-Стас, ты деньги успел собрать?

-Не боись, Николай! Деньги есть! Из личных накоплений взял. Вот и пригодились! – усмехнулся он, - Правда, я их совсем на другое дело хотел потратить! – он глянул на Иру, - Ну, да ладно!

Тарасов кивнул:

-Хорошо. А как будем проводить операцию по захвату? Шантажист, вернее, шантажистка будет одна или с кем-то, это же неизвестно! Тот уголовник при делах или нет? Что твои ребята про него узнали?

-Коля, он точно при делах! За ним «хвост» пустили очень аккуратно. Теперь знаем хату, где он время от времени бывает. Вот, чует моё сердце, девочку они прячут там.

-Тогда, что нам мешает прямо сейчас поехать туда и там их взять?

-Не глупи, Николай! А если они её убьют? В письме предельно ясно сказано, что для этой твари Инна - всего лишь обуза. Так, что сам понимаешь, этого делать нельзя. Да и шум поднимать нам ни к чему!- вздохнул Стас.

Ирина нервно ломала руки:

-Ну, что же делать?! А если они задумали: деньги забрать, а дочку не отдавать? Ой, я так переживаю. Бедная девочка! С такой мамой…

-Ир, не переживай! Если всё сделаем чисто, и девочку освободим, и деньги у нас останутся!

-Стас, они не зря передачу денег назначили в десять часов вечера! А в том месте сплошь проходные дворы, спрятаться можно где угодно!

- Будем стараться…

Неожиданно у Карпова зазвонил телефон. Он с удивлением взял трубку: звонила Нина!

-Привет из прошлого, Карпов! Узнал? - хрипловатый прокуренный голос бывшей жены Стас не признал сразу.

-Не узнал. Богатой, наверное, будешь! - мрачно пошутил он.

-Стасик, ты в своём репертуаре: всё такой же шутник! И время тебя не изменило.

-Нина, давай договоримся по-хорошему. Отдай девочку, раз она тебе не нужна. Не причиняй ей вреда, прошу тебя! Я заплачу сколько ты просишь, слово даю!

-Конечно, заплатишь! За все мои мучения заплатишь! – Нина истерично крикнула в сердцах.

-А ты мучилась всё это время?! – с издёвкой в голосе спросил Карпов.

- А ты думаешь, ходить девять месяцев, потом рожать, потом таскать её везде за собой – это мне было в кайф? В общем так! Деньги положишь на место! За ними придёт посыльный, и пока он не принесёт мне их, пока я не пересчитаю всё до последней бумажки, девчонку ты не увидишь! Или так , или никак, понятно?! А будет засада, можешь с ней навсегда попрощаться! –трубка надсадно запищала отбоем.

Согласия Нина ждать не собиралась: считала, что условия диктует она.

Вечерело. С наступлением сумерек люди сидели дома, смотрели по телевизору сериалы. А обитателям Пятницкого было не до отдыха: опера тщательно готовились к операции.

Деньги Карпов привез в большой спортивной сумке, в которой когда-то нёс Зиминой на встречу три миллиона отступных за место начальника ОВД. Подполковник положил деньги в назначенное время в условленном месте: рядом с мусорными баками. Девочку должны были привезти через полчаса. Оперативники уже были в засаде по пути следования…

========== Часть 20 ==========

Только сразу всё пошло не так! Посыльный - тот самый, кого задерживали, а после отпустили, опасливо оглядываясь вокруг, подошёл к сумке, присел передней на корточки. Открыл, порылся внутри рукой: проверил содержимое, потом достал из кармана обычный чёрный пакет-маечку, начал перекладывать в него деньги. Наконец, он нашарил и выудил из сумки последнюю пачку денег. Пакет был полнёхонек. Мужик легонько его встряхнул, чтоб уплотнить содержимое, опять оглянулся, привстал и потихоньку потрусил в известном ему направлении.

За ним наблюдали. Половину дороги он шёл точно по изученному операми пути до его квартиры, потом неожиданно свернул в проходной двор, на минутку задержавшись там в самом тёмном углу. Опер Андрей, дежуривший во дворе, из машины не видел, что он там делал, сперва забеспокоился, но когда тот вынырнул на свет, поправляя ширинку, всё понял. Сообщил, что всё идёт по плану. Во двор заехала машина такси, водительница – симпатичная женщина в бейсболке выглянула из окна и спросила адрес: «Что-то я заплутала, это здесь?»

