Каэль не знал, в какой форме магистр Роммат преподнес Этасу требование присутствовать на встречах принца с главой Кирин-Тора, но очень надеялся, что не под соусом «чтобы ребенок дел не наворотил».

Архимаг долго себя ждать не заставил. Появился в сопровождении двух стражей, разряженных так эффектно, что сразу видно – они не для охраны, а для престижа. Может и Каэлю себе таких же телохранителей завести? Будет выглядеть как правитель со свитой, а не как нуждающийся в присмотре ребенок. У них же на лбу не написано, что они еще и сражаться великолепно умеют…

Сам Похититель Солнца в массивных наплечниках, длиннополом плаще и шлеме выглядел куда выше и значительнее, чем в их первую встречу в замке Верре’Таса и потом, во дворце. Не увидев у фонтана Каэля, темный плащ которого сливался тенями в вечерних сумерках, Этас снял шлем и закрутил головой. Все-таки Похититель Солнца – удивительно красивый эльф, в очередной раз обратил внимание Каэль. И зачем он в Даларане скрывает лицо за шлемом? Разве дипломат не должен использовать по максимуму располагающую к себе внешность?

Хотя, надо заметить, шлем у архимага был наполнен очень мощной магией. Это не простые чары, которые можно в любой лавке артефактора наложить. Неудобно все время в шлеме ходить, но ради усиления заклинаний можно и потерпеть, особенно в городе, где совсем недавно син’дореям появляться было опасно для жизни.

Каэль скинул с головы капюшон и подошел к архимагу сам. Тот церемонно поприветствовал его и продолжил осматривать площадь, наверно, выискивая его спутников.

- Ваше высочество, вы один? – удивленно спросил Этас.

- Я с вами, - не моргнув глазом, отозвался принц.

Похититель Солнца был уже достаточно опытным дипломатом и к разного рода уловкам привык. Так просто его с толку не сбить.

- А до моего прихода?

- Во дворце полно стражи, - с уверенным видом заявил Каэль.

- А между этими событиями? – безупречно-вежливым тоном уточнил архимаг.

Вот что он докопался? Это же он еще про Кор’Крон не знает… или магистр Роммат ему рассказал? Сделать королевскую мину и послать к саргерасу? Или попробовать договориться?

- Донесете на меня великому магистру? – скопировал его тон принц.

- Он о вас заботится, - будто бы и без упрека сказал Этас.

Ну ты еще меня повоспитывай…

- Это да или нет? – от Каэля тоже не так просто отвязаться. Понятно, что после спасения из даларанской темницы, Этас будет благодарен магистру Роммату, но это же не повод о каждой мелочи ему сообщать!

Похититель Солнца задумался.

- С формальной точки зрения, - аккуратно подбирая слова, ответил он, - я уже не имею официальной должности в Квель’Таласе, я маг Кирин-Тора. Я служу вам, ваше высочество, просто как ваш подданный, а великий магистр Роммат в данный момент больше не мой начальник. Поэтому – нет, не донесу…

- Правда? – оживился Каэль.

Хмм… Воспользоваться возможностью избавиться от навязанного магистром наблюдателя и поговорить с Джайной без лишних ушей? Или честно нести наказание за свою ошибку, пока наставник не смилостивится или не осознает все неудобство от этой затеи?

- Но это не значит, что я буду врать великому магистру, если он прямо спросит меня, присутствовал ли я на встрече с леди Праудмур, - безжалостно разбил его надежды архимаг.

Трудно, что ли? Зануда.

- Похвальная честность, - отозвался Каэль, тщательно дозируя сарказм.

Этас покосился на него, но ничего не ответил. Несколько минут они шли молча. Миновали Торговый Квартал, повернули к устремившимся в темнеющее небо шпилям Фиолетовой Цитадели. Даларан - и в Восточных Королевствах и здесь, на севере, - оправдывал свое название: звезды сверкали над головой россыпью бриллиантов. Как разбитый на миллионы осколков кристаллический интриган А’дал. Каэль отыскал взглядом свое любимое созвездие – Чародейку, и чуть не свалился на каменную мостовую, разгуливая с задранной кверху головой.

