Всеобщее ликование не успело достигнуть своего пика из-за слуги, ворвавшегося в маленькую каморку для передачи важного сообщения. К воротам подъехала группа всадников во главе с неким Ноланом. Замогильная тишина воцарилась в помещении, стоило имени виновнику всех бед сорваться с губ несчастного гонца. Рев настоящего животного разнесся по всем коридорам, когда взбешенный Келвин, предварительно разбив свой бокал о стол, выбежал наружу. Человек, причастный к гибели его сестры, решил сам предстать перед судом. Что же, тем лучше. Не слушая предупредительных возгласов, лорд Трех Перьев спустился по каменной лестнице.

Мартелл не заметил приближения смертельного врага. Но горожане, включая Клэр, обратили внимание на побледневшего солдата, чьи кулаки сжимали навершие меча. Оттолкнув жену в сторону, Кокшо подлетел к прекрасному белому коню и, схватив за седло, потянул на себя. Четвероногая скотина заверещала, после чего рухнула вниз. Опешивший наездник успел спрыгнуть на землю, однако тяжелый клинок опустился рядом с ним, в нескольких сантиметрах от лица. Взявшись за копье, мальчишка даже представить себе не мог силу последующего удара.

Бесполезная палка раскололась на две части. Ему повезло, что щепки не задели