- Быстрее, бестолочь, - зло бросил он замершему посреди коридора Кольтире. - Валанар не любит ждать, а нам и так придется разозлить его невозможностью отомстить Тассу.
- Тогда зачем ты заманиваешь Тассариана туда, где у него такой опасный враг? - пробурчал Кольтира ему в спину, думая совсем о другом.
Кровь Сапф у Орбаза. Кольтира сам не простил бы Тассариану идиотское возвращение в лапы Артаса ради спасения его шкуры, но Орбаз ему предлагал то же самое сделать для Сапфириэль. Она бы простила. Но…
Неужели ему придется подвести ее снова?
Он нагнал Орбаза парой широких шагов и пошел рядом, кидая на него злые взгляды. Напасть и выпытать, где ее кровь, не выйдет: Орбаз силен, и на его стороне выступит кто угодно в Цитадели. Что ж, раз Тассариан так сильно всем нужен, Кольтира попробует обратить этот факт себе на пользу. Выманит на него Орбаза и стребует с него фиал. Потом захватит в плен кого-то из умелых некромантов, запугает, заставит… Угу, как все просто. Вот только осталось сбежать.
Проходя по коридору, Кольтира услышал из-за стены знакомый голос, выкрикивающий проклятья.
- Что там? - спросил он у Орбаза, резко остановившись и указав на стену, из-за которой раздавался звук.
- Пыточная. И твой приятель из Черного Клинка, который разгуливал по моей крепости с охраной из одного слабака. Хочешь повисеть рядом с ним? - прошипел раздосадованный и злой от его очередной задержки Орбаз.
Кольтира, наконец, отыскал взглядом дверь и ринулся в пыточную.
- И не надейся, он останется здесь, - выплюнул Орбаз, догоняя его. Кольтира не обернулся. Останется, конечно, останется.
- Предатель! - заорал Верет, едва увидев вооруженного и никак не скованного Кольтиру посреди вражеской крепости. - Я давно подозревал, что ты на их сторону перебежал. Подстилка ушастая! Освободи меня и сразись как…
- Без проблем, - оскалился Кольтира, взмахивая мечом.
Он “освободил” Верета от оков: отрубил ему руки чуть выше локтей и ноги на уровне бедер. Туловище Верета с отвратительным хлюпающим звуком шмякнулось на пол. Он орал от бешенства, и стал орать еще громче, когда Кольтира проморозил чарами его позвоночник, чтобы тот ломался от малейшего удара.
- Сколько раз я говорил тебе оставить Сапфириэль в покое! - прорычал Кольтира, едва контролируя себя от захватившей его ненависти. Он пнул тело Верета, с наслаждением слушая хруст позвонков. - Ты ответишь за ее смерть, мразь. Ты будешь влачить свое существование вечно, бесполезный и жалкий, каким ты всегда и был, только теперь еще и пакостить не сможешь.
Под яростную ругань Верета, Кольтира пнул его еще несколько раз. А потом присел на корточки рядом, просунул меч ему между рядами зубов, повернул. Обхватив рукой отодвинутую нижнюю челюсть, оторвал ее и швырнул в сторону. Потом отрезал Верету язык и проткнул его глаза. Он встал и со злостью пнул тело снова, так сильно, что оно подлетело в воздух и ударилось о стену, к которой все еще были прикованы отсеченные конечности этого ублюдка.
Верет - хотя жалкий обрубок тела, оставшийся от него, уже сложно было воспринимать как личность, - не мог больше орать членораздельно. Просто выл. Его тело, отлетев от стены, упало на пол, и Кольтира вонзил в него клинок, чтобы вытянуть энергию и утолить голод, все еще терзавший его. Энергии упыря не хватило, чтобы восполнить все, отобранное Орбазом, а вот рыцаря смерти оказалось вполне достаточно.
Голод утих, отпустила и ярость, но удовлетворения от свершившейся мести Кольтира не чувствовал, и вид раздавленного, уничтоженного врага не радовал. Он знал, что злится еще и на самого себя за то, что уже в который раз не сумел спасти Сапфириэль. Выплеснуть злость, уделав кого-нибудь, обычно было эффективным способом, но жалкого слабака Верета было просто мало.
Орбаз нетерпеливо ткнул его в спину.
- Шевелись. Некогда возиться, - произнес он, и только тогда Кольтира вспомнил о его присутствии.
Они вышли и двинулись дальше по коридору. Немертвые им на пути попадались часто, но все равно сейчас Цитадель выглядела более пустынной, чем в те годы, когда Кольтира служил здесь Плети. Тактика использования бесчисленных толп тупого пушечного мяса оказалась менее эффективной против готового к бою и вооруженного разнообразной техникой противника. А вот поганища, долговязые варгулы, воины-скелеты с укрепленными саронитом позвоночниками - этих хватало.
Рыцарей смерти им с Орбазом встретилось немного. Большинство были Кольтире не знакомы и спокойно прошли мимо, кинув на него равнодушный взгляд. Мало ли кто по Цитадели ходит без каких-либо знаков различия, зато в сопровождении высокопоставленного офицера. А вот Джелеу, тролль-слабак, которого Кольтира в свое время не раз учил уму-разуму, привязался с вопросами. Орбаз рявкнул на него и едва взялся за оружие, как тот поспешил убраться.
Затем они вдвоем вышли к залам Чумодельни, по которым шныряло множество самых разнообразных существ: от опаснейших до несуразных. Запоздало, через несколько минут, Кольтире пришло в голову, что Верета все-таки надо было добить. Мало ли как он сможет выжить: Повелитель запихнет его дух в другое тело, чтобы подвергнуть мукам или заставит служить в виде призрака. Тогда причастность Кольтиры к его смерти, грубейшее нарушение законов Черного Клинка, может стать известным кому не надо. Ну и к троллям.
До Багровых залов, где находились резиденции королевы и принцев сан’лейн оставалось несколько поворотов и лестница. Кольтира чувствовал, что ему не стоит туда идти. Валанар не поверит, что он мог вернуться добровольно - не после того, как провел столько успешных операций против Плети на службе у Орды. Попробовать сыграть на том, что они с Тассарианом разошлись по разным фракциям и с тех пор не виделись, а значит, нет смысла пытаться задеть того смертью бывшего подчиненного и соратника?
Нет, убеждать - это не сильная сторона Кольтиры. Рыцари смерти добиваются своего силой и жестокостью. Следопыты - осторожностью и быстротой. Похоже, пришла пора вспомнить о своем следопытском прошлом. “Атакуй и скройся” - так в двух словах можно описывать методы бойцов талассийской армии.
Кольтира сплел Ледяную Глыбу, запустил заклинанием в Орбаза и помчался со всех ног обратно по коридору, на ходу активируя антимагический щит. У него было несколько мгновений, необходимых Орбазу, чтобы освободиться, и за это время нужно было попытаться скрыться из виду. Чумодельня была спроектирована совершенно мозгодробительно, имела массу лишних проходов, поворотов, закрывающих обзор цистерн. Это было Кольтире на руку, а вот обилие упырей и всяческих мясных уродцев - нет. Они равнодушно провожали взглядами мало ли куда мчащегося по своим делам рыцаря смерти, но как только Орбаз им прикажет…
- Поймать его! - рявкнул Орбаз за спиной.
Кольтира не умел чувствовать творящиеся рядом с ним заклинания, но о том, что тот попытается подтянуть его к себе Хваткой Смерти, догадаться нетрудно. Кольтира сделал резкий скачок влево, чтобы его закрыла широкая многоглазая туша, и в бордовых лентах Хватки оказался ближайший вурдалак.
Упыри и прочие слабаки - твари пугливые. Это живым кажется, что нежить тем и опасна, что не ведает страха, но рыцарей смерти боялись даже немертвые. Приказ Орбаза они сначала бросились выполнять, но после мгновенной смерти парочки себе подобных остановились. Орбазу, грохочущему саронитовыми сапогами по полу, пришлось повторить. Кольтира мчался, расталкивая и отшвыривая от себя бросившуюся на него нежить. Он бегал гораздо быстрее Орбаза, и упыри не могли задержать его, им не хватало силы и веса, даже когда они атаковали группами. А вот от более крупных тварей приходилось уворачиваться, теряя драгоценное преимущество.
Хорошо хоть поганищ с их длинными цепями не попадалось на пути. Но едва Кольтира успел об этом подумать, как из-за угла вывернуло нечто огромное, раз в десять больше поганища, и еще более несуразное. Мясное чудище передвигалось на двух коротких ногах, с трудом выдерживающих вес тела. Туловище и голова представляли собой единое целое, причем глаз был только один, а на месте второго свисал какой-то отросток, а пасть находилась выше. А нет, у него еще и на плече был глаз, и на макушке. Рассматривать эту мерзость у Кольтиры не было времени.
