- Когда вы собирались мне об этом рассказать? – старательно не повышая голос, спросил Терон, но вопрос все рано прозвучал угрожающе.

Принц на мгновение вжал голову в плечи, но тут же выпрямился и отважно посмотрел ему в глаза.

- Я думал, Тарриен расскажет.

- Не думали, иначе упомянули бы об этом в письме, - ровным тоном возразил Терон.

Принц отвел взгляд.

- Когда ваша жажда возмездия будет утолена, ваше высочество? Вы разве не видите, к чему приводит бездумное желание геройствовать и мстить Плети? – тихо произнес генерал.

Мальчишке хватило совести или ума покраснеть.

- Мы не собираемся больше мстить Плети, - стал оправдываться он. - Даже армия Мстителей теперь решила сменить название, мы теперь Клан Ярости Солнца.

- Судя по названию, осторожнее и благоразумнее они от этого не стали. Сколько мы потеряли?

Принц озвучил цифры. Лор’Темар еле сдержался, чтобы не начать орать. Его высочество может вспомнить, что вовсе не обязан отчитываться перед своим наместником и сбежать в свое Запределье от злого генерала. Он на мгновение устало прикрыл глаза.

- Забирайте Роммата, - заявил он.

- Вы не сработались? – удивился принц.

- Нет, все хорошо. Но вам он нужнее.

Должен же быть хоть кто-то разумный и адекватный рядом с этим мальчишкой. Роммат… он появился в Квель’Таласе до нордскольской авантюры, но наверняка знал, что она планировалась, и уж точно знал о ее итогах от Тарриена. Но ничего не сказал Терону. Рано он начал доверять магистру. Тот слишком предан его высочеству, готов покрывать его ошибки и безумства. Пусть уж лучше предотвращает их…

- Мы справляемся. Генерал Терон, послушайте, невозможно же всегда выигрывать все битвы…

Под разъяренным взглядом генерала принц замолчал. Ни упыря вы не справляетесь, подумал Лор’Темар.

- Мне будет спокойнее, если он будет с вами.

- Не надо за нас переживать, у нас все будет в порядке, - осмелел мальчишка. – Лорд Иллидан и леди Вайши очень умные и опытные политики…

- Они не син’дорай, все равно будут тянуть одеяло на свою сторону, - поморщился от вопиющей неопытности принца Лор’Темар. - Они вам помогли в свое время, - понятно, что вы им доверяете, но не надо делать это безоглядно. Проявили же вы благоразумие с наару, дав указание всем иметь защитные амулеты. Это было правильное решение, вы же это понимаете?

Каэль’Тас кивнул.

- Ваша идея?

Принц снова кивнул.

- Вот и считайте, что мудрые советники – это ваша защита от… этих союзников.

Лор’Темар очень старался не скатываться в занудство взрослого, отчитывающего свободолюбивого подростка, прерывал свою речь вопросами, чтобы она не походила на нотацию. Но принц все равно вскоре перестал слушать, заскучал, хотя и продолжил изображать вежливый интерес.

Терона бесило отсутствие возможности контролировать происходящее в Запределье. Да что контролировать, он даже новости узнавал оттуда только тогда, когда дикарь соизволял открыть межмировые врата. Да и те до него доходили в отфильтрованном виде. Что еще от него скрыли принц, Роммат и Тарриен? В Запределье сейчас живет добрая половина син’дорайского народа, а вся власть сосредоточена в руках наивного ребенка, попавшего под влияние непредсказуемого кал’дорея, которого собственные соплеменники объявили предателем и на целую вечность заточили в темницу.

Лор’Темар прекратил увещевания принца, раз тот все равно не слушает. Они помолчали несколько минут: генерал думал, а принц с любопытством разглядывал обстановку его кабинета.

- Возвращайтесь в Квель’Талас, - объявил, наконец, Терон.

- Что? Я… я не могу…

Его высочество побледнел и захлопал округлившимися глазками, отчего стал выглядеть как ребенок, которому пригрозили отобрать любимую игрушку. Что же там такого важного в этом его Запределье?

- Можете. Альянс вам больше не угрожает, спасение от магического голода есть, а союзников мы и тут теперь можем найти. Особенно когда большая часть нашей армии вернется в Азерот.

- Нет, генерал Терон! Нам нельзя возвращаться! Там, в Запределье у нас новые земли, доступ к технологиям и энергиям, полезные металлы и прочие ресурсы! В конце концов, там есть политические силы, о которых надо быть в курсе!

