-Ну, в первое время, разумеется, будет немного напряжно. Бумаг очень много. Ничего – научится!

-А про его скверный характер что скажешь? – прищурился начальник.

-Как руководитель, он - строг: раздолбаям спуску не даст! Ну, жестковат бывает. Да я ведь, тоже не ангел! Иной раз и наорать на подчинённых для порядка могу. В воспитательных целях.

Начальник усмехнулся:

-В воспитательных? Ишь, ты! Ох, Ирина Сергеевна! Жалко мне тебя отпускать, да надо! Что ж, успехов на новом месте!

-Спасибо, Николай Иванович! Я постараюсь.

-Да, Захаров тебя увидеть хотел! Зайди к нему. Проведай, по старой памяти.

-Хорошо, зайду. Ну, не поминайте лихом! – попрощалась Зимина.

Валерий Андреевич встретил приветливой улыбкой:

-А, Ирочка, заходи! Присаживайся. Коньяк будешь? – прямо предложил он, доставая из сейфа бутылку и две стопки.

-До конца рабочего дня ещё далеко! – улыбнулась Ира.

-Так, когда ещё увидимся-то! Ты же, я так понимаю, в судьи насовсем уходишь?

Ира натянуто улыбнулась:

-Хотелось бы, Валерий Андреевич! Устала я в «Пятницком». Покоя хочется.

-Покоя? А не рано ли на покой собралась? – весело усмехнулся Захаров. – Тебя ещё замуж выдать можно пару раз!

-Не-е- т, уж это увольте! Пару раз я не переживу! – засмеялась подполковница.

Захаров искренне залюбовался ею:

-Ох, Ирка, красивая ты баба! - восторженно сказал он,- Грешен я: в «Пятницком» попытался было к тебе клинья подбивать, да мне один тамошний перец так накостылял, что вся охота пропала! Да и жена моя не простила бы – ревнивая она у меня.

Зимина округлила глаза:

-Вы? Валерий Андреевич, как же Вам не стыдно?

-Стыдно, Ирочка, когда видно, а показать-то нечего! – усмехнулся генерал.

-А что за «перец»? - поинтересовалась она.

-Да Карпов твой! – улыбнулся Захаров.

-С чего это он мой? – смутилась Ира.

-А чей же? Или ты не жена ему? - лукаво блеснули генеральские глаза. - Надо же, дождался тебя, у Глухарёва отбил!

-Откуда Вы знаете?! Что, и здесь все уже в курсе? – Ира была удивлена.

-Нет, Ирочка, что ты! Успокойся, здесь никто не знает. Знаю только я. Откуда? Ну, могут же быть у генерала свои тайные источники сведений! Мне просто приятно было на тебя смотреть. Я же не дурак и не ревнивец. Раз вы с Карповым шифруетесь до сих пор - значит, так надо! Да и кому, какое дело, правда?

-Правда! - розовея щеками, ответила Ира.

-Ну, выпьешь со мной? Чисто символически, - улыбнулся генерал.

-Валерий Андреевич, я же за рулём! - попробовала она отказаться.

Захаров не отставал:

-Да тебя на служебной машине отвезут до самого отдела! И твою машинку пригонят, - пообещал он.

-Валерий Андреевич, да нельзя мне! – взмолилась Ира, - Я беременна! - призналась она.

-Чего? Ох, Ирочка, прости ты меня! Я ж не знал и не догадывался даже! Что ж, поздравляю!

-Спасибо! Валерий Андреевич, только….Пожалуйста, Карпову ни слова. Он ещё не знает.

-Ира, с огнём играешь! Он же тебе предъявит в первую очередь: « Почему мне не сказала?»

-Я скажу! - пообещала Зимина.

-Ладно, а я выпью! - он налил себе маленькую стопку, опрокинул её в рот, крякнул и зажмурил глаза от удовольствия, - Хорош коньяк!

Зимина улыбнулась: она хорошо знала, что Захаров неравнодушен к коньяку. Будучи начальницей следственного отдела, сколько «подарочных» бутылок ему отнесла за разные косяки!

Генерал быстренько убрал бутылку, закрыл сейф и поднялся с кресла:

-А в «Пятницкий» я с тобой съезжу! Проведаю когда-то родные стены…

Поехали на служебной машине Захарова. Генерал вёл уверенно и аккуратно, с улыбкой посматривая на Иру.

-Ты хоть рада, что уходишь?

-Рада, Валерий Андреевич. Давно хотела.

-Эх, а мы тебе хотели полковника дать! – покачал головой Захаров.

-Серьёзно? – улыбнулась Зимина.

-Ирочка, этим не шутят.

