- Пусть будет так, – после некоторого молчания проговорила Пятая и встала, – это отличная новость, Какаши. Первая за последний месяц, наверное.

- Есть еще кое-что, Цунадэ-сама. – Копирующий неловко переступил с ноги на ногу. – Орочимару... Он мертв.

- Не может быть... И кто?..

- Учиха Саске. – Какаши опустил взгляд.

- Даже и не знаю, как классифицировать эту новость, – честно призналась Цунадэ. – Орочимару мог стать третьей силой и попытаться извлечь свою выгоду из ситуации. С другой стороны, он был врагом нашего врага. Ладно, в любом случае, это важно знать. А что Учиха?

- Данных нет. – Какаши пожал плечами. – Скорее всего, он будет теперь искать своего брата, чтобы отомстить.

- Если он убьет кого-то из Акацки, это будет нам на руку. – Цунадэ захлопнула тетрадь. – Это нужно законспектировать и отправить в Суну для ознакомления. – Она погладила потрепанную обложку, затем отошла к окну. – Совет состоится через две недели, место и время определены. Надо хорошенько подготовиться, чтобы в этот раз нам удалось договориться.

- Цунадэ-сама, я подумал о Наруто. Возможно, стоит усилить охрану его и других Джинчуурики? Акацки не станут ждать, пока мы разгадаем полностью все секреты Пейна. – Копирующий опустил взгляд. – В Конохе может быть небезопасно.

- Ты прав, я тоже об этом подумала, – Пятая удовлетворенно кивнула и после некоторого молчания добавила: – и уже нашла решение. Фукасаку-сама любезно согласился приютить Наруто на горе Мьёбоку, пока не пройдет совет, – ответила она на вопросительно приподнятую бровь Хатаке. – И заодно попробовать обучить его Искусству Отшельника.

- Не сомневался в Вашей предусмотрительности, – улыбнулся Какаши.

- На сегодня ты свободен, а завтра в девять жду вас в своем кабинете вместе с Шикаку и Шикамару.

Копирующий кивнул, развернулся на пятках и направился к выходу, удовлетворенно отметив, что разговор с Хокагэ прошел гораздо легче, чем он ожидал.

Саюри добралась до фермы уже на закате. Присев на деревянные доски террасы, она с любовью оглядела знакомый пейзаж и несказанно обрадовалась, когда перед ней появились чашка горячего чая и парочка онигири.

- Как все прошло? – Кабуто присел рядом.

- Отлично, – ответила Саюри, с энтузиазмом пережевывая пищу и запивая чаем. – Страшно проголодалась. Партия в Суну ушла?

- Да, все в соответствии с расписанием. Мамору поехал сопровождающим, – подтвердил Якуши, с улыбкой наблюдая, как исчезает с тарелки еда. – Каковы теперь будут наши действия?

- Наши действия? – Девушка вскинула на него удивленный взгляд.

- Ну, в смысле сбора информации… – Кабуто нахмурился и поправил очки.

- Если я правильно понимаю, в основном информация будет сваливаться на меня сама по себе. А почему Вы об этом беспокоитесь? – Саюри прищурилась и посмотрела на собеседника.

- Я думаю, Вам не стоит заниматься этим в одиночку. – Кабуто потупил взгляд. – Сбор информации об Акацки – опасное дело. К тому же, Вы долгое время не жили жизнью шиноби.

- От того, что я привлеку еще кого-то, все мероприятие менее опасным не станет, – усмехнулась Саюри, делая очередной глоток.

- И тем не менее, – Якуши упрямо сжал сцепленные пальцы рук и устремил взгляд на полосу леса по ту сторону реки, – в следующий раз я пойду с Вами.

- Зачем? – Саюри удивленно распахнула глаза. – Мне казалось, Вы хотели начать новую жизнь, затеряться среди людей?

- Хотел, – подтвердил Кабуто, – но так будет безопаснее. – Он быстро поднялся и вошел в дом, не давая возможности возразить.

Саюри подтянула колени к груди, обхватив их руками, и прислонилась спиной к деревянной опоре, поддерживавшей крышу над террасой. Кабуто был прав. Конечно, у нее был прекрасный учитель и неплохие задатки, но она уже давно не использовала свои знания и даже не тренировалась, если не считать ежедневной утренней тайджуцу-разминки. Если вдруг придется сражаться, отбивать атаку, она не сможет оказать достойного сопротивления, а тогда пострадает не только она, но и люди, которые теперь от нее зависят.

- Кабуто-сан? – поспешно крикнула она вдогонку уходившему по коридору Якуши.

- Да? – Он обернулся.

- Вы не откажетесь немного потренировать меня? Думаю, имеет смысл восстановить мои навыки, – объяснила она и поспешно добавила: – на всякий случай.

Кабуто молчал. В темноте коридора Саюри не удавалось разглядеть выражение его лица.

- Завтра начинаем, – проговорил он наконец и, развернувшись, пошел дальше.

Саюри улыбнулась, прислушиваясь к удалявшимся шагам и разглядывая первые появившиеся на небосклоне звезды.

====== Глава 40. В ожидании... ======

Гаара шел по коридору быстрым, уверенным шагом, Темари и Канкуро спешили следом, осыпая его бесконечными вопросами и обмениваясь недоуменными взглядами, которые младший брат старательно игнорировал. Остановившись возле резных дверей малого зала для заседаний, Кадзекагэ обернулся к родственникам и внимательно посмотрел сначала на сестру, затем на брата.

- Ты уверен? – не сговариваясь, в один голос спросили они, расценив паузу как последнюю возможность задать интересующий их вопрос.

- Абсолютно, – ответил Гаара. На бледном лице не дрогнул ни один мускул.

Темари и Канкуро в очередной раз переглянулись, но уточнить и переспросить еще раз времени уже не было: Кадзекагэ распахнул двустворчатые двери, вошел в зал, где его ожидали старейшины Суны, и проследовал к своему законному месту в полной тишине. На морщинистых лицах старейшин отчетливо читалось беспокойство.

- Ого, наши плесневые грибочки сегодня какие-то нервные! – Шукаку, как обычно перед полнолунием ставший исключительно разговорчивым, высунул из клетки любопытный нос. – Намечается что-то интересное, мой блистательный?

- Ты даже не представляешь, насколько, – мысленно ответил Джинчуурики. – Но тебя это не касается, – отрезал Гаара, дабы пресечь дальнейшие вопросы. – По крайней мере, пока, – закончил он, опустившись в кресло.

- Фи, как грубо! Где ты только этого понабрался? Надо меньше водиться со всякими лисьими прихвостнями! – недовольно фыркнул тануки. – Сам же знаешь: с кем поведешься, от того и наберешься!

- Вот уж воистину. Особенно если учесть, что вожусь я все больше с тобой...

- Язвишь, мой блистательный. Совсем зазнался. – Однохвостый обиженно надул губы. – Старых друзей забываешь…

- С такими друзьями, как ты, и враги не нужны, – отозвался Гаара, терпеливо ожидая, когда все рассядутся по своим местам и можно будет начать совещание и не обращать внимания на Биджу.

Наконец Темари и Канкуро заняли свои места по левую и правую руку от брата, напротив расположился Баки, и Кадзекагэ обвел присутствующих внимательным бесстрастным взглядом поверх сцепленных в замок бледных пальцев.

- Добрый день, – проговорил он, получив в ответ сдержанные кивки старейшин и понимающие взгляды брата, сестры и учителя. – Я пригласил вас, чтобы сообщить, что завтра на рассвете я отбываю в Страну Горячих Источников, чтобы принять участие в Совете Пяти Кагэ.

- Да! И мы даже повелеваем по этому случаю достать с антресолей нашу праздничную хламиду для особо торжественных встреч, – не унимался Шукаку.

- Ты расстраиваешь нас, мальчик, – процедила Чиё, поджав губы. – Сначала союз с Конохой, теперь Совет. С каких пор деревня стала такой дружелюбной? И не думай, что мы не в курсе переписки с Мидзукагэ! – она повысила голос и сверкнула глазами.

- На этот счет у меня нет никаких иллюзий. – Гаара опустил взгляд. – И, возможно, вам будет интересно узнать, что чуунин, что держал вас в курсе моей переписки с Мидзукагэ-доно, сегодня переведен на новую должность – в архив. Без доступа к конфиденциальной информации.

- Пожизненно, – скрипнув зубами, добавил Канкуро.

- Это ему еще повезло, что мы теперь стали добрые, – вставил настырный тануки. – По старым временам была бы ему Песчаная Гробница, и дело с концом, – ностальгически вздохнул он, любовно поглаживая огромными лапами построенную на полу клетки небольшую пирамидку из песка.