- Что случилось, милейший? – сладкоречивый тембр с узнаваемым южным акцентом невозможно было перепутать с чем-то другим. Длинная борода закрывала подбородок и губы, а взгляд хитрой лисы идеально сочетался с характером змеи. – Привидение увидели?

- Какого черта ты тут делаешь? – зарычал Ланнистер, хватаясь за оружие. Появление незнакомца и последовавшая за ним реакция насторожила замершего Бракса. – Возобновляешь привычную для себя работу охотника за головами? Или это такая же ложь, как и все твои тирады?

- Перестаньте, Ваша милость, вы задеваете мои чувства, - жалостливо протянул Кристофер, тут же прижимая ладонь к сердцу. – Я верно служил вашей семье, потому что идеализировал мятежные кланы. Вы были для меня символами непокорности! Но потом убийство мужа моей сестры резко открыло мне глаза на ситуацию. – умышленно повысив тон, дабы привлечь внимание всего форта, Уэйнвуд манипулировал безвольным Кракеном, чей разум затуманился от горя. – Исключительно вы повинны в том, что Гэбриэль воскрес и разрушил столицу.

- Ну хоть в чем-то мы согласны, - дальнейшая игра слишком рискованная. Либо идти напролом, либо ретироваться и детально продумывать план штурма. Замолчав на долю секунды, генерал рассматривал двоих противников. – Дайте поговорить с Рексом! Позовите его сюда!

- Убийца не вправе требовать встречи с кем-либо, - продекламировал изменник, при этом сокращая расстояние между собой и туповатым, по его мнению, юнцом. Подойдя к нему почти вплотную, еретик лукаво улыбнулся, после чего наклонился к самому уху и прошептал: - Зачем он тебе? Хочешь рассказать о том, как я всадил его папочки клинок в сердце?

Цербер отшатнулся, едва не запутавшись в плаще. Осознав смысл сказанного, он стиснул зубы из-за внутреннего гнева и коварной усмешки, блуждавшей на устах проклятого зверя. Не задумываясь о последствиях, Колемон в мгновение ока извлек клинок из ножен и бросился на мерзавца. То, чего змея ждала. С легкостью отразив удар неопытного соперника, мужчина тут же схватил его за горло и отбросил назад. Воспользовавшись ситуацией, Рагнар пронесся мимо с занесенной над головой секирой. Надежда избавиться хотя бы от одного исчадья Ада возобладала.

Фанатичная любовь к Майклу доходила до абсурда, поэтому уничтожение его детей не считалось чем-то аморальным. Находясь на волоске от гибели, командующий увидел, как сталь блеснула над головой и столкнулась с другой. Вовремя подоспевший Кагэтора ловко отпарировал выпад бешеного Грейджоя, таким образом спасая жизнь своему командиру. Трость оказалась не простым украшением, а чехлом с маленьким, но жутко острым мечом.

- Хочу напомнить лишенному титулов гвардейцу о том, что переговоры подразумевают под собой решение имеющейся проблемы, а не создание новой. Хотя откуда безжалостным тварям, каковыми вы являетесь, знать о таких вещах, - с брезгливостью оттряхнув кафтан от пылинок, он протянул руку распростёртому на мосту юнцу с кровоточащей щекой, а затем они вместе медленно отступили к лагерю. – Господин Кол, до сегодняшнего дня я и не подозревал о вашей силе воли. Думаю, мы сработаемся. – тонкие струйки крови создавали причудливые узоры на красивом лице с глубокими зелеными глазами. – О, не расстраивайтесь, милорд, не все так плохо. All lives end. All hearts are broken. Caring is not an advantage.

Южное направление.

Замок Булхолл представлял собой сплошные руины. Полуразрушенные башни, сровненные с землей каменные строения, останки защитных стен. Девятнадцать лет укрепление пустовало. Ее использовали в качестве остановки под лагерь или же временного приюта. Идеальное место для тайного убежища партизан. Устраивая многочисленные вылазки, отряды часто ночевали в лесах, но все равно возвращались в главное пристанище. Подготовка к масштабным боевым действиям шла полным ходом: мужчины начищали убогие доспехи, совсем непригодные для битвы, точили украденное оружие и допивали скудные остатки вина. Никаких опознавательных знаков – только белые знамена, дезориентирующие врага. Не решаясь выдавать свое местонахождение песнями, воины тратили драгоценные часы на полезные тренировки. Неприятное скрежетание металла уже превратилось в музыку, согревающую душу.

Лидеры предпочитали разминаться в одиночку или же шепотом обсуждать возникшие проблемы кампании. Несмотря на угнетающее затишье, один из братьев Тарли вел себя агрессивно и очень нервно. Легкая суматоха переросла в до странности оглушительный рев, когда одинокий всадник пересек запретную границу. Без сопровождения стражников, оруженосцев, слуг и шутов, он ехал верхом до развалившейся башни, а затем спешился и уверенной походкой направился к убийцам.

Потревоженный Себастьян, до этого погрузившийся в тяжелые раздумья, моментально подскочил с места и устремился наружу, дабы узнать причина поднявшегося гомона. К несчастью, младший брат опередил его. Не прячя меч в ножны, Раймондо отдал приказ отрезать незнакомцу путь к отступлению и наставить на него все имеющиеся стрелы. Поправив растрепавшиеся от прыжков и отскоков волосы, он разглядывал приближающегося оппонента с поднятыми к верху руками. Попытка заговорить была грубо прервана.

- Подожди, подожди, постой, - Рэй сложил ладони в молитвенной позе, чем обескуражил посла. – Мне кажется, я тебя знаю. Ничего не говори, просто стой, молчи и позволь мне угадать. – после этих слов прижал кончики пальцев к вискам и на протяжении минуты, в гробовой тишине, рассматривал молодого человека перед собой. – Презрительно-уничтожающий взгляд, гордая осанка и этот проклятый волевой подбородок. – он неожиданно хлопнул в ладоши, разряжая накалившуюся атмосферу. – Ты Элайджа, я прав? Боже мой, как вы с братом похожи.

- Я рад, что вы меня помните, сир, - королевский десница вежливо поклонился, не испытывая никакого волнения. С самого начала он планировал в одиночку посетить логово шакалов, чтобы не подвергать опасности своих людей и, в случае непредвиденной ситуации, стать заложником мнимых роялистов. Если они считают себя последователями нового монарха, то не станут делать глупостей. – Думаю, нет никакого смысла тратить время на обсуждение очевидных вещей. Я лишь хотел поговорить относительно нашего совместного плана дальнейших действий. Я привел сюда армию из тысячи конников, под командованием нового лорда Висячих Садов.

- Неужели? Вот так сразу? – едко осведомился один из вождей движения сопротивления. Любовь к непокорности надолго укрепилась в голове, отравляя разум. Впрочем, справедливость данной линии поведения нельзя оспаривать. Их бросили на произвол судьбы, оставили наедине со зверем. Любой бы не был подвержен чувству благодарности. – Мы с братом должны подумать, стоит ли принять твои извинения. Можешь подождать до следующих выходных?

- Знаете, какая черта в людях меня раздражает больше всего? – голос Ланнистера не изменился, а мимика не показывала истинных эмоций. Прекрасная кандидатура на титул приближенного советника. В отсутствие государя он имел право сидеть на троне и говорить от его имени. Таким образом правда была на стороне непрошеного гостя. – Я питаю отвращение к фамильярности. К любой ее форме и проявлению. – очутившись на расстоянии вытянутой руки от излишне болтливого солдата, генерал улыбнулся краем губ. – Милорд, мы просто нуждаемся в вашей помощи. Если из-за этого вы будете ужасно страдать, я не могу обещать, что не буду наслаждаться этим безмерно. – Раймондо нахмурился, вздутая вена пульсировала у него на шее, а ноздри часто вдыхали и выдыхали свежий воздух. – Поэтому у нас есть два варианта. Вариант первый: вы, как умнички, присоединяетесь к нам. Вариант второй: из кого-то вытащат потроха. – Тарли зарычал, при этом резко хватаясь за клинок, но не вынимая из ножен. Брошка сановника имела магическую власть над простыми смертными. – Что выбираешь?

- Какая прекрасная речь. Замечательно, - бурные овации сопровождали каждое слово облокотившегося о камень Себастьяна, чье уставшее лицо не выражало ровным счетом ничего. – Полагаю, ты сейчас пытаешься выглядеть порядочно? Не так ли? После того, как вы нас оставили без поддержки? Из-за вас мы потеряли дом и земли.