Майкл взял руку Моники и пошёл к подесту.Он поднялся по ступенькам,кивнул Амелии кивнул Бишопу .Не очень много выказанного послушания ни одной из сторон.

Ах,девочка Морреллов,произнёс Бишоп,Я так много о тебе слышал ,дитя.

Идиотка Моника казалось этим довольна.Она рискнула своим высоким париком ,делая глубокий поклон в этих юбках Марии Антуанетты,в милю шириной.Спасибо, сэр.

Я тебе просил говорить? спросил он ,и перенёс своё внимание опять на Майкла.Твой родственник отказался дать клятву верности.Что ты скажеш ,Майкл?

Я здесь,сказал Майкл.Но я не даю никаких клятв.

Был долгий напряженый момент, и затем Бишоп нетерпеливо махнул ему .

Моника тащила свои ноги и умоляюще прося о пощаде ,смотрела на большого плохого вампира.Что за идиотка бормотала Клер себе под нос, и Мирнин хихикнул.

Всегда находиться парочка,произнёс он.К счастью.следующий вампир был уже на сцене.Он был немного больше политик чем Майкл—он приветствовал Бишопа как гостя Морганвилля, но опять же никаких никаких обязательств лояльности.Бишоп выглядел раздосадованным.Ну хорошо,это становиться интересно.Я хотел бы знат ькак долго он это будет терпеть.

Не долго ,так выглядело ,потому что следующим был Оливер.И даже если Оливер поклонился было в этом что то фальшивое.Что—то воинственное.Бишоп это почуствовал.

''Что ты скажешь, Оливер Гейдельберг?''

Я приветствую тебя,произнёс Оливер и ничего больше.Он опять насмешливо поклонился.Ваши дни ,когда вы повелевали нами прошли,Мастер Бишоп.Вы не заметили?

Бишоп встал.То же сделали Франсуа и Исандра.Принеси свою дань ,произнёс Бишоп.И уходи,произнёс Бишоп.И уходи ,пока я тебе позволяю.

И Оливер ,предатель,отпустил руку Евы и ушёл со сцены.Бросив её.

Майкл ,попытался пойти спасти её,но Сэм поймал и удерживал его.Уйди от меня!Кричал Майкл,и они оба упали на стол заставив разлететься дорогой фарфор и бокалы.Ты не можеш позволить ему—..

Исандра и Франсуа приближались к Еве как тигры на охоте.И она стояла окаменев,пойманная взглядом Бишопа.

Шейн встал и снял маску собаки.Которую Исандра заставила его одеть.Он пошёл и встал рядом с Евой,отстегнул поводок ,и позволил ему упасть на пол.

Я тоже закончил с этим дерьмом,произнёс он, и подставил локоть Еве.Как насчёт тебя?

Тоже закончила,согласилась она .Хотя я люблю хорошее платье.Могу я получить ошейник ,поскольку ты закончил с этим.

ОНи пытались быть крутыми, но Клер могла почуствовать угрозу,на волосок от насилия которое просто ждало что бы вспыхнуть.И Шейн не мог выйграть.Он даже не мог ранить их.Всё что он мог сделать,это дать себя убить.

Она начала выкарабкиваться из своего кресла.Рука Мирнина тяжело легла на её плечи, принуждая её опять сесть .Нет,произнёс он.Жди.

''Они мои друзья!''

''Подожди!''

Он был прав.Амелия выступила вперёд,встав между Евой Шейном и Бишопом.Они принадлежат мне , они не принадлежат Оливеру что бы раздавать.

Этот аргумент годиться для каждого в этом городе,произнёс Бишоп.Ты вообще отказываешся давать мне дань?

Она медленно улыбнулась.Я никогда этого не говорила.Будь осторожен отец .В твоём голосе звучит отчаянье.

Клер видела как переменился цвет глаз Бишопа от красного до белого каления.

Амелия не отступила.Она немного повернула голову и кивнула Шейну и Еве.Шейн торопливо повёл Еву вниз со сцены в банкетный зал.Франсу казалось получил какойто молчаливый приказ от Бишопа,потому что он отступил с их дороги.

Сэм позволил Майклу подняться,и чуруз секунду ,был на другой стороне комнаты ,что бы присоединиться к Еве и Шейну спускающимся по ступеням с подиума.

Сэм последовал следом.Небольшая группа кочевников в ценре, окружённая столами.

Это начинается,сказал Мирнин.Мы теперь угрожаем ему.Он знает что проигрывает.Он должен будет действовать

И Джон из Лиидса,идеально спокойным голосом ,провозгласил,Лорд Мирнин из Конви.

Опять все головы повернулись.Мирнин встал со стула и протянул руку Клэр. Его глаза были яркими, слишком яркими. Слишком маниакальными.

Его улыбка пугала его и она не думала что это просто макияж.Готова?спросил он.

У неё на самом деле не было выбора.Она встала и вложила свою руку в его руку, и напрввилась в сторону того что меньше всего на свете хотела бы делать.

Глава 12

Поход в верх по лестнице был как пресловутое шествие на эшафот.Амелия стояла по одну сторону,мерцая как канделябр,и она уставилась на Мирнина с неистовым недовольством.

Он взял её бледную идеальную руку и поцеловал её.Ах , не надо так растраиваться ,мой старый друг ,сказал он ей.Я в идеальном порядке.

Нет,произнесла Амелия.Это не так.И вам станет ещё хуже.Она повернулась к Бишопу.Я сожалею что Лорд Мирнин нехорошо себя чуствует.Для своего собственного блага , он должен нас покинуть.

Он выглядит дотаточно здоровым,ответил Мирнин.Позволь ему выйти вперёд.

Ты дурак!Прошептала Амелия,когда Мирнин проделал своё кружение и закончил достойным танцора идеальным поклоном до пола.Ах, мой милый дурак.Клер не могла сказать была ли она потрясена ,разгневанна или раздосадованна.Может всё вместе.

Епископ казался удивленным. "Это были годы," сказал он. "И как Вы жили, Mирнин?"

Так хорошо как ты и ожидал,сказал Мирнин.

Пьерро.Как..странно для тебя.Мне думается,ты больше похож на Арлекина.

Я всегда думал что Пьерро в тайне опасен,произнёс Мирнин.Вся это невинность должна что то скрывать.

Бишоп рассмеялся. ''Я скучал по тебе, дурак.''

Правда?Странно.А я совсем по тебе не соскучился ,мой лорд.

Бишоп оборвал свой смех, и Клер почувствовала вокруг себя удушающий страх.Ах,теперь я вспомнил ,почему ты перестал веселить,Мирнин.Ты пользуешся честностью как дубиной.

Я думаю лорд,что она больше как рапира.

С остроумными беседами Бишоп закончил.Поклянёшся ли ты?

И Мирнин задиристо сказал ,Я хочу.И он выдал ряд таких ругательств , что заставил Клер от удивления моргать.Он закончил с—грязный дурак.рождённый проституткой в туалете!Обманщиу вандалов и осквернитель мёртвых собак!И сделал ещё один разворот с поклоном.ОН посмотрел в верх с красной,красной усмешкой,больше похожую на злорадство.Это то что вы имели в виду мой лорд?

Клер ахнула когда чьято рука с зади,ухватила её за горло.Её дёрнули назад.Это была Исандра,держащая её,и вампирша нагнулась что бы прошептать,Да ,пожалуйста ,начинай сопротивляться.Я потеряла твоего друга ,прежде чем смогла его поробовать.Вместо екго у меня будешь ты.

Клер не колебалась .Она потянулась под свою тунику ,вытащила старинную стеклянную бутылочку, которую дал ей Мирнин, и большим пальцем открвла крышку.

И она выплеснула святую воду прямо на голову Исандры.

Исандра закричала таким высоким тоном что задрожали бокалы на столах.Она бросилась прочь ,рвя на себе волосы,разбрызгивая капли ,которые попали на ,двинувшегося к ней Франсуа .ОН тоже закричал. Там где попали капли ,они вьедались прямо в кожу.Клер в ужасе смотрела.Она причинила им обоим боль.Ужасную.

Мирнин засмеялся глубоким горловым смехом,и вытащил узкий острый нож,который он носил на боку.Когда Бишоп на него подался он ударил его ножом ,всё ещё продолжая смеяться.

Он попал.

Это была незначительная рана почти царапина на руке Бишопа,но Клер видела порез на мантии старшего вампира и тонкийналёт крови на ноже .

Бишоп был достаточно удивлён ,что бы перестать осматривать свой испорченный костюм.

Смех Мирнина звучал всё выше и выше и он кружился всё быстрее , становясь почти размытым пятном.

Мирнин!Закричала Клер.Она пятилась от Исандры ,обозжённой и в ярости ,подкрадывающейся к ней.Она спотткнулась и упала на спину.Мирнин,сделай что нибудь!

Он перестал кружиться и посмотрел на окровавленный нож у себя в руке.

Я говорил Сэму прежде,нужно знать когда уходить,произнёс он.Время,Клер.Он послал ей воздушный поцелуй и прыгнул через стол.