Спасибо свекрови. Она, хоть и ненавидела меня тогда, но, всё же частенько выручала: приносила продукты, оставалась с Наденькой, пока я рыскала по городу в поисках работы. Безуспешно. Куда бы я не обращалась, ответ был один: «В Ваших услугах мы не нуждаемся!» Знакомо, правда?» – она с укором взглянула на него.
“Нет, мне предлагали, много раз предлагали деньги, покровительство и всяческую поддержку в обмен на … постель. Но, это было так противно, мерзко! С мужем-то последнее время спать не могла, спали отдельно в разных комнатах. Пьяный он был мне противен. А тут, с чужими мужиками? Карпов, я не смогла себя пересилить!” - Лицо Любы на секунду исказилось, словно от боли. Изящные пальчики её руки сжались в кулак, так, что побелели костяшки.
Стас внимательно слушал её откровения. Да, ситуация с работой была ему знакома! Безнадёга. Ему было тяжело, в первую очередь, морально. Но, он - мужчина , а Люба – женщина. Каково же было ей, да ещё с Наденькой на руках! Он не удержался, дотянулся, накрыл её руку своей ладонью.
-Прости! – невольно вырвалось у него.
Рука дрогнула, кулак разжался. Женщина взглянула в его глаза. Что она увидела? Сочувствие, понимание? Наверное. Но, она привыкла сама справляться со своими эмоциями. Руку убрала.
Её лицо стало спокойным, неподвижным, как маска. Она словно спряталась за этим видимым спокойствием. Едва уловимая улыбка скользнула по губам.
-За что? Я тогда просто ещё раз убедилась, какими козлами бывает ваша братия. Нет, не все, конечно! Есть и среди мужиков хорошие, порядочные люди. Просто, видимо, плохих мне попадалось гораздо больше. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я не могу позволить себе спать с кем попало? Лучше ни с кем!
-А как же ты обходишься без секса?
-А как ты? – глаза блеснули насмешливо.
-Я в борделе был после психушки.
-Помогло?
-Отчасти. Исключительно - секс ради секса. А ты?
-А я в спортзал хожу! Там всю свою неизрасходованную энергию выпускаю. Особенно, когда грушу околачиваю!- широко улыбнулась она.
-Теперь понятно! Значит, сработал рефлекс, – усмехнулся Карпов.
-Стас! Я рассказала тебе это, чтобы ты понял, в какой ситуации я была тогда! Я совсем не жалуюсь на судьбу! Это был один из нелёгких моментов. Испытание на прочность. Я свято верила, что настанут лучшие времена. И в одно прекрасное утро раздался звонок от Николая Тарасова. Мы встретились. Он предложил мне работу. Объяснил все тонкости и нюансы. Я согласилась.
-И всё равно! Ты же прекрасно знаешь, что поведение маньяка непредсказуемо! Что он может сделать в следующий момент, известно только ему самому. Как ты можешь подвергать риску свою дочь?! – опять возмутился Стас.
-Ты выслушай сначала! У нас в тот вечер была назначена операция. Два месяца мы тщательно следили за объектом. Он опять вышел на дело, появился в парке. Ходил по аллее, высматривал очередную жертву. Ребятишек в парке было много. Риску подвергались все.
Да, поведение маньяка непредсказуемо, но мы изучили материалы дел. Уже знали, на что он среагирует непременно. Наденька тоже прошла специальную подготовку. Кроме того, у неё особое чутьё на маньяков. Это не просто наивная пятилетняя малышка. Иной раз я сама поражаюсь взрослости её поведения, умению манипулировать людьми, при этом не вызывать никаких подозрений у окружающих. Стас! Ты немного спутал наши карты, когда оказался у парка на той скамье! Мы хотели тебя подключить , но гораздо позже!
Всё было готово к его задержанию. Видеокамера зафиксировала, что он готов к нападению. В определённый момент появились мы с Наденькой. Фотографию маньяка я видела, и если бы он попался мне навстречу, узнала бы. А ты, словно нарочно, надвинул бейсболку на лицо, очки тёмные нацепил! Я и приняла тебя за него.
-Да, если бы не я – Наденьки уже в живых не было! –кипятился Стас, - Он ведь уже душил её! Я едва успел. И хорошо, что вовремя! Она почти не дышала. А потом, испугалась и заплакала. Я её еле успокоил.
