- И как ты это всё унёс? - спросил я.

Он умостился напротив меня, в руках оказался нож. Стоило лезвию прикоснуться к поросёнку как нежная коричневатая корочка хрустнула. Из разлома вырвалась струйка пара, аромат вышиб все мозги, оставил лишь терзающий душу голод. Наплевав на вопрос, я с резвостью орла вцепился в вежливо отрезанный мне богатырский ломоть мяса. Сок стекал по пальцам, локтям. Я забыл и думать про кашу и хлеб. Еще подобный ломоть и только тогда я почувствовал, как утолил острою жажду. Коротышка к великому изумлению не уступал мне, подметал всё на расстоянии вытянутой руки. Но в глазах так же появился сытый и довольный оттенок. Но несмотря на это он бросал острые и взвешенные взгляды, словно рассчитывая, что еще точно съест или обязательно съесть нужно. Я принялся за кашу, оторвал кусок хлеба. В мою сторону откинувшись от стола смотрел осоловевшим взглядом мелкий паренёк. На вид не больше двадцати лет, но мелкая россыпь морщин у глаз выдавала истинный возраст. Около тридцати лет, черные короткие волосы, немного веснушек у носа, мелкое закруглённое лицо. Глаза цвета серого гранита живые и бодрые, с немалой долей хитрости изучали меня.

- Рад знакомству, я Троквард. - с улыбкой и смешливым взглядом проговорил он.

Я так же с сытостью и ленцой откинулся от стола.

- Надеюсь буду рад так же, - кивнул я и сразу продолжил, - Стеймекс.

- Ты видимо не из наших мест, - задумчиво поковырялся в зубах косточкой коротышка, - Так откуда ты?

Я разлил вино по кружкам. Мимо резво пробежал мальчишка, почти подросток в чистом переднике с подносом и кашей.

Я взглянул прямым взглядом в серые слегка насмешливые глаза.

- Если это интересует кого-то помимо тебя, пусть он и спросит.

- Ох нет, я не чей-то посыльный, - заулыбался Троквард доверительной улыбкой.

Я лишь приподнял бровь, медленно попивая вино. Взгляд мой скользил по лицам, с надеждой вычленить возможных недругов, а то и снять груз с души, убедившись, что их здесь нет.

- Я сам из далёких мест, да и ты видно тоже. - продолжал он.

Я обратил на него внимание.

- Что ты хочешь? - спросил я в упор.

Троквард слегка замялся.

- Всего то слабая надежда, что ты из моих краёв.

- Вряд ли, - я прихлебнул вино, снова провожая взглядом того же мальчишку с замасленным передником и огромным гусем на подносе.

- Я знаешь ли, - подумал я, - и пальцем не знаю в какую сторону указать, где мой дом, - и немедленно продолжил, чтобы избавить себя от докучающих вопросов, - очнулся в лесу, - я простецки пожал плечами, - потом парочка случайностей и я здесь.

- Ты заблудился, убегал от кого-то или...

- ...или всё забыл, - закончил за него я.

Троквард с задумчивым выражением осушил кружку.

Как и я, попутно снова наблюдая за мальчуганом в переднике щедро забрызганным кровью, с тяжестью переставляя ноги под громадным подсвинком по-царски возлежащем на деревянном подносе.

- Своей статью ты мог быть, - на этот раз по серьёзному оценивающий взгляд, - да кем угодно, подери тебя чнар, - с удивлением проговорил он.

Я взглянул ему прямо в глаза.

- Представь себе такое, я забыл даже, что такое чнар. Не просветишь? - издевательским тоном меняя тему спросил я.

- Да ладно, что нужно есть да пить ты не забыл, да и ложку держишь весьма так странно, словно сломать боишься или ты мог быть кем-то еще о ком я не подумал. - с ярким интересом, отразившимся на лице подытожил он.

- Как узнаешь, обязательно расскажи мне первому, - я разлил оставшееся содержимое весьма недурного вина по кружкам.

Троквард мгновенно схватил. Кадык задёргался, словно умирающий от жажды он в один миг осушил кубок, не проронив ни капли.

- Чнары, это мелкие бесики. Которые обожают пакостить людям.

- Во как, - не особо удивился я, - это просто выраженьице такое или они и правда существуют?

