— Мне надо в уборную, — она быстро встала и пошла в сторону, в которую указала ей миссис Поттер.

Зайдя в комнату, она сразу подошла к зеркалу и чуть не вскрикнула от неожиданности: кончик ее носа припух и покраснел. Нет, Гарри был неправ, она совсем не походила на Санту, сейчас она была похожа на его оленя. Рудольф. Надеюсь, он не будет светиться, подумала Лиз.

Намочив салфетку холодной водой, она приложила ее к носу. Подержав так пару минут, она убрала ее, но ничего не произошло. Кончик носа ни на тон не посветлел. Вздохнув, она бросила салфетку в мусорное ведро и вышла в зал. Не успела она сделать и пяти шагов, как услышала свое имя.

— О, нет, — обреченно простонала она, узнав голос.

Седрик пробирался к ней через толпу.

— Привет, — поздоровалась она, опустив голову так, чтобы нос не бросался в глаза.

— Привет. Вот мы и встретились! — радостно воскликнул он.

— Я же говорила…

— Что с тобой? — почуяв неладное, спросил парень.

— Все хорошо, — быстро подняв голову, чтобы парень увидел ее улыбку, сказала Лиз.

— Что у тебя с носом? — спросил парень.

Смысла нет скрывать, подумала она и подняла голову. Седрику потребовалась вся его выдержка и стойкость, чтобы не рассмеяться в голос. Однако уголки его губ все же слегка задрожали.

— Зачем… — сделав глубокий вдох, парень продолжил: — Зачем ты пила из кусачей кружки?

— Мне было интересно…

— Удовлетворила свое любопытство?

— Да, — надувшись, ответила Лиз. Она подняла взгляд на парня, который еле сдерживался, оба смотрели друг другу в глаза одно мгновение и, вдруг, рассмеялись.

— Ты Рудольф! — давясь от смеха, сказал парень.

— Откуда ты знаешь про Рудольфа? — взявшись за бок, спросила она.

— Я в детстве дружил с девочкой-маглом. Она рассказала.

— Вот, черт! Как от этого избавиться? — потерев кончик носа, спросила она.

— Дай, я, — Седрик достал свою волшебную палочку, взмахнул ею, прошептав что-то тихо. — Всё!

Лиз посмотрела на кончик носа — он больше не был припухлым, и покраснение спало.

— Ты меня спас! — воскликнула девочка.

— Пустяки, — смутился парень.

— Лиз, ты идешь? — из-за стола спросил Сириус.

— Мне пора, Седрик. Спасибо, — она поднялась на цыпочки и поцеловала парня в щеку. Посмотрев ему в глаза, она сощурилась и сказала: — Кажется, это входит у меня в привычку, — улыбнувшись, она пошла к своему столу.

— Пока, Рудольф, — бросил на прощание парень. Лиз обернулась и шутливо показала парню язык. Седрик только рассмеялся.

Когда она села за стол, то увидела, что мистера Люпина уже не было.

— А где.? — тут же спросила она.

— У него срочное дело, — сказал мистер Поттер.

— Твой нос… он нормальный, — заметил Гарри.

— Магия творит чудеса, — улыбаясь, ответила Лиз.

— Твой красавчик поколдовал? — ухмыляясь, спросил Сириус.

— Его зовут Седрик, и он не мой, — поспешила ответить та, заливаясь краской.

— Конечно-конечно, — с напускной серьезностью произнес мужчина.

— Давайте, может пойдем обратно? — предложила миссис Поттер, пытаясь сгладить неловкость.

— Я не против, — согласилась Лиз, вскакивая на ноги.

Возвращаясь обратно той же дорогой, они решили снова поиграть в их игру. Все снова побоялись выбирать желание, поэтому приходилось рассказывать правду. Оказалось, Лиз боится пауков, немоты и клоунов. Гарри всегда хотел иметь в качестве домашнего животного цыпленка. Миссис Поттер в детстве хотела стать археологом, а мистер Поттер — девочкой (на пару дней). Сириус же в качестве супер силы хотел читать мысли, чтобы точно знать, что думают другие.