Вести себя по-королевски в Элун’аране было проще: пусть дворец и был практически полностью перестроен, его стены все равно напоминали принцу о строгом Анастериане, требующем соответствовать гордому имени рода Солнечных Скитальцев. Даларан же всегда ассоциировался у Каэля со свободой. Как дети правителей, они с Джайной все равно позволяли себе меньше, чем их сверстники, но это была лишь десятая доля тех запретов, с которыми принц сталкивался во дворце. Теперь и в «городе звезд» придется изображать ледяную надменность… Или нет? Кто, собственно говоря, мог теперь принцу запретить вести себя так, как ему нравится?

Каэль шел и раздумывал над понятием «самодисциплина», а потом ему пришла в голову мысль провести время с пользой. Возможно, он сумеет вытянуть из архимага кое-какую информацию, от которой магистр Роммат и лорд Терон ненавязчиво старались держать его подальше. А с Джайной у них было так много тем для разговоров, что этой они коснулись лишь слегка.

- А вы бывали в Пандарии, архимаг Этас?

Архимаг усмехнулся.

- Ментальные щиты, которые вы разработали, против ша помогают мало, ваше высочество.

Ничего себе. Каэль настолько предсказуем даже для малознакомых эльфов?

- Значит, бывали? По своему опыту говорите?

- Не бывал. По опыту.

- Это как? – Каэль даже не пытался скрыть свое любопытство.

- Мы исследовали один из артефактов могу, который воздействовал на эмоции находящихся поблизости живых существ. Это чуть было не стоило мне жизни.

- Жизни? – удивился Каэль. – Разве ша не подчиняют себе волю других, заставляя служить им? Что это вообще такое – ша?

Этас покосился на принца. Он выглядел так, будто сомневался: говорить или нет… Его что, наставник Роммат специально предупредил держать опасное знание подальше от дитя неразумного?! Он не мог так поступить с Каэлем!

- Ша это… Физические воплощения переживаний. Но исключительно отрицательных: ненависть, отчаяние, злость, сомнение. Тут дело не в контроле воли: не появляется никакого стремления выполнять их приказы, они вообще ничего не требуют. Ша просто находят нужную им эмоцию и усиливают ее до максимума.

- И как это могло вас убить?

- Злость… Агрессия. Мы изучали артефакт вместе с магистром Ромматом. Мы с ним не то что бы конфликтовали, но имели серьезные политические разногласия. Этого оказалось достаточно, чтобы под воздействием ша я разозлился, что он не слушает моих доводов, попытался сначала просто напасть на него, а потом и убить.

- У вас бы не получилось, - фыркнул Каэль.

Этот архимаг, может, и весь такой талантливый и ловкий, но магистр Роммат целую тысячу лет практикуется в магии, причем и в боевой в том числе. Каэль видел его в сражениях с Плетью, и в Запределье, и даже в битве без магии, против опытных воинов Кор’Крона. Куда там этому Похитителю Солнца! Но радует то, что тот не хотел рассказывать из-за личных причин, а не потому что ему запретили. В попытке убийства, понятное дело, признаваться неприятно…

- О чем и речь… - отозвался Этас.

Они вошли в полную посторонних Фиолетовую Цитадель, поэтому разговор пришлось прервать. Стражники Похитителей Солнца остались у входа в Лиловую Гостиную, а Каэль и снова надевший свой шлем Этас вошли внутрь.

Вот только как Джайне объяснить, что с Каэлем теперь всегда няньки? Она ждала принца одного… К счастью, архимаг сам надменно заявил, что его высочеству нужна подобающая свита и скажите спасибо, что для начала только он один.

- Каэль… Вы специально выбираете в сопровождающих тех, кто меня, скажем так, недолюбливает? – поинтересовалась леди Праудмур, смерив Похитителя Солнца каким-то странным, изучающим и почти нежным взглядом.

- Как, вы еще не помирились с архимагом Этасом? Где же ваше хваленое обаяние, Джайна? – не удержался от шпильки Каэль.

- Этас все еще обижается на меня. Мне понадобится время, чтобы снова приручить его, - почти промурлыкала леди.

Джайна, как и Вайши, умела говорить совершенно обыденные вещи так, что это звучало непристойно. Каэль на месте архимага бы сейчас оторопел и засмущался. Похититель Солнца даже не пошевелился. А удобно вот так в шлеме стоять, наплевав на все правила приличия. Не надо утруждаться делать каменное лицо…