-Наденька-то, как раз, и чувствует людей, кому можно доверять, а кому нет! Я, в первую очередь, отца для дочки найти хочу, а не очередного ухажёра для себя!
-Полно же достойных мужчин! Сколько раз замуж звали!
-И кто, мама Рита?!
-Да вон, хотя бы, Костик! Видный из себя такой, машина дорогая.
-Костик?! Нет! Костика волнует только его ущемлённое самолюбие.
- Как ухаживал красиво, цветы и подарки дарил. Зачем отшила?
-Затем и отшила. Да не нужны мне его подарки! Наденька его не признает.
Не могу я, тепла в нём не чувствую. Не к душе он, мама Рита.
-Зато этот, как его… Карпов - к душе прямо! Убийца безжалостный! Зверюга. Ты не видала, как он в подъезде на меня бычился. Я испугалась, думала: сейчас мне шею свернёт! И глазищами своими так и жжёт, так и жжёт! Ладно, выскочить успела…
-Мама Рита, ты ему сказала что-то?
-Ты ж меня знаешь, я всегда правду в глаза говорю. Не стерпела - сказала, что о нём думаю!
-Зачем?! Ты же не знаешь его совсем!
-А ты знаешь?! По телевизору о нем такого порассказывали! Убил и глазом не моргнул! Одиннадцать человек! И ты, его ещё на порог пускаешь!
В воздухе повисла напряжённая пауза, затем Стас услышал:
- А-а, вы же с ним одного поля ягоды!
-Мама Рита, не надо так! Что ты душу-то мне рвёшь! – отчаянно взмолилась Люба.
Стас услышал её всхлип. Тут уж он не вытерпел! С подступающей яростью нажал кнопку звонка.
Дверь открылась, на пороге возникла Маргарита Ксенофонтовна и загородила собой дорогу в квартиру.
-Тебе чего надо? Уходи отсюда! – грозно сказала она.
-Я не к тебе пришёл! Пропусти! - потребовал он.
Из зала на голос выбежала Наденька:
-Стасик, привет! – радостным голоском поздоровалась она.
Выражение его лица из сурового, сразу сменилось на благодушное, радостное:
-Привет, Надюш!- улыбнулся Карпов, - Бабушка твоя меня не пускает! – пожаловался он.
-Баба Рита, не мешай! - девочка отодвинула обеими руками изумлённую бабку с порога, взяла Стаса за руку, провела в квартиру.
-Мамочка, Стасик пришёл! – сообщила Наденька. Люба была на кухне. Стас успел увидеть, как она торопливо вытерла ладошками мокрые глаза, постаралась придать лицу беззаботное выражение.
-Привет, Стас! – улыбнулась она.
-Привет, Люба! – Карпов шагнул к ней, приобнял, поцеловал в щёку. По-хозяйски. Для него такое приветствие уже как бы само собой разумелось.
« А ведь он уже считает меня своей…» - подумала Люба, - «Потом уточню: девушкой или собственностью».
- Ты готова? – спросил Карпов.
-Сейчас! – отозвалась она.
На плите что-то варилось, распространяя по всей квартире аппетитный запах. Люба помешала варево, осторожно попробовала с ложки, подув на горячее. Удовлетворенно кивнула, закрыла крышку, выключила газ. Заботливо спросила:
-Ты голодный?
-Нет, спасибо! Я дома недавно поел, - успокоил её Стас.
-Я быстро! – Люба ушла с кухни.
Наденька со Стасом остались на кухне. Девчушка дернула Карпова за руку вниз. Он присел на корточки, сравнявшись с ней ростом. Она обхватила его за шею, доверчиво прильнула.
-Что, кроха?- спросил он, улыбаясь. Наденька тихонько зашептала ему на ухо:
-Стасик! Ты на бабу Риту не сердись, ладно? Она не злая, просто обижается, что мама с тобой встречаться стала.
-А ты не против, чтобы мы встречались? – серьёзно спросил он.
-Что ты! Я только - за! – она чмокнула его в щёку.
-Спасибо! - вздохнул Стас, ласково погладил девчушку.
Наденька вдруг строго посмотрела на него:
-А намерения у тебя серьёзные? Ты, вообще, жениться на маме собираешься? Или так, просто «поматросить и бросить»?
Её серьёзное личико и вполне взрослые вопросы смутили видавшего виды бывшего подполковника. С трудом скрывая улыбку, он клятвенно заверил:
-Намерения у меня самые серьёзные! Конечно, если только мама твоя согласится за меня замуж выйти.
-Согласится! Я помогу! – хитро подмигнула ему малышка.
-Значит, мы – союзники. Это хорошо! Я очень рад, - улыбка невольно становилась шире.
-А я-то как рада! – улыбнулась она, - Ладно, идите уже!
Наденька отстранилась от Стаса.
Баба Рита стояла в коридоре, наблюдая за ними.
Карпов направился к выходу. Она попятилась к стене, пропуская его.
Люба, в легком летнем платье, белом в чёрный горошек, вышла из зала. Волосы были выпрямлены и уложены в пышную причёску. На лице неброский макияж. На губах - перламутровый блеск нежно-розового оттенка. Стас невольно залюбовался на вою спутницу, осмотрел её с головы до ног, поцокал языком.
-Красотка!
Люба улыбнулась в ответ. Обулась в белые открытые туфельки, взяла сумочку.
-Ты куда намылилась? – недовольно спросила свекровь. Вмешалась Надя.
-Бабушка, ну дай людям в кино сходить! А-то всё на работе и на работе! Пусть отдохнут, развеются, - рассуждала девочка, - А мы с тобой пока пойдём, поиграем! – она взяла бабушку за руку и направилась в комнату. Та хотела повозмущаться, но внучка настойчиво тащила её.
- И обратно можете не торопиться! Пока! – крикнула она уже из зала в приоткрытую дверь.
-Пока, Наденька! – хором попрощались Стас и Люба, переглянулись, заулыбались.
Люба закрыла дверь. Карпов взял её за руку, и они стали спускаться по лестнице. При этом чувствовали себя так необычно легко и немного странно: совсем как мальчишка с девчонкой, которые впервые идут вместе в кино…
========== Часть 17 ==========
Тихо сидели в полутемном зале, напряженно всматриваясь в экран. Стас по-прежнему держался за пальцы Любы. Во время постельной сцены главных героев, свободной рукой осторожно обнял Любины плечи, легонько прижал её к себе. Фильм был старинный, душевный, с обязательным хеппи-эндом. А после его просмотра что-то чистое и непорочное, нежное и прекрасное осталось в душе. Настроение было отличное: хотелось бездумно веселиться, петь и танцевать. Они прогулочным шагом шли по тротуару. Жара уже немного ослабла. Карпов, как будто впервые, по-новому, вдохнул полной грудью прогретый воздух столичных улиц. Люба, видимо, чувствовала то же самое. Улыбка не сходила с её лица.
-Как хорошо, - тихо сказала она.
Стас, знаешь, я ведь уже сто лет не была в кино! Вот, чтобы просто так сходить, всё времени не было. Спасибо тебе! – она повернулась к нему, благодарно взглянула.
Карпов вздохнул, признался:
-Я, честно сказать, вообще, в кино лет пятнадцать не был. Некогда как-то было. Работа.
-Тебе сколько лет?- спросила Люба.
-Хм, сколько? Сейчас посчитаю, - он улыбнулся, произведя в уме нехитрые расчеты, выдал итог, -Сороковник, в начале августа сорок один будет. Старый я совсем! – засмеялся он.
-Ага, совсем старый! – согласилась Люба, немного расстроив Карпова такими словами. Потом лукаво улыбнулась и засмеялась, видя его кислую физиономию. Он недоверчиво взглянул, спросил:
-А чего ты смеёшься? У тебя - дочка. У других, вон, в моём возрасте уже внуки есть. А у меня – ни жены, ни детей. Даже зверьё никакое не заводил: боялся, что сдохнут, пока я на работе днюю и ночую. Так вот! – он печально взглянул в ее глаза.
Люба дотронулась до его плеча:
-Извини, я не хотела тебя обидеть.
-Да я не обиделся. Это, так сказать, мысли вслух были, - ответил Стас.
Они потихоньку вошли в арку проходного двора. Почему-то остановились.
-Понятно. А на будущее планы есть?- полюбопытствовала она.
-Есть, конечно! Женщину хорошую найти, такую чтобы на всю жизнь. Ребёнка с ней родить. Всё, как полагается! - хитро прищурился он, - Не подскажешь, где мне найти такую? – он привлёк её к себе, обнял за талию.
-Кто ищет, тот всегда найдет! - Люба гордо вскинула голову, тряхнула медными волосами, упёрлась ладонями ему в грудь, не давая себя прижать сильнее.
Карпов подался вперёд, зарылся носом в её причёску, шумно вдохнул сладковатый запах её волос, тихо шепнул :
