Европейские дороги не подвели. В 5-6 утра машин на дорогах практически не было, а после Белоруссии еще и резко улучшилось их качество - почему-то тут они даже не запылились за прошедшие со дня катастрофы 8 месяцев.

Вокруг был идиллический вид перезревших, не собранных в прошлом году полей, даже двери домов казались просто прикрытыми - сейчас вернутся хозяева с покупками, хлопнут дверью, включат телевизор…

Впечатление лишь портили выгоревшие дотла деревушки, периодически попадавшиеся на пути. Дома были наставлены настолько близко друг к другу, что если огнём занимался один из них, то без пожарной охраны выгорала уже вся деревня целиком.

Впрочем, дорога практически не проходила рядом с населёнными пунктами, поэтому вид 'чёрных' деревень был скорее исключением, чем правилом.

Путь от Одессы до Любляны занял всего 3 дня. И то, рекордов не ставили - ехали размеренно и неподолгу. На центральной площади Любляны не заморачиваясь подсветками и указателями просто сделали большую надпись на всех доступных переселенцам языках, а их оказалось с десяток 'Ждите нас здесь - будем наведываться раз в месяц'.

– Площадь у них какая-то маленькая, - посетовал Саша, - мы то хотели чтобы она издалека просматривалась и можно было контролировать кто к нам пожаловал… А интересно, что это за мужику памятник посреди площади поставили.

Никто не знал, а пойти прочитать надпись поленились - всех уже настолько достало путешествие, что мечтали только о том, чтобы уже найти любое, пусть самое захудалое место и обосноваться в нём.

Раскрасив площадь буквами всех мастей, беженцы собрались на совещание, чтобы окончательно определиться перед сном, куда же завтра поутру держать путь.

– Итак, - начал собрание Саша, - прошу всех прочувствовать важность момента. Мы выбираем место для возрождения человеческой цивилизации. Место, в котором жить нам, нашим детям и нашим внукам.

– Десятки, если не сотни лет пройдут до тех пор, пока наши потомки смогут позволить себе расселиться в другие города. К этому времени зарастут дороги, заржавеет металл, разрушится бетон. Самым быстрым видом транспорта вновь станут корабли, это порождает первое условие, предъявляемое к поселению - близость к морю. Остальные назовите сами, прошу.

– Отсутствие поблизости атомных электростанций, - сказал Фань.

– Резонно, - согласился Саша, - ещё?

– Близость от пресной воды - реки или озера, - предложил Сыч.

– Наличие коттеджей, желательно кирпичных, чтобы было, где жить первое время, - сказал Семён.

– Место должно быть защищено от цунами, тайфунов, оползней, землетрясений и прочих опасных природных явлений, - предложила Света.

– Там должен быть комфортный климат, - добавила Жанна.

– Как мы уже говорили, место должно быть максимум в дне езды от места сбора - Любляны, добавил Виктор.

– Я бы даже сказал в пределах нескольких часов езды, - сказал Олег, - ведь через несколько десятков лет от дороги ничего не останется и придётся ходить пешком.

– Не принципиально, - сообщил Семён, - все кто сможет, придут сюда в течение года-двух. Уже через несколько лет не стоит рассчитывать на новых поселенцев.

– Раз пошли споры, значит основные требования названы, предлагаю теперь поглядеть на карту, - не дал Саша разгореться спору.

– Насколько мне видится, Венецианский залив как нельзя более всего подходит под озвученные требования, - резюмировал он. - Ближайшая крупная АЭС в тысяче километров, мягкий климат, дальность от открытого моря исключает возможность цунами. Остаётся выбрать с какой стороны залива будем селиться.

– Если выбор идёт между Италией и Хорватией, то я однозначно за Италию, - сказала молчавшая до этого Ольга.

– Да, - согласился с женой Олег, - к тому же там много небольших речек, в отличие от противоположного берега - не будет проблем с пресной водой.

– Думаю, что нам не стоит селиться на самом берегу, чтобы не привлечь к себе внимания возможных подлодочников - сказал Саша. - Предлагаю для начала посмотреть вот этот город - Eraclea. Сам он небольшой и на речке, рядом вероятно должны быть плодородные поля, неподалёку есть 2 больших города, в которые можно поначалу ездить на шопинг, до моря около 5 километров.

– Вроде неплохо, да и название речки мне нравится - 'Пиво', - сказал Сыч.

Девушки заулыбались.

– Всегда мечтала жить в Италии с видом на море, - пробормотала Жанна.

– Мечты сбываются, - улыбнулся Саша.

Других предложений не поступило, и народ разбрёлся смотреть сны и предвкушать завершение долгого путешествия.

На следующий день, как по заказу выдалось по-летнему тёплое утро. По небу порхали кучевые облака, а зелень была исключительно чистой после прошедшего ночью дождя.

200 километров до городка со странным названием Эраклеа проехали по пустынной дороге за каких-то три с половиной часа. И к обеду дорога вывела путешественников на холм, на котором стоял указатель с надписью, соответствующей названию города.

Все столпились на холме, придирчиво оглядывая возможное место будущего поселения.

Через посёлок текла кристально чистая речка, вдалеке виднелось море с ослепительно-белым пляжем и голубой, не испорченной пятнами нефти, водой, на соседнем пригорке возвышалось несколько десятков больших разноцветных коттеджей. Постепенно всё внимание группы переключилось именно на них.

Поняв, что каждый уже подбирает себе будущее жильё, Саша сказал:

– Вот только название мне не нравится… Эраклеа… язык сломаешь, предлагаю дать посёлку новое имя.

– Новый Рим, - предложил Семён.

Все ответили молчаливым согласием, ожидая команды на расселение.

Андрей Кадник, 2007,

Это первая книга трилогии.

Буду чрезвычайно благодарен за замечания, предложения и, конечно же, оценки (чтобы у меня было чёткое понимание - стоит ли вообще продолжать).

Вторую книгу буду дописывать с учётом мнения читателей. Огромное спасибо тем, кто уже нашел огрехи и написал комментарии, даже не думал, что 'Самиздат' настолько может заменить редактора;)

Спасибо:

Е.М., за совет заняться писательством

Дмитрию Глуховскому, за создание апокалипсического настроения

Борису Антропову, за комментарии и идею развития сюжета во второй книге

Iggy и Zagadnikу, за найденные ляпы