-Дайте ему ещё, как следует, чтоб пасть не раскрывал! Волчонок!

Они угрожающе стали надвигаться на побитого, в намерении отпинать его.

Лежащий на земле пацан в отчаянии крикнул этому четвёртому :

-Вот, погоди: вернётся мой дядя! Посмотрим, кто над кем посмеётся!

Стас похолодел: Лёня?!

Лица лежащего на земле он не видел, но голос узнал, даже в темноте, безошибочно!

В ответ услышал язвительное:

-Дядя твой, волчара - мент поганый, подпол бешеный из психушки тебе не поможет! Не скоро его оттуда выпустят, долго ждать придётся!

Один из двоих ещё и поддакнул:

-Да мы ему сами наваляем!

Карпов решительно шагнул вперёд:

-Отчего же долго? Вот он я, уже здесь! – угрожающе усмехнулся он, схватил обоих обидчиков за шиворот, оттащил от племянника. Лёнька удивлённо ахнул, радостно улыбнулся:

-Дядя Стас?! Ты вернулся?

-Да, Леонид, вернулся! И вижу: как раз вовремя! – улыбнулся он племяннику.

Стас развёл руки в разные стороны, пристально посмотрел на одного обидчика, потом на второго, с яростью и презрением, чтоб запомнить их лица.

-Ну, дебилы, кто из вас мне навалять хотел? Ты или ты? Рискните, попробуйте! - тихо процедил он сквозь зубы.

Обжигающий взгляд Карпова мало кто мог выдержать спокойно, а уж если ещё попасть ему под горячую руку – только держись! Парни испугались, причём вполне конкретно: у обоих враз перекосило лица, затряслись поджилки:

-Мы не хотели, это всё Макс! – свалили они свою вину на четвёртого.

Тот тоже никак не ожидал появления «бешеного подпола». Боязливо перетаптывался на месте, видно было: хочет убежать, да гонор не позволяет!

Лёнька поднялся с земли, отряхнулся, шагнул к Стасу.

Карпов спросил у Макса:

-Ты, как я вижу, у них главный? Мальчик-мажор? А это твои шестёрки?

Макс скривил лицо. Парни недовольно поморщились:

-Не шестёрки мы!

-А кто же? – удивлённо спросил Стас, - Он вас на пацана натравил, а вы и рады полебезить, повыслуживаться!- усмехнулся он.

-Мы - друзья, - робко пискнул один из них.

-Мальчик! Да ты никаких понятий не имеешь, что такое настоящая дружба! И что такое мужская честь. Вдвоём на одного - по прихоти третьего!

А ты, - обратился он к Максу, - если хочешь что-то доказать, дерись сам! Нечего шестёрок подписывать!

Лёнь, у тебя претензии к этим двоим есть? – спросил Стас.

-Дядя Стас, с ними я потом сам разберусь. А вот к нему у меня претензия есть, - Лёня кивнул на Макса.

Карпов толкнул парней, отпустил их воротники :

-Пошли вон!

Они отошли в сторону. Однако, уйти не торопились.

-А ты - стой!- это уже было адресовано главному обидчику.

Макс отчаянно глянул на Карпова. Тот кивнул племяннику:

-Леонид!

Пацан приблизился к Максу, посмотрел на него с вызовом:

-Один на один, слабо?!

Тому не хотелось терять авторитет у своих товарищей, он вынужденно согласился.

Противники сошлись, поочерёдно награждая друг друга увесистыми тумаками. Только Лёня действовал гораздо точнее и профессиональнее. Да ещё, видимо, присутствие Стаса придало ему новых сил. Макс устал махаться, запыхался. Лёня, видя, что противник устал, нанёс ему удар по корпусу и завершил поединок. Сатисфакцию он получил, а просто махать кулаками он не любил. И, вообще, он предпочитал не применять своего умения. Он, конечно, мог бы измордовать этих парней один на один. Шесть лет в спортивной школе: поставленный удар, первый юношеский разряд по боксу обязывали. Спортивная честь, мужское достоинство тут не причём: на ринге его было не удержать, выигрывал поединок за поединком…

Дядя с племянником неторопливо шли. Чтобы начать разговор, Стас спросил:

-Слышь, Лёнь! Ты же мог их элементарно парой приёмчиков уложить на месте! Почему не стал?

- Дядя Стас, это же неспортивно!

