-А-а, вон ты про что! – понял Карпов, вздохнул, потом продолжил, - Понимаешь, Илья! Вся беда его в том, что он – алкаш. Да, ворюга! Только мотив у нег самый простой – выпить! ОН думал, что ему опять всё сойдёт с рук! Не знал, с кем связался, кого решил подставить!

-Я, конечно, не против! Но, с ним можно было и построже!

-Наказание, Илья, должно соответствовать его тяжести! Я просто дал ему шанс исправиться.Учти это на будущее.

-Ладно, учту.

Тёркин уволился. Пришёл с утра в кадры, отдал заявление. На все расспросы только отмахивался: так надо! Особо уговаривать его никто не стал. Всё бы ничего, только Стасу позвонили и сообщили, что он должен выйти на работу на сутки раньше. За это время должны были найти другого человека. Стас согласился: какая разница – раньше, позже?

А с утра он был в «конторе» у Николая Тарасова. Его оформили, пока неофициально. Пришлось подписать несколько листков договора. Стас сидел за столом в кабинете Тарасова.

Николай внимательно смотрел на него, улыбался чему-то.

Карпов не выдержал, спросил:

-Коль, чему улыбаешься?

- Ты не подумай, что я смеюсь над тобой. Просто странно себя чувствую: теперь я твой начальник, - он покачал головой, в его синих глазах появилась досада, - Зачем тебе это было надо? Такая карьера, отличный послужной список, награды – всё в один миг пропало! Вместо этого – ноль. Чистый лист. Всё сначала.

Стас иронично улыбнулся, сложил губы бантиком, философски выдал:

-Да я не думаю! Николай, конец чего-либо всегда является началом чего-то нового! Развитие идёт по спирали.

Коля усмехнулся, колко спросил:

-Вниз или вверх? – синие глаза лукаво блеснули.

-У меня - только вверх! - Карпов слегка отодвинулся от стола, уселся свободней, положил ногу на ногу. Удивительное спокойствие, даже некая вальяжность, читалась в невозмутимом взгляде его светлых зелёных глаз.

-Я вижу, у тебя уже и личная жизнь удачно складывается?

-Ты про что? – насторожился Карпов.

-Да я про наш к тебе визит! И Люба там, будто случайно, оказалась…- Тарасов не скрывал улыбку.

-Мы с ней ходили в кино, а потом под дождь попали. Да зачем я это тебе рассказываю? Вы же наблюдение вели, всё сами видели.

-Видели, не волнуйся! И поэтому я хочу тебя предупредить: Люба – очень хорошая женщина, и если вдруг ты посмеешь её оскорбить или , не дай Бог, обидеть… ну, ты сам понимаешь… я потом руки тебе не подам.

-Скажи мне, Коля, а Терентьев ухаживал за Любой?

-Да, ухаживал. Замуж звал не раз. Но, она ни за кого замуж выходить не желает.

-Коль, мы с ней сегодня договорились в одиннадцать часов в ЗАГС пойти, заявление подать, - сообщил Карпов.

-Стас! Как тебе удалось её уговорить?! - на лице Коли было такое искреннее изумление, причём радостное изумление, что Стас не удержался от улыбки.

-Да я сам не знаю, как! В её ближайшем окружении у меня есть отличный союзник! – приставив ладонь ко рту, доверительно шепнул ему Карпов.

-Понятно! Наденька, - улыбнулся Николай, - Это замечательная девочка, Стас! У неё большие перспективы и должно быть счастливое будущее. Ты меня понимаешь? – строгие нотки послышались в его голосе. Он поднялся с кресла, подошёл к окну.

-Коля, не поверишь! Впервые в жизни я понял, как важно, чтобы за спиной были родные и близкие люди. Они – опора и поддержка, а совсем не тягостная обуза.

- Это радует! А у матери ты был?

-Нет, не был.

-А с Лёней виделся?- интересовался Тарасов.

- Пока нет. Сложно будет ему всё объяснить.

-А ты просто попробуй! Начни только, - он отвернулся к узкому, длинному окну, уперся лбом в стекло, прислонил к нему ладони, - Я до сих пор так жалею, что не смог сделать это вовремя, пока отец был ещё жив! – словно стон, вырвалось у него.

- Коля, мне искренне жаль, что всё так случилось! Я тоже рано потерял отца и не всё ему сказал, что хотел, - признался вдруг Стас.

Николай молчал. Прошло несколько секунд, он отодвинулся от окна, повернулся к Карпову:

-Стас, почему так? Только с потерей чего-то, порой самого дорогого в жизни, понимаешь, как важно, жизненно необходимо для тебя это было. Всё остальное – так, ерунда, фантики! Ничего не стоящая мелочь, - синие глаза вопросительно смотрели на бывшего подполковника.