- Сейчас не время для новых завоеваний и долгосрочных проектов.

Принц поджал губы и упрямо вздернул подбородок.

- Хорошо, но вам же не обязательно присутствовать при этом лично, - попробовал зайти с другой стороны Терон.

Его высочество сделал такую мордашку, словно подобные разговоры уже давно надоели ему. Кто-то в Запределье тоже предлагает ему вернуться?

- Нет, я не собираюсь в ближайшее время жить в Азероте. Я нужен там.

- Вы нужны и здесь, ваше высочество.

- Но здесь есть вы, - улыбнулся Каэль’Тас и засиял как ясное солнышко.

Лор’Темар на лесть не купился.

- Мой принц! Я не всемогущ. Большая часть наших лесов все еще под контролем нежити. Тролли выходят из Зул’Амана и внаглую ставят хижины по всем берегам озера Элрендар. Вплотную к землям вашего деда! Нам нужна нормальная армия. Эльфы хотят видеть живого наследника трона и представителя династии Солнечных Скитальцев, а не его статую! Возвращайтесь со своим Кланом Ярости Солнца в Азерот, хватит с вас приключений. Оставьте группу для наблюдения за вашими проектами, попросите своего дикаря открыть врата и …

- Я уже сказал вам, генерал Терон, что не собираюсь возвращаться в ближайшее время! – мальчишка встал, задрал подбородок и попытался достоверно изобразить короля Анастериана.

Лор’Темар поднялся напротив него и уставился ему в глаза. Хочешь выяснить кто тут на самом деле главный?

- А я уже сказал вам, принц Каэль’Тас, что ваша авантюра слишком затянулась. Квель’Таласу нужны его принц и армия. Хватит прохлаждаться в своем Запределье…

- Прохлаждаться? Мы нашли спасение от магического голода!

- Вы нашли? – зашипел Терон ему в лицо. - Ваше высочество, вы эти сказки можете обывателям рассказывать! Вы обменяли независимость своих син’дорай на покровительство этого слепого кал’дорея-полукровки! Анастериан никогда бы не позволил себе вертеть хвостом перед каким-то дикарем!

- У нас не было выбора! – зло воскликнул принц.

- У вас была возможность тихо сидеть в Квель’Таласе и спокойно восстанавливать королевство, которое нуждалось в вас и всех тех, кто решил стать вашими Мстителями! Я говорил вам, что никуда не надо плыть! Какого тролля вы возомнили себя взрослым и не послушали меня?!

Мальчишка пошел красными пятнами от ярости. Несколько мгновений он молча сверлил Лор’Темара взглядом, не находя достойных доводов, а потом привел излюбленный аргумент всех эльфов его возраста.

- Я не обязан вас слушаться!

- Да когда же вы поймете?! Вы отвечаете за всех син’дорай, за всех, кто пошел с вами и остался здесь. Принц – это не просто громкий титул и всеобщее обожание, - втолковывал ему Лор’Темар.

- Я знаю! Не надо выставлять меня вздорным мальчишкой, который играет с чужими жизнями! – возмутился вздорный мальчишка.

- Никто не выставляет вас им лучше, чем вы сами, - проникновенно ответил генерал.

Каэль’Тас от обиды вспыхнул, отчего пятна на его лице слились в ровный алый тон. Его губы жалобно дрогнули, Терон подумал, что он сейчас разревется. Это было бы и к лучшему: ему всегда удавалось навязать свою позицию столь же упрямой Адалассори, если получалось заставить ее проявить слабость и довести ее до слез. Сейчас он утешит мальчика, объяснит, что еще не поздно вернуться домой и начать все с чистого листа. Но мальчишка упрямо вздернул подбородок и прошипел:

- Идите к троллям, генерал!

Принц повернулся, чтобы уйти. Терон поймал его за запястье, но Каэль’Тас в ярости дернул рукой, вырываясь. Лор’Темар не стал его удерживать.

- Мы еще вернемся к этому разговору, ваше высочество, - спокойно проговорил он вслед быстрыми нервными шагами удаляющемуся от него принцу.

Конечно, подросток будет слушать тех, кто обещает ему подвиги и приключения, обещает чудесное спасение и чем там его еще держит этот кал’дорей, а не того, кто напоминает об ответственности и упорной работе. В прошлый раз Лор’Темар слишком поздно понял, что его высочество нужно занять чем-то интересным, чтобы он оставался в Квель’Таласе. Восстановительные магические работы его не удержали, дружба или романтические отношения – тоже. Что еще нравится чародейской молодежи?