Ей подсказали: «Вон там, в соседнем доме, через проходной двор!»

Она поблагодарила и поехала на вызов забирать клиента. Потом вернулась и быстро уехала прочь.

Опера продолжали вести посыльного. Мужик прошёл ещё немного вперёд и …вдруг, как побежал! Совсем в другую сторону!

-Ах, с*ка! Он выкуп прикарманить хочет!- опера дружно ринулись за ним. Он бежал сломя голову, петляя по проходным дворам, ловко ускользая от погони. Но, в конце концов, его настигли! Схватили и заломили руки, отобрав пакет. Только …денег в пакете не оказалось!

Карпов, схватил задержанного, прижал к стене, бешено сверкая глазищами, вопил:

-Ты, сволочь! Деньги где?! Куда ты их дел?!

Пакет под завязку был набит спиртным и разной закуской. А посыльный, как будто испугавшись, орал благим матом:

-Какие деньги?! Мужики, вы чего, а? Жрачку - то с выпивоном, на хрена, отбираете? Не вами куплена! Отпустите, Бога ради! Я ж ничего противозаконного не делаю: домой иду!

Ничего от него не добившись, махнули рукой: « Иди!»

Он обрадовался, схватив пакет с провизией и выпивкой, поспешил к себе на квартиру.

Карпов подозвал Диму Воронова, что-то ему шепнул. Тот кивнул и отправился следом за посыльным. Начальник СКМ хмуро посмотрел на своего опера:

-Андрей, ты понимаешь, что операция сорвана? Жизнь девочки сейчас под угрозой!

Тот виновато сжался под его взглядом:

-Стас! Он зашёл в арку, задержался там немного. Вышел – штаны застёгивает. Пос*ать приспичило, видимо. А там темно, ничего не видно.

-Ничего не видно, говоришь?- прищурился подполковник, - Ну-ка, айда туда! Посмотрим, насколько ему приспичило!

Стас, Андрей и Юра зашли в тёмную арку проходного двора. Юра включил фонарик. Опера внимательно всё осмотрели , но, увы, лужи или, хотя бы, мокрого места от малой нужды не было и в помине!

-Говоришь, пос*ать приспичило? –Стас был мрачен. Он мог сорваться, тут же наорать на подчинённого, выместить на нём злость в любой момент, но понимал, что сейчас это будет как махать после драки кулаками – неуместно и бессмысленно. Дочку надо было спасать!

-Скажи мне, Андрюша, ты не отвлекался от наблюдения, хоть, на минутку?

-Нет, Стас! –заверил Андрей, а потом осёкся и, дёрнув кадыком, вспомнил, - Да, таксистка тут адрес спрашивала. Я подсказал. Вот и всё.

-Какая таксистка?! Адрес какой называла?- встревожился Стас.

-Из дамского такси, - Андрей автоматом запомнил и сразу назвал улицу и дом, - Вот этот дом, через арку. Мужик как раз ушёл дальше, а баба эта через арку проехала по адресу, клиента забрала и обратно поехала.

-Через арку? Ты думаешь, это было случайно? - печально усмехнулся Стас.

Андрей пожал плечами.

-Будешь дежурить у квартиры этого *удака, ждать, когда выйдет.

-А если он сейчас напьётся в хлам, да проспит сутки?- оперу совсем не хотелось столько ждать.

-Ладно, отбой! – смилостивился Карпов, набрал номер, спросил, -Дима, как там?

-Тишина, Стас! Он зашёл в дом, свет включил. Шторы задёрнуты. Пить, наверное, будет на радостях. Такой кусок отломили!

Карпов резко дёрнулся:

-Нечего ждать, поехали!

Эта странное затишье встревожило его не на шутку. Поднявшись на третий этаж, опера обнаружили, что дверь в квартиру не заперта…

========== Часть 21 ==========

На столе была выставлена закуска и ополовиненная бутылка водки. Их подопечный лежал на полу, у дивана, закатив глаза и схватившись за живот, держа руками торчащий кухонный нож. На одежде расплылось кровавое пятно. Ни девочки, ни её матери, ни денег в квартире не обнаружили. Стас был мрачнее тучи:

-Вызывайте наряд и эксперта. Труповозку не забудьте!

У Карпова зазвонил телефон. Опять звонила Нина!

-Что, Стасик, обломала я тебя? А я, ведь, предупреждала, чтобы «хвоста» не было! Деньги у меня. Я уезжаю подальше от Москвы.