями. Однако обрадоваться хитрому маневру Гаары и деды она не успела – Муу просчитал обман и отклонился, развернувшись и направив против Ооноки очередной пылевой снаряд. Деда увернуться успел, однако параллельная атака Гаары песком со всех направлений рисковала оказаться недостаточно быстрой, нужен был ещё один отвлекающий маневр. Куротсучи сориентировалась мгновенно: атака с земли вязкой лавой была настолько неожиданной, что песчаная лапа успела схватить Муу за ногу и с размаху приложила о поверхность скалы. Ооноки мгновенно оказался там, применив на бывшем учителе Технику утяжеления тела, после чего Гаара, окутав Муу несколькими слоями песка, запечатал его.

- Ух ты! Классная печать, Гаара! – мгновенно оценила Куротсучи, подёргав края небольшого красного листка на песчаном саркофаге. – И ты, деда, тоже прямо совсем молодец! Кто ж знал, что ты так сумеешь сыграть свой приступ ревматизма. – Куротсучи оживлённо крутила головой, в надежде, что и её пусть маленькую, но всё же пришедшую так вовремя помощь отметят, однако, ни дед, ни Гаара не сказали ни слова. Девица уже было надула губы, готовая упрекнуть соратников.

- Вообще-то я не играл, – прохрипел Ооноки, потирая поясницу.– Но сейчас не время об этом задумываться! Есть ещё Второй Мидзукагэ. Ты, конечно, смекнул верно, что раз он не проявляет агрессии, с ним можно и попозже разобраться, – обратился он к Гааре. – Но Джоки Бой – это не шутки. И рано или поздно ему придётся его применить.

- Только когда мы обнаружим и уничтожим моллюска, – ответил Кадзекагэ.

- И у тебя имеются идеи на этот счёт? – ухмыльнулся Ооноки.

- Есть пара соображений…

- Эй, а я? А мне рассказать? Я тоже хочу! – воскликнула Куротсучи, с досадой топнув ногой. – Я же могу помочь!

- В штаб! – одновременно произнесли Гаара и Ооноки.

====== Глава 75. Повторение пройденного ======

Джирайя напряжённо прислушался к отдалённым звукам боя и в который уже раз попытался прикинуть, сколько времени прошло с начала операции и сколько ещё есть у них в запасе. Не отходившая от него ни на шаг и не снижавшая бдительность Ханаби посмотрела на руководителя встревоженным взглядом, Отшельник ответил легкомысленной улыбкой, но уже в следующее мгновение снова посерьёзнел: седые брови сошлись на переносице, глаза стали стальными, а губы сжались в напряжённую линию.

Его руки так до конца и не восстановились. Больно было сознавать, что при всей своей знаменитой на весь континент силе и сноровке сейчас он был не сильнее среднего джонина. Он не мог складывать печати с той скоростью, которой обладал когда-то и которая была просто необходима для ведения прямого боя. Некоторые печати в спешке ему вообще не давались – руки не слушались. А ведь нинджуцу было его основным оружием, поскольку генджуцу никогда не было его коньком, а тайджуцу в схватке с воскрешёнными Джинчуурики могло не пригодиться вовсе. Режим Отшельника поддерживать не получалось в том числе из-за нарушений в циркуляции чакры в руках.

- Они идут, Джирайя-сама, – едва слышно предупредила Ханаби, Джирайя благодарно кивнул.

И всё-таки он был готов: выбрал техники, для исполнения которых необходимы простые печати в небольшом количестве, продумал, какими отвлекающими маневрами сможет помочь Наруто и другим ребятам одолеть противника, какие защитные техники он сможет использовать достаточно быстро, чтобы прикрыть своих товарищей.

- Наруто, – шепнула Ханаби, и, словно в подтверждение её слов, из зарослей бамбука вышел Удзумаки и быстро направился к учителю.

- Он сделал из них Шесть Путей, – буркнул блондин, и если бы Джирайя не знал, о чём он говорит, он бы не догадался, Ханаби недоумённо посмотрела сперва на Наруто, потом на Джирайю.