- Она может задерживать дыхание на полторы минуты. Испуг и слёзы – естественная реакция на стресс. Её так учили. Ты думаешь, я не переживала?! Тем более, когда мне резко сообщили, что операция отменяется. Наши тихо ушли, когда увидели, что ты вмешался. Это я уже узнала потом, когда ты вышел с Наденькой из зарослей. И бросилась я на тебя из-за того, что ты своим вмешательством заставил меня сильно волноваться за исход операции. Я, действительно, тогда могла потерять дочь! - Люба взволнованно дышала, потом успокоилась, сказала, - Знаешь, Стас! Ты, пожалуйста, не думай, что я неблагодарная. Спасибо, что спас мою Наденьку! – она дотронулась до его руки, погладила. В глазах была искренняя благодарность.
Карпова почему-то тронул этот немного детский жест. Он улыбнулся. Взял её руку в свою, поднёс к губам, поцеловал. Люба грустно улыбнулась, вздохнула. Руки не отняла. А он развернул её руку, поцеловал в раскрытую ладонь. Потом прижал её к своей щеке, потёрся легонько. И вдруг почувствовал ответ! Улыбка становилась всё шире.
-Чего ты улыбаешься? - спросила она.
-Мне показалось, или ты меня по щеке погладила?- в его глазах заплясали озорные зелёные искорки.
-А чего ты так обрадовался? – удивленно спросила Люба.
-Просто рад, хоть , какому-то проявлению нежности с твоей стороны.
-Нежности?! Ты ещё про любовь скажи! – хмыкнула она, - Стас! Ну, так что? Работать с нами будешь?
-С тобой – буду!- улыбнулся он, не отпуская её руку.
-Может, домой пойдём?- спросила Люба.
-С удовольствием! К тебе или ко мне?
-Карпов! Ты такой наглый! Тебе палец дай, так ты по локоть отхватишь!
Давай так! Я - к себе домой, ты - к себе!- она отняла руку.
-Эх, Люба! Весь кайф поломала! Я только размечтался…
На стоянке около бара в автомобиле:
-Что, ещё сидят?
-Сидят, любезничают. Он руки ей слюнявит. А Любочка так смотрит на него.
- Не слюнявит, а целует! Не завидуй, Костя! Может, он реально ей понравился?
-Не может быть! Не мог он ей понравиться! Он - убийца.
-Не забывай, что она тоже не ангел!
-Она – другое дело!
-Как думаешь, она уже его уговорила?
-Куда он денется! От такой женщины..
-Ой, Костя! Да знаю я, что ты к ней неравнодушен! Любовь зла…
Ну, ладно!! Огонь и воду наш подопечный прошёл, сейчас медные трубы будут. Смотри, что сейчас начнется…
========== Часть 14 ==========
-Скажи, познакомиться со мной - это был приказ Тарасова?
-Не приказ, его личная просьба. Он решил, что это не вызовет у тебя подозрений. Быстрее зацепит, - улыбнулась Люба.
-Значит, ты и для меня была приманкой?- мрачно усмехнулся он, - На живца поймали. А Надя? У неё тоже было такое задание?
-Нет, Стас! Никто ей не давал такого задания. Она даже не знала, что мне поручено познакомиться с тобой, действовала исключительно по своей инициативе. Ты просто ей понравился.
-Понятно! - вздохнул он, мысленно улыбнулся, с нежностью подумав о малышке. Ребёнок был с ним искренним.
-Так я могу сказать, что предварительное согласие от тебя получено? – внимательный взгляд серых глаз не отпускал его ни на секунду.
-Люба, мне надо подумать. Вот, провожу тебя до дому, тогда скажу точно, сколько времени мне потребуется, чтобы дать ответ.
-Не надо, не провожай! - Люба хотела попрощаться, протянула руку. Они обменялись рукопожатием. Стас задержал её руку в своей, не хотел отпускать.
Неожиданно к бару подъехал микроавтобус, из него быстро вышли трое: яркая, эффектная шатенка с микрофоном в руках, средних лет мужчина, очевидно, оператор – на его плече была профессиональная видеокамера, и молодой парень, скорее всего, ассистент оператора. Из бара мгновенно высыпали любопытные посетители.
Оператор нацелил объектив на стоявшую у бара парочку, шатенка буквально подскочила к Карпову:
