Следующие свои нападения он уже старательно планировал. Тщательно выбирал жертв: он находил их среди детей из неблагополучных семей и бездомных бродяжек. Похитить их не составляло никакого труда, они никому не были нужны, их никто не бросался тот час искать. Впрочем, потом дети с социального дня наскучили Канако – ему всегда больше нравились ухоженные, вкусно пахнущие дети из благополучных семей с невинными глазами! Но охота на таких детей требовала куда больше усилий и изворотливости, чем проявлял Канако прежде.

Трудности его не остановили – лишь подстегнули азарт.

Как раз в то время его младшая сестра вышла замуж за офицера полиции, и Канако на правах родственника мог узнавать подробности полицейских расследований. Из рассказов зятя Канако почерпнул много полезного для себя! Он начал придумывать изощренные планы, стремясь учесть все возможные риски и случайности. Он нападал на детей на дорогах, в парках, выслеживал возле школ, выкрадывал из ресторанов, торговых центров, отелей. Он старался не повторять способы похищений, памятуя, что полиция может отыскать почерк в похищениях. Дабы не оставлять улик, он никогда не прял тела на суше, а вывозил их на катере в пролив, где топил, предварительно привязав к трупам тяжести.

Канако весьма гордился своим умом и изобретательностью. Никто ни разу его ни в чем не заподозрил – ни родственники, ни полиция. Окружающие воспринимали его как доброго и никогда не унывающего толстяка, который простодушно любит свою работу и ухаживает после смерти отца за больной матерью. Он был прост и потому понятен всем. И Канако старательно играл эту свою роль, используя ее как камуфляж.

Его тактика не давала сбоев: на протяжении двадцати лет полиция не смогла выйти на его след!

Иногда, смотря какой-нибудь фильм про маньяка-убийцу, Канако тихо посмеивался: что за чудаки эти киношники! Если верить фильмам, маньяками становятся люди, сами пережившие насилие в детстве и потому не знающие ничего, кроме насилия. Киноиндустрия создала образ психопата, который, по сути, не виновен в том, что он психопат - ибо он тоже жертва. Канако находил сей факт просто уморительным! Ах, если б знали все эти киношники правду: маньяком невозможно стать, им возможно только родиться. Да-да, именно родиться!

Человек, без гена психопата, никогда не станет маньяком – какие бы ужасы не выпали на его долю! – если он переживет выпавшие на его долю испытания, то, вопреки всему, сможет жить жизнью совершенно обычного человека. А вот если некто родился психопатом, то эта программа начнет развиваться в его голове даже без вмешательства внешних сил. И Киношита Канако был ярким на то примером! В его жизни никогда не было физического и психологического насилия со стороны кого бы то ни было: никто его не обижал, не пугал, не оскорблял, он рос совершенно обычным ребенком в совершенно благополучной семье. Никто его не сделал таким – он уже родился таковым. В истории его жизни не было никакой катастрофической причины и фатального следствия, ему просто нравилось насиловать и убивать маленьких мальчиков – вот так, все предельно примитивно.

«Если я хочу – я беру» - вот так выглядела философия Канако.

Когда в один из дней в его лавку вошли отец и сын, Канако поначалу даже потерял дар речи: настолько прелестным был ребенок. Еще никогда в своей жизни Канако не видел такого красивого мальчика! Кожа как персик, идеальные черты лица, необычайные глаза и самая обворожительная улыбка на свете! Этот ребенок сразил Канако наповал!

Будучи владельцем рыбной лавки, Канако обычно не обслуживал покупателей, оставляя эту обязанность продавцу, но тут он сделал исключение. Выйдя из недр лавки к прилавку, Канако оттеснил в сторону подчиненного и, надев на лицо услужливую улыбку, раскланялся перед покупателем – им оказался невысокий и худощавый мужчина лет тридцати с небольшим. Канако не мог не оценить, что мужчина этот тоже красив – правда, взрослой, зрелой красотой.

«Слишком стар для меня! – подумал Канако. – Но в детстве, уверен, он был очень сладким мальчиком!»