-Эх, Коля! Если бы ты знал, как часто я задумываюсь на эту тему! Только не надо заниматься самокопанием и самоедством. Этим только в другой угол себя загонишь, и будет ещё хуже. Надо всё принять как есть. Всё, что приготовила судьба: и награды, и засады, и идти только вперёд! Пожалуй, это самое главное, чему научила меня жизнь.

-Вот и славно! Значит, поработаем? – Николай уселся за свой стол, руки сложил домиком.

-Да, только мне сначала надо график работы утрясти. Со сменщиком неувязка получилась. Пусть всё устаканится, тогда я смогу точно определиться.

-Да я тебя торопить не стану! Да, вот ещё что! Помнишь журналистку Веру Лучникову? Так вот!. Мы с ней договорились, что она возьмёт у тебя интервью, а , может быть, даже сделает программу, где главным героем будешь ты.

-Коль, я не понял: зачем светить моё лицо, если вы собираетесь взять меня на работу?

- А всё очень просто: нам надо реабилитировать тебя в глазах общественности. Ты ведь хочешь вернуть своё звание и занять более высокое положение, чем сейчас? – заинтриговал его Николай.

-Хм, а это возможно? – засомневался Карпов.

-В твоём случае это практически невозможно, но теоретически можно попробовать. Подадим на апелляцию. Да, ещё Лучникова пообещала нам помочь. Она большой спец в своей сфере. Её репортажи, прямо скажем, рейтинговые, и общественным мнением она очень умело манипулирует. После её репортажей ты станешь «раскаявшимся грешником». А повинную голову и меч не сечёт. На это и будем рассчитывать.

-Коля, и когда же ты успел стать таким циничным! – усмехнулся Стас.

-А когда напрямую столкнулся с нашей системой! Мне непрозрачно намекнули, что не стоит лезть, куда не надо, иначе можно потерять всё, что имею. Не поможет и капитанское звание. Я тогда пошёл ва-банк и, представь себе, не прогадал.

-Скажи, а где сейчас Глухарёв? – вопрос был неожиданным для Тарасова. Он приподнял бровь, взглянул на Стаса:

-У своего отца в Питере. С его сестрой мы расстались. Марина уехала в Питер через полгода после отъезда Сергея. Мы с ним иногда перезваниваемся, дружили ведь когда-то.

-На ком женился? – Карпов кивнул на его руку с обручальным кольцом.

Тарасов улыбнулся, с нежной улыбкой посмотрел на свою окольцованную руку:

-Помнишь, у меня раньше подружка была - Виктория Иванцова? На ней и женился. Дочке уже два года.

-Помню. Адвокатом у нас какое-то время работала. И как она?

-Знаешь, нисколько не жалею! Надеюсь, что у вас с Любой всё так же отлично сложится! Давай, утрясай дела с твоим графиком и приходи , как сможешь. Пока заданий тебе никаких не будет.

========== Часть 26 ==========

Карпов вышел из кабинета, неожиданно столкнулся в коридоре с Терентьевым. Тот недовольно зыркнул на него , скорчил кислую мину на лице.

-Здравствуй, Константин! – Карпов иронично усмехнулся.

-Здравствуй, Стас! – Терентьев был ему совсем не рад.

-Как дела? – Стас был сама любезность.

-Нормально, - резко ответил Костя и зашёл в кабинет к Тарасову. Было ясно, что разговаривать с Карповым он не желает.

Время медленно приближалось к одиннадцати. Стас набрал Любин номер:

-Любушка, ты скоро? Я уже здесь.

-Стас, подожди меня там, пожалуйста! Я скоро приеду, - ответила она.

Делать нечего, он присел на диванчик в коридоре, взял со столика какой-то журнал, полистал его. Услышал громкое цоканье женских каблучков по коридору. Хотел уже обрадоваться, что сейчас увидит Любу, обернулся. Но, это оказалась совсем другая…

По коридору шла молодая женщина. Шла, не то слово! Шествовала, грациозно и царственно. С гордо поднятой головой, с изяществом, несла своё великолепное, достойное кисти художника тело. Волосы тщательно уложены в модную причёску, на лице с искусным макияжем - лёгкое подобие улыбки. Фигура была идеальной: лебединая шея, высокая грудь, тонкая талия плавно переходящая в широкие бёдра, длинные и стройные ножки казались ещё длиннее за счёт элегантных легких туфелек на высоком каблуке. Она была создана покорять мужские сердца.