Люба не чаяла, как скорее вырваться из их душной конторы на свежий воздух! И вот, стрелки часов (ох, как медленно!) подошли к пяти. Она стремглав сбежала по ступенькам лестницы вниз: вот она - свобода! Правда, вечерний воздух столицы был почти раскалён, но, к жаре москвичи уже успели привыкнуть. Общественный транспорт и частные автомобили опять стояли в пробках. Никакого транспорта – только пешком! Для здоровья очень полезно. Она шла по улице, мимо красивых, ярких витрин магазинов и бутиков, видя своё отражение в их огромных зеркалах, помахивала своей белой сумочкой на длинном ремешке. Настроение было хорошее. Позади она услышала знакомый, чуть с хрипотцой, веселый голос:

-Девушка, а девушка! Разрешите с Вами познакомиться?

Она обернулась:

-Карпов?! Как ты меня здесь нашёл? Ты, что, за мной следил?

-Ой-ёй-ёй, сколько вопросов сразу! – он улыбнулся немного насмешливо, - Между прочим, здравствуй, Люба!

-Здравствуй, Стас! – взволнованно улыбнулась она в ответ.

-Отвечаю по порядку: да, это я! Второй ответ: ты называла мне организацию, где работаешь. И я пришёл туда встретить тебя после работы, но чуть-чуть опоздал. Пришлось тебя догонять. И третий ответ: нет!

-Что – нет? – не поняла Люба.

-Я за тобой не следил! А что, надо было? – его насмешливая улыбочка раздражала её. Люба тоже решила немного пошутить:

-Стас, как здоровьице? – участливо спросила она, не скрывая ехидную улыбку, явно намекая на недавний инцидент.

-Благодарю, неплохо! Твоими молитвами, - сарказм послышался в его голосе.

-Не будешь руки распускать, понятно? Я тебе сказала, что не могу так!

-Как? – в запале спросил Стас.

-Так: сразу первому встречному на шею кидаться!

Они стояли напротив, и смотрели друг на друга с вызовом.

-Да, я понимаю! Люба, а ты попробуй не сразу, а постепенно. Я ведь всё равно добьюсь тебя! - улыбнулся он.

Эта улыбка обезоружила её, уже настроенную опять поругаться с ним.

Она вздохнула:

-Ох, Карпов! Какой же ты настырный!

-Это – да! Если мне нравится девушка, я приложу все усилия, чтобы она стала моей. Девушку можно: а) обольстить, б) соблазнить, в) завоевать, г) элементарно купить дорогими подарками.

-Понятно! И что ты намерен предпринять в отношении меня?- усмехнулась Люба.

-Это секрет. Зачем же я буду раскрывать тебе свои планы?

-А на сегодня какой у тебя был план?

-Помириться с тобой.

-Мы же не ссорились!

-Но, ты же обиделась, как я понял! Вследствие чего, виртуозно провела боевой приём. Видишь ли, дерусь я только с мужиками. Будь ты мужиком, я бы, конечно, попытался дать сдачи. Поборолись бы, поразмяли косточки. Потом я бы спросил: «Где служил?» и пригласил бы тебя в ближайший кабак - выпить. Там и поговорили бы за жизнь. Но, ты девушка. Боюсь, тебе это не подойдёт!

-Отчего же? Может быть, это как раз и есть, то, что надо! - усмехнулась Люба, - Знаешь, Стас, тут неподалёку есть очень уютный бар, зайдём? Только, уговор: плачУ я. Потому, что я приглашаю.

-Люб, ты думаешь, у меня нет денег - оплатить счёт в баре? Теперь ТЫ меня обидеть хочешь?

-Нет, Стас! Я совсем не хочу тебя обидеть. Ты спас Наденьку, и это для меня - главное. Она – самое дорогое, что у меня есть! Поэтому я хочу отблагодарить тебя таким образом: ну, как - будто, простава, понимаешь?

-Да, понимаю. А ты разве не пойдёшь забирать её из детсада?- удивился Стас.

-Сегодня Наденьку забирает бабушка, - пояснила она, - Надо же ей общаться с внучкой!

-Тогда чего мы ждём? Прошу! – Стас галантно предложил Любе локоть.

-Благодарю! - улыбнулась она, уцепилась за его руку…

-Коньяк, виски, водка? – предложила Люба.

-Водка! - выбрал Карпов, - Как-то привычнее, - пояснил он.

Люба сидела напротив Карпова за небольшим столиком «на двоих». Стас налил себе стопку водки, предложил Любе. Однако, она отрицательно покачала головой.

-Мне нельзя! У меня дочь. Она терпеть не может пьяных. Видимо, память об отце.

-Ладно! - Стас налил ей в бокал персиковый сок. Бокал и стопка глухо звякнули друг об друга. Он опрокинул стопку, - А я, грешным делом, думал, что ты выпьешь и сговорчивее станешь! – на его губах была фирменная ироничная усмешка. Карпов взял в рот полупрозрачный лимонный кружок, -Так, где ты таким приёмам научилась? – спросил он.

Люба пригубила сок, поставила на стол. Держалась за высокую ножку бокала тонкими изящными пальцами с перламутровым маникюром. Атласное изумрудно-зелёное платье, что было на ней, очень ей шло. Её рыжеватые волосы казались ещё ярче. Взгляд серых глаз насторожил собеседника. Она молчала, как будто готовилась что-то сказать Карпову. Наконец, решилась:

-Стас, я не люблю ходить вокруг да около, а уж врать тем более! Я не всё тебе рассказала. Николай Викторович отпустил меня до суда. Только потом пришли люди из прокуратуры, опять меня забрали, отвезли в СИЗО. Они переквалифицировали мою статью. По ней я должна была сидеть не менее пяти лет. Якобы, убийство я совершила с особой жестокостью, и состояния аффекта не было. Я была, буквально, раздавлена этим известием! Спасибо Николаю, он сделал всё возможное, чтобы меня вытащить. Меня оправдали. Однако, ему самому пришлось вскоре уволиться из органов.

Он мне рассказал, что незадолго до этого в «Пятницком» была проверка. Приезжал сам министр, Тарасов обратился к нему, они беседовали наедине некоторое время. Сейчас Николай Викторович руководит специальным отделом. Адвокатская контора – неплохое прикрытие.

Я ведь в универе на юриста училась, закончила, пять лет отработала в небольшой конторке. Только скучно там было: купля-продажа, наследство, консультации. Потом замуж вышла, родила Наденьку. А там уже разными работами перебивалась. Теперь работаю у Тарасова, прошла хорошую спецподготовку. Там всем премудростям и научилась.

Тебя я видела по телевизору, но при встрече не узнала бы. И на фотографии ты совсем другой. Скажу прямо, мне была поставлена задача: познакомиться с тобой, предложить тебе поработать с нами. Ты, опытный оперативник, смог бы принести много пользы для нашего общего дела.

Глаза Карпова сверлили собеседницу. Взгляд стал жестким и суровым.

-Значит, вы с самого начала за мной вели наблюдение. Скажи-ка мне, дорогая, кем же ты там работаешь? И что у вас за общее дело?

-Да, наблюдение было, но занимался этим другой человек. Информация, которая сейчас прозвучит, конфиденциальна. Наш отдел создан и действует по негласному распоряжению ФСБ, под её юрисдикцией мы оказываем посильную помощь МВД. Стас, наша специализация -извращенцы и маньяки. За два года с нашей помощью поймано шесть таких объектов. Последнего злодея мы долго искали. Он пять лет назад залег на дно, и вот, пару месяцев назад опять проявился. На бумаге я числюсь обыкновенным бухгалтером в одной из фирм Тарасова.

========== Часть 13 ==========

-А на самом деле?- он пристально всматривался в её лицо.

-А на самом деле мы с Наденькой работаем приманкой.

-Что?! Люба, я ушам своим не верю! Ты рискуешь сама - ещё ладно! Но, ты рискуешь своим ребёнком! Да, какая ты мать после этого?! – искренне возмутился Карпов.

- Обыкновенная мать! Я никогда специально не рисковала своей дочерью! И не смей меня упрекать в этом! – яростно сверкнули её глаза. Она погасила свой гнев, успокоилась. Продолжила свой рассказ:

«Я ведь тогда, два года назад, осталась совсем одна, с маленькой дочкой на руках. О ней нужно было заботиться: кормить - поить, одевать. А мне было не на что. С прошлой работы пришлось уволиться. Мне непрозрачно намекнули, что не хотят видеть в своём коллективе убийцу, даже после того, как меня оправдали. Сбережения, какие у меня были «на чёрный день», быстро закончились. Мы с Наденькой тогда были на грани нищеты: приходилось покупать самые дешёвые продукты, донашивать свою старую одежду. Представляешь, Карпов, однажды у меня даже не было денег купить дочке молока! Брать деньги в долг я не хотела. Ведь долги надо было отдавать. Я продала всё, что можно было продать. Квартира была почти пустая: из мебели - только самое необходимое.