-Значит, не судьба! – Ира вздохнула, потом лукаво улыбнулась, - И генеральшей мне уже не стать.

Захаров весело усмехнулся:

-Отчего же? Могу подсказать самый короткий путь: выйти замуж за генерала!

-Нет уж, спасибо! - наотрез отказалась Зимина.

-Тогда жди, когда твой Карпов генералом станет, - Захаров не скрывал довольной улыбки.

Ира не стала посвящать его в подробности: пусть генерал думает, что у неё всё хорошо!

-Хорошо, буду ждать.

Обитатели «Пятницкого» были удивлены, когда в отдел пожаловал генерал. Людей сменилось много, и Захарова мало кто знал. При встрече удивлённо таращились на него и на Зимину, лишь отдавали честь и здоровались, согласно субординации. Лишь Олег, вечный дежурный, округлив глаза, вскочил с места при виде Захарова, вытянулся в струнку и поприветствовал:

-Здравия желаю, Валерий Андреевич!

-Здравствуй, Олег! Как жизнь? – поинтересовался бывший начальник.

-Да всё путём! – радостно ответил Румянцев.

-Вот и ладненько! – улыбнулся генерал и прошествовал с Зиминой к её кабинету.

Карпов уже собирался ехать домой, закрывал кабинет. Обернувшись, увидел Иру в сопровождении генерала, замер у своей двери.

«Чего это Захаров сюда припёрся?!»-подумал он.

Генерал жестом позвал его:

- Стас, иди-ка сюда, разговор есть!

-Валерий Андреевич? Здравия желаю! - подполковник подошёл, - Что, в родные пенаты?- чуть насмешливая улыбочка появилась на его губах.

Захаров поручкался с Карповым.

-Да, захотелось проведать,- тот улыбнулся в ответ.

Зимина открыла дверь кабинета. Все трое зашли.

-Присаживайтесь! – предложила она, занимая пока ещё своё кресло.

Мужчины уселись напротив неё за стол.

-Ну, что, Стасик! Пока побудешь И.О., а там видно будет!

Стас кивнул:

-Постараюсь не подвести Ирину Сергеевну! – постебался он, весело глядя на Иру.

Она немного натянуто улыбнулась.

-Ну-ну, посмотрим, - иронично смотрел на него Захаров, - Привыкай теперь: в форме постоянно ходить придётся!

-Дело нехитрое.

-Ладно! – Захаров хлопнул себя по колену, поднялся, застёгивая пальто, - Отдел проведал - пора домой! Ирина Сергеевна, ты кабинет закрывай, а мы с подполковником покурим пока! – подмигнул он Карпову.

Стас намёк понял, тоже поднялся и направился к выходу вслед за генералом. Они вышли на крыльцо отдела. Захаров достал из кармана пачку дорогих сигарет, протянул Стасу, но тот отрицательно мотнул головой. Валерий Андреевич закурил, глубоко затянувшись, смотрел на Карпова с лукавым прищуром:

-Не куришь?

-Бросил три года назад, - Стас облокотился на перила.

-Что, обиделся на меня, когда я не тебе, а Ирке своё место оставил?

-А смысл? – усмехнулся Карпов.

-Да знаю, обиделся! Проучить я тебя хотел, Стасик. За то, что ты тогда мне морду набил.

-Валер, я же сразу это понял, - спокойно ответил подполковник, - Твоё счастье, что только морду. Я за Ирку тогда кого угодно порвать мог.

-А теперь? – усмехнулся Захаров, докурил сигарету и, бросив её в урну, засунул руки в карманы.

-А теперь – тем более! - Стас выпрямился, поднял воротник пальто, кутаясь от резкого ветра, - Знаешь, Валерий Андреич, скажу честно: даже на Ирку злился первое время. Мы в таких контрах с ней были! А ведь мне это даже на пользу пошло! Кто знает, как бы всё обернулось?

-Что ж ты Глухарёва не порвал? – насмешливо смотрел генерал.

-Зачем? Я ждал, когда она сама всё поймёт. Дал ей лично убедиться, что он не её человек.

Захаров вздохнул, потом протянул ему руку:

-Мир?

-Ага! – Карпов поручкался с ним, увидев выходящую из дверей Зимину, улыбнулся, - Ира идёт!

-Ладно, Стас! Трудности будут – обращайся! Чем смогу, как говорится…

Генерал спустился с крыльца и махнул рукой:

-Всего доброго! - затем уселся в служебную машину, где уже сидел его водитель, перегнавший машину Зиминой к отделу, как и пообещал Захаров.

Генеральская машина скрылась за воротами. Карпов и Зимина стояли на крыльце.