-Ага, а спортивно этих парней мной пугать? Неужели я такой страшный? - усмехнулся он.

-Да нет, конечно! Я так, на понт их взять хотел. Приём психологический.

-Лёня, я тебя попрошу: не делай так больше, ладно?

-Ладно, - вздохнул племянник.

-Как в школе дела?

-Хорошо, - он помолчал немного, потом осторожно спросил:

А …тебя когда выпустили?

-Полтора месяца назад.

-А почему ты сразу к нам с бабушкой не пришёл?- вдруг спросил Лёня.

Повисла пауза. Стас дернул желваками, потом откровенно признался:

-Понимаешь, я не хотел доставлять вам дополнительные неприятности. Боялся я, Лёня!

-Как это?! Ты и боялся? Дядя Стас! Ну, ты же такой крутой!

Карпов вздохнул:

-Лёнь, это было раньше, четыре года назад. Сейчас всё изменилось. Надеюсь, ты это понимаешь.

Лёня посмотрел на него теми же глазами, какие были у него четыре года назад. Дядю он очень уважал, почти восторгался. В его глазах он был, если не всемогущ, то весьма влиятелен. Родственник, который появлялся нечасто, но после его визитов Лёня не чувствовал себя чем-то обделённым. У него было всё, что нужно было пацану в его возрасте. Покровительство дяди давало чувство защищённости, уверенности в будущем. Была бабушка. Ну, она-то в Лёньке души не чаяла, очень любила внука, заботилась о нём.

А потом всё случилось… Даже после скандального видео Лёнька не хотел верить, что его дядя способен на такое. Карпова отправили в психушку. Вот тогда-то Лёне с бабушкой пришлось ох, как несладко! Она часто болела, сильно переживала, что не доживёт до возвращения сына. Лёня тоже с затаённым страхом выслушивал врачей, во время довольно частых визитов «Скорой помощи». Не дай Бог, если умрёт его любимая бабуля, его же отправят в детдом! А он так не хотел этого.

Соседи осуждающе смотрели вслед, перешёптывались за спиной, некоторые тыкали пальцем: « Вот, это их родственник - тот самый свихнувшийся подпол!» В школе Лёня тоже порой ловил на себе недоброжелательные взгляды. Друзья-приятели, что были, как-то незаметно стали отстраняться. Практически, он остался один.

Пока дядя Стас был подполковником, даже из старшеклассников его никто не смел тронуть. А тут понеслось! И если бы не спортшкола, он бы, наверное, сорвался, примкнул к «плохой» компании. Опять же спасибо дяде Стасу! Однажды, после драки с одноклассником Максимом (между прочим, тем самым, с кем только что был поединок) он отвёл племянника к своему школьному другу, по совместительству директору детской спортивной школы, что находилась в их районе. Спорт помог пацану, выработал в нём « стальной стержень», укрепил и закалил характер. Лёня вдруг понял, что всё в его руках и рассчитывать он должен только на себя. В будущем парень мечтал пойти работать в полицию, как дядя: ловить и обезвреживать преступников всех мастей. Для этого надо было получить юридическое образование, да и в школе нужно было учиться если не на золотую, то на серебряную медаль. И Лёня приложил все усилия к этому. Через какое-то время от него отстали все, кроме Макса. Он, время от времени, доставал его своими едкими подколками, ехидными ухмылочками. Лёня предпочитал не обращать на это внимания. У него была цель, и к этой цели он стремился.

Дядя Стас. Лёня навещал его иногда в небольшой комнате для свиданий с родственниками, в мрачных обшарпанных стенах и зарешёченными окнами. В самый первый раз он Карпова не узнал, даже немного испугался. Вместо холеного, самодовольного, уверенного в себе мужчины, перед ним сидел какой-то бледный, обрюзгший и подавленный, обессиленный человек в больничной полосатой пижаме. Но, даже находясь под воздействием сильнейших препаратов, он улыбался Лёне дядиной улыбкой, протягивал через стол ему руку для приветствия, некрепко пожимая его пальцы. Глаза, почему-то бесцветные и затуманенные, вдруг светились тёплом и приобретали прежний прозрачно-зелёный оттенок. Он, совсем чужим голосом, тихо и медленно - как будто через силу, выговаривал слова…

Шло время. В последний визит Лёни дядя выглядел уже гораздо лучше. И вот он вернулся! Лёня был искренне рад.