-Да, успокойся! Так! Всё правильно! Для тебя это страшно, а для меня – привычно. Работа такая. Бандитов не раз приходилось убивать…

Он говорил и тепло смотрел на неё своими светлыми, необычного зелёного оттенка, глазами. От них тонкими лучиками к вискам разбежались морщинки. Его негромкий, с легкой хрипотцой, голос успокаивал, зачаровывал своей мелодичностью.

Люба рассматривала его вблизи.

На коротком ёжике волос кое-где посверкивала седина. Высокий лоб; крупный , с небольшой горбинкой, нос; пухлые щёки; волевой подбородок; чувственные губы: на нижней , посередине, небольшой шрам.

Люба невольно засмотрелась, не могла оторвать своего взгляда от его лица. Опомнилась, вздрогнула, когда поняла, что тянется к его губам за поцелуем. Слегка отодвинулась. Они, по-прежнему, стояли на кухне. Стас бережно обнимал её.

А через полупрозрачное дверное стекло за ними тихонько подглядывала Надя.

-Ой, там за дверью - Наденька! – очень тихо, почти шёпотом, сказала Люба.

-Она там уже минут десять за нами наблюдает! – так же тихо сказал Стас и весело улыбнулся.

-Стас! Так странно! За два года меня четыре раза звали замуж, но каждый раз Наденька была категорически против! Она просто изводила истериками и капризами моих ухажёров. Она даже за руку себя брать им не давала! А у тебя с рук слезать не хотела. Почему?

-А я откуда знаю? Для меня это такая же загадка! Для всех я - жестокий убийца, которому нет прощения. А она почему-то ко мне прикипела!

-Не забывай! Ты же спас её!

Стас заговорщически наклонился к Любе, зашептал почти на ухо, искоса поглядывая на дверь, комментируя реакцию девочки:

-Продолжает смотреть, глазёнки любопытные! Наверное, ждёт, что мы с тобой поцелуемся! –улыбнулся он, в глазах засверкали озорные искорки.

Люба переменилась в лице.

-Что? Не хочешь? – глаза Карпова на мгновение затуманились, искорки погасли.

-Стас, не обижайся! Это как-то слишком быстро. Я так не могу! – Люба потихоньку стала отстраняться от него, потом выскользнула из его объятий.

-Ладно! Я всё понял, - сказал он уже совсем серьёзно. Потом посмотрел внимательно:

Шанс у меня, хотя бы, есть?- спросил он.

Люба закусила губу, потом ответила:

-Есть.

Карпов улыбнулся, шагнул к ней, обнял и нежно поцеловал в щёку. Люба слегка смутилась, но, по ней было видно, что ей приятно. Она бросила взгляд на дверь. Наденька стояла за дверью и радостно улыбалась…

========== Часть 9 ==========

Карпов подошёл к двери, открыл её. Надя смотрела на него снизу вверх:

-Стасик, ты с мамой помирился?

Карпов улыбнулся малышке:

-Надюш, а почему мы должны мириться? Мы же с ней не ссорились!

Девочка вздохнула, надула губёнки, опустила голову:

-Я мамину тайну выдала. Это плохо! – она сделала паузу, потом вновь посмотрела на Карпова, - Но, я же только тебе!

Он спросил:

-Надюша, а почему только мне?

-Потому, что ты самый-самый лучший! – искренне ответила она.

-А разве другие люди не знают?

-Ну, во дворе-то у нас знают, конечно! Но, нам же с ними детей не крестить! – последнюю фразу девчушка явно позаимствовала у кого-то из взрослых.

Он улыбнулся, позвал: «Иди ко мне!», намереваясь взять её на руки.

Наденька обрадовалась, двинулась навстречу. Стас легко поднял малышку на руки. Она обняла его за шею, с довольным видом сидела у него на руках, из-за плеча Карпова поглядывая на маму.

Мама Люба подошла к ним. Стас был к ней спиной.

-Мамочка! Ты на меня не сердись, ладно? Стасик всё равно бы это узнал , правда? Чужие люди сказали бы.

-Я не сержусь, Наденька! Я даже благодарна тебе, что всё так быстро открылось! Теперь у нас с дядей Стасом нет никаких страшных тайн друг от друга,– Люба улыбнулась, приблизилась к дочке, поцеловала её в щёчку через карповское плечо.

-Мама, поцелуй Стасика! – вдруг потребовала малышка.

Карпов, пряча улыбку, подумал: « Вот, хитрюга! Очень хорошо, что дочка у меня в союзниках!» Странно, но слово «дочка» для Стаса впервые было наполнено особым смыслом. Что-то родное и близкое для сердца и души. Вообще, их встреча была странным стечением обстоятельств. Ведь, не появись Стас у парка на той злосчастной ( или счастливой) скамье на аллее, всё могло закончиться весьма плачевно. И не встретил бы Карпов новых, но удивительно близких ему людей. Видимо, небесам было угодно, чтобы всё случилось именно так, как случилось.

Он повернулся к Любе лицом, с готовностью подставил щёку. Люба снова смутилась, но всё же легонько прикоснулась губами к его щеке. Стас был доволен.

-Вот и хорошо! – обрадовалась девочка, тайком подмигнула ему.

Они вышли в зал, уселись вновь перед телевизором. Стас и Люба, повернувшись друг к другу, негромко переговаривались. Стас рассказывал Любе о себе, о своих родственниках, Люба, в свою очередь, о своей немногочисленной родне, живущей далеко в Сибири. Наденька незаметно соскользнула с колен Карпова, , чувствуя себя «третьей лишней», занялась опять составлением своей картонной мозаики, подслушивая о чём они говорят. Уже то, какими взглядами обменивались мама и Стас, Наде было понятно: симпатия между ними совсем скоро должна была перерасти в более глубокое чувство. Девочку это радовало. За свою маленькую жизнь она поняла: очень важно, чтобы человек, находящийся рядом, был, в первую очередь, надёжным. А отец должен быть добрым и сильным. Стас Наде сразу очень понравился. И, по её мнению, подходил на роль отца идеально. И ещё, судя по всему, маме он был приятен. При нём она была сама собой. Ей не надо было деланно, натянуто улыбаться, как перед другими мужчинами, что звали её замуж не от того, что любили, а просто преследовали свои личные цели.

Стас и Люба заговорили о ней. Наденька заинтересованно навострила ушки, поглядывая на взрослых.

-Стас, она девочка особенная. По уровню развития от своих одногодков отличается резко. И людей чувствует. У меня иногда такое ощущение, что у неё какой-то маленький сканер внутри. Она сразу видит, кому доверять можно, а кому нельзя. Иной раз, мне даже не по себе становится: такой у неё взрослый взгляд.

-Я заметил, - улыбнулся Карпов, - Люба, а разве это плохо, что твой ребёнок – особенный? По-моему, для любого родителя его чадо - самое-самое!

-Наверное, ты прав, - вздохнула Люба, - Только воспитательница жалуется, что Наденька её достаёт своими вопросами, да ещё и спорит.

-Не спорю, а отстаиваю своё мнение! – гордо заявила девочка.

Люба и Стас удивлённо посмотрели на неё.

Карпов засмеялся, наклонился вперед, дотянулся до Наденьки, ласково погладил ладонью её светлую, пушистую головёнку:

-Умница, Надюша! Так и надо!

Она улыбнулась и, словно котенок, потёрлась об его руку. Вскарабкалась на диван со стороны Карпова, головой прижалась к его плечу, обняла ручонкой. Потом обратилась к Любе:

-Вот видишь, мамочка! Стасик меня понимает. Он хороший, правда?

-Хороший, - согласилась Люба, опять вздохнула:

Девочке отец нужен. Потому, наверное, она к тебе и тянется.

-А я разве против? Тут, по-моему, только в тебе дело! - непрозрачно намекнул Карпов.

-Стас, пожалуйста, не торопи события, - сказала она.

Голос Любы неожиданно приобрёл необычно твёрдые нотки. Стас понял, что отказывать она тоже умеет, согласно кивнул:

-Хорошо, не буду. Извини.

Я просто подумал, что если у нас с тобой нет больше страшных тайн друг от друга, то мы могли бы стать ещё ближе. И Надюша сказала, что вы с ней уже видели меня по телевизору. Значит, уже были в курсе: кто я и что совершил, - Стас замолк на пару секунд, будто что-то вспомнил, - Стоп! Это было больше четырех лет назад. Люба, как Надя могла меня видеть, и даже запомнить, если она тогда была грудным младенцем?! – взгляд Карпова стал вдруг настороженным.

Наденька забилась в уголок дивана, с серьёзным видом смотрела на маму. Люба улыбнулась, накрыла своей ладошкой руку Карпова…