Стараясь завязать разговор с покупателем, Канако принялся нахваливать свой товар, рассказывая о том, что этот улов он лично доставил со своего траулера этим утром. У мальчишки, как только торговец упомянул о своем судне, загорелись глаза:

- У вас есть лодка? – воскликнул он.

- О да! – подтвердил Канако с удовольствием.

Он стал с подробностями рассказывать о том, как ловится рыба на рыболовном судне, надеясь заинтересовать мальчика. Ребенок и выглядел заинтригованным, в отличие от своего отца, который слушал его рассеянно, разглядывая при этом рыбу. Понимая, что сейчас мужчина возьмет за руку сына и уйдет, Канако переключился на него:

- В нашей фирме есть доставка на дом, господин, - сообщил он, рассчитывая легким способом узнать их адрес. – Вы можете не утруждаться поездкой на рынок, а просто позвонить и вам доставят к порогу самую свежую продукцию.

- Нет, благодарю, - вежливо отказался мужчина.

Совершив покупку, он попросил поплотнее упаковать рыбу.

«Не привык к рыбному запаху. Сразу видно, чистоплюй!» - подумал Киношита.

Покупатель с мальчиком пошел дальше, а торговец проводил их долгим взглядом. Он уже решил для себя, что не может просто отпустить этого мальчика – тот должен принадлежать ему! Канако до конца жизни не будет знать покоя, если упустит его сейчас из поля зрения. Оставив продавца за главного, Канако последовал за мужчиной и ребенком, стараясь оставаться не замеченным – это было не трудно, потому что он знал все закоулки рынка как свои пять пальцев.

На стоянке покупатели сели в машину с неместными номерами. Значит, приезжие?

Канако удалось проследить за ними до дома на побережье. Его догадка подтвердилась – точно, приезжие! Домики в этом районе сдаются в аренду туристам. Сезон еще не в разгаре и большая часть домиков пока что пустует. Это ему на руку! Осталось только установить слежку за домом и узнать, сколько еще человек живут вместе с мальчиком. Канако принялся следить за домиком, ревностно высматривая, кто входит в дом и выходит из него, кто мелькает в окнах.

Результаты слежки его несказанно обрадовали:

«Они вдвоем тут! Вот это удача!» – ликовал Канако.

Одинокий отец с ребенком – это подарок судьбы, не иначе! Обычно он выслеживал жертву несколько месяцев, прежде решался на похищение, тем самым стремясь исключить ошибку или просчет. Однако в этом случае у него не было в запасе столько времени, ведь туристы могли собраться и уехать из Китакюсю в любой момент! Боясь упустить счастливый момент, Канако торопился - поэтому он решился проникнуть в дом на вторую ночь.

Для перевозки жертвы он подготовил свой фургон и ночью подъехал на нем к летнему домику. Прежде чем покинуть машину, Канако взял сумку, в которой носил все необходимое для похищения: дверные отмычки, револьвер, электрошокер, хлороформ, веревки и кляп. Оружие и электрошокер он обычно не применял, но всегда носил их с собой на крайний случай. Засунув револьвер за ремень брюк, Канако зашагал по мощеной дорожке к дому.

Ему без труда удалось вскрыть простенький замок.

Канако шагнул внутрь и осторожно прикрыл за собой дверь. Дом встретил его темнотой и тишиной – его обитатели крепко спали. Канако почувствовал, как возбуждение зажигает его кровь огнем, и облизнулся в предвкушении, как облизывается хищник, подкрадываясь к не подозревающей ни о чем добыче.

________________

18

Асбаб, пожалуй, впервые в жизни видел свою жену оробевшей. Силкэн взирала на приближающегося к ним Акутагаву с долей благоговения, ведь доселе ей не приходилось вживую лицезреть японского идола. Впрочем, реакция Асбаба, хоть тому уже довелось однажды свести с Коеси знакомство, не слишком-то отличалась от реакции Силкэн – при виде Акутагавы он почувствовал себя мальчишкой. Хоть разница в их возрасте была незначительной, было в Акутагаве нечто такое, благодаря чему он всегда казался старше, опытнее, мудрее.