Вот так на такой веселой ноте они подошли к Хогвартсу. Уже позже, вечером в их спальне, делясь с Гермионой всеми впечатлениями, Лиз услышала слабый стук в окно. Открыв одну из створок, она впустила в комнату маленького совенка.

— Воробушек, это ты! — радостно воскликнула девочка, забирая у него открытку. Не успела она этого сделать, как птица выпорхнула обратно.

— От кого этого? — спросила Гермиона.

— От меня, — посмотрев на непонимающую подругу, она продолжила: — Мне разрешили воспользоваться совиной почтой. Вот я и написала себе письмо.

— И что же там? — поинтересовалась подруга. Лиз протянула ей открытку: — То, что могу сказать себе только я.

— Ты не одинока! Я с тобой. И я люблю тебя! Лиз, — медленно прочитала девочка.

Подняв голову, она посмотрела на Лиз. Та спокойно расстилала кровать. И вдруг только сейчас она увидела, кто перед ней: не просто сильная девочка с верой в себя и собственные силы. Не просто сирота, сама по себе, как волк-одиночка с железной волей и устоявшимися принципами. За всем этим непробиваемым фасадом Гермиона увидела одинокую маленькую, ранимую девочку, которой хочется только одного — быть любимой кем-то. Эти три коротких предложения — признание себе в том, что хотя бы один такой человек есть. И это она сама.

Гермионой овладел необъяснимый порыв, она подошла к Лиз и обняла ее, прошептав: «Ты не одна! Нас много, и мы с тобой!» Затем, положив открытку на постель, она быстро скрылась в ванной комнате и не выходила, пока Лиз не легла спать. Проходя мимо ее постели, Гермиона увидела, что открытка стоит на тумбочке у кровати, на ней была изображена счастливая семья… Семья, которой у Лиз нет. Семья, которой ей так не хватает…

========== Chapter 12 ==========

24 ноября. Сегодня чемпионы должны пройти свое первое испытание. Каждый из них знает, с чем будет сражаться, поэтому им приходится придумывать ответы на вопросы типа: «А ты догадываешься, что вам приготовили?», «А спорим, что ваше задание связано с великанами?». Каждый из них пришел в Большой зал, чтобы поесть, но в итоге и крошки в рот не взял.

- Гарри, я прошу тебя поесть! – пятый раз повторила Лиз.

- Я не голоден, - сухо ответил парень.

- Но как ты победишь… дракона? – шепотом спросила она.

- Я же в не рукопашную собрался драться, а с помощью магии. А чтобы поднять палочку, мне не нужно завтракать.

- Лиз, отстань от парня, - встрял Сириус. – Не все съедают всё в радиусе пяти миль, когда волнуются, - бросил шпильку в адрес Лиз мужчина.

Девочка недовольно отвела взгляд и встретилась глазами с Седриком. Бледный, сосредоточенный, он смотрел на нее из-под сведенных бровей. Если бы Лиз не знала, что ему предстоит пройти в ближайшие пару часов, она могла бы подумать, что он на нее рассержен. Они смотрели друг на друга одно мгновение, Лиз слегка кивнула, мол «Удачи», и лицо парня посветлело, затем его отвлекли, и этот молчаливый «разговор» прервался.

Перед самым отходом к Гарри подошли родители. Они обняли его по очереди и пожелали удачи. Лиз с Сириусом сделали то же самое. А затем всех чемпионов забрали в их тент, где они будут ждать своей очереди в первом испытании.

Остальные же отправились на стадион. Пока Поттеры, Сириус и Лиз шли к стадиону, им навстречу вышли близнецы Уизли. Один из них нес на груди открытый чемодан, другой выкрикивал что-то вроде: «Ставки! Делайте ваши ставки! Сможет ли Диггори схватить яйцо и не поджариться?» и все в таком духе. Увидя компанию, они вдруг замолчали, притворяясь будто не при делах.