- Уверен? – нахмурился Отшельник.

- У них у всех Шаринган и Риннеган, как у предводителя Акацки, – отозвался Наруто, бросив взгляд за спину, Ханаби на всякий случай просканировала окрестности.

- Паршиво, – отозвался Джирайя, потерев подбородок и досадуя, что ему не удалось предугадать такое развитие событий.

- Вот только приёмников чакры я не заметил, – продолжил Наруто. – Ни на лице, ни на руках у них ничего нет.

- Что это может означать? – не выдержала Ханаби.

- Не знаю, – честно ответил Джирайя. – Могу только предположить, что чем больше приёмников или передатчиков чакры, тем более высокий уровень контроля имеет пользователь техники.

- Неджи и ребята, – проговорила Ханаби, предупредив появление брата и товарищей по команде.

Неджи в сопровождении Като Мичио и Ямаширо Никко появился из зарослей бамбука, вкратце рассказал про успешное разделение Джинчуурики на группы и положение вещей у шиноби из Ивы. О ситуации с Би и его подчинёнными он не мог сказать ничего конкретного, они увели своих Джинчуурики достаточно далеко от основной группы. Чтобы следить за ними при помощи Бьякугана требовались большие расходы чакры, что в условиях ведения боя было неэффективным.

- Всё идёт по плану, – закончил доклад Неджи.

- Всё, да не всё, – отозвался Отшельник, удручённо вздохнув. – Пока Джинчуурики владеют Шаринганом и имеют общее поле зрения, ни одна наша ловушка не сработает. Они смогут предугадывать наши шаги и распознавать обманки и точно будут страховать друг друга. Надо искать на их телах чакроприёмники, такие же как были на телах Пейна.

- Понял, – сосредоточенно кивнул Неджи, – я видел их на фотографиях, и Шикамару подробно рассказывал о принципе их действия, но вживую… – он замялся, слегка нахмурившись.

- Если они, в самом деле, передают чакру, то мы сможем их увидеть при помощи Бьякугана, – подхватила Ханаби, заглянув в глаза брату.

- Пожалуй, – согласился тот. – Они должны передавать чакру Учихи, ведь так?

- Да, – подтвердил Джирайя.

- Учитывая, что и у Утакаты, и у Ягуры основной Элемент Вода, то отличить следы Огня будет несложно, – продолжил рассуждать Неджи, посмотрев на сестру, та с готовностью уверенно кивнула.

- Тогда сперва снимаем приёмники, потом действуем по плану с ловушкой, – засиял Наруто.

- Внимание, – объявил Неджи, и все быстро заняли свои места.

Джинчуурики атаковали, по всей видимости, нарочно оставляя между собой приличное расстояние, чтобы максимально использовать преимущества общего поля зрения. Если бы могли, они бы обошли их с противоположных сторон, но такой возможности шиноби Конохи им просто не давали. Несмотря на то что по численности противник уступал команде Альянса, им, тем не менее, удавалось следить за каждым ниндзя, ни одна из комбинированных атак команды Неджи не смогла отвлечь внимание воскрешённых от действий, которые независимо предпринимали Наруто и Джирайя. Элемент Воды и правда был у обоих противников основным, техниками уровня S они владели в совершенстве, Утаката также использовал клановые техники, выдувая из длинной трубки прозрачные и разноцветные, на первый взгляд безобидные, но в действительности смертоносные пузыри.

Первые несколько столкновений не причинили ни одной стороне никакого вреда и скорее имели целью взаимную проверку на прочность и оценку уровня противника. Новой информации шиноби получили немного, но спустя уже несколько минут и Ханаби, и Неджи подали условный знак, сигнализировавший о том, что им удалось увидеть на теле воскрешённых приёмники чакры. Прибегнув к стратегическому отступлению, Джирайя поместил всех шиноби Конохи внутрь жабы для обмена информацией и перегруппировки сил.