- Ты и это забыл? - с большим удивлением схлестнув бровь с бровью проговорил он.

- Давай уточню, я не забыл только себя, ах еще как есть да пить, ну и еще парочку жизненно важных функций.

- Ну раз так, - развел он руки в стороны, - это конечно легенда, но верить в неё причин больше, чем наоборот.

- Ну-ну, - не сказать страсть как, но этот мир становился интересней.

- Это произошло так давно, что и никто не помнит, когда. Между раем и адом произошла битва. И ни одна из сторон не смогла одержать вверх. Обе разбили друг друга, да так, что как я понял и возвращаться было некуда или не смогли, в общем кто его знает, как там было.

Я отхлебнул приятно ласкающее горло вина как мимо с дымящимся малым клочком тряпки оставшегося от передника промчался запачканный в копоти мальчуган. Я лишь проводил взглядом юного бедолагу и вернулся к собеседнику.

- Но по легенде, им пришлось жить среди нас. Тщательно скрываясь, твари из ада остались с жаждой навредить людям, а те что из рая жаждут помогать нам. Большинство из рассказов о встрече с ними враки, но всё-таки изредка бывают необъяснимые события. Как ужасные, так и чудотворные. Одно ясно, битва их окончена навсегда.

Я немного застыл, от осознания того, что всё сказанное даже на половину может оказаться правдой.

- Ты так говоришь о чудесах, но, а разве ваши маги не творят эти чудеса? - спросил я с надеждой выведать чего побольше.

Троквард презрительно хмыкнул.

- Творят и довольно много, но чудесами это не назовёшь. Творимый волшбу редко скрывается. Они очень горды и прежде всего любят себя любимых. С любым удачным заклинанием стараются заявить о себе, никогда вот так тайно. А чудо произойдёт так, что весь город об этом целый год гутарить будет. И попробуй понять, как вообще такое могло свершиться, - с пониженным и очень уважительным голосом закончил он рассказ.

- А церквушки, каково отношение святых отцов?

Коротышка откинулся на спинку лавки, словно конь в лицо лягнул. Заикаясь проговорил.

- Последний раз о том, как их так называли сохранено в очень древних книгах, но ты так буднично выразился, будто еще вчера одному из них предложил сходить в таверну.

Я почесал затылок, надо как-то выкручиваться, кто знает, как тут к такому относятся.

- Возможно и сам читал или слышал от кого, память может частично прорезалась, я и сам не понял, что сказал.

Весь смех в глазах и на устах Трокварда смело. Напротив, сидел серьёзный парень с расчетливым выражением и безмерным любопытством на лице.

- Слухи, - он хмыкнул, - слухами мир пророс, будто есть еще места где остались святые отцы и святыми их не даром называют, - после недолгой паузы он продолжил, - Да уж, слухи, если только ты сам не из таких мест или упаси боже даже королевств, где святые отцы еще несут службу и отпускают грехи.

- Как бы, и я хотел знать правду, как же сильно, - опираясь на весь доступный мне артистизм я закачал головой, вздохнул и отвёл глаза.

- Слушай, Стеймекс, ты прости что я вот так в лоб. Но я человек открытый. Мне тут тяжело общаться со многими, если ты не против, моё общество не помешает тебе?

Я развел руками, подвоха не чую, конечно я не всё о нём знаю, но вражды не чувствую.

- Знаешь, мне тоже здесь, прямо с первых мгновений что-то поперёк горла встало, - вспомнил я подлую подножку на поле.

В тот же миг все словно по команде побросали ложки, тарелки, не доеденную пищу. Около выхода образовалась толпа. Я не мог сообразить, словно в тайне от меня для всех прозвучал тревожный сигнал.

Я взглянул на Трокварда.

- Не переживай, так каждый день. Ведь многие из нас попадают в армию первого маршала Кримгана Велесского и нас заранее учат не наедаться всласть, и при любой внезапной атаке надо быть начеку, - ответил он на мой немой вопрос.

Герцог оказывается еще и первый маршал.

- Пошли, сейчас вечерняя тренировка. Битвы и сражения не всегда происходят при свете солнца.

Внутри меня зародился рык недовольства. Только я расслабился. Как снова работать и пахать? Но куда как говорят здесь, чнар его дери я вообще иду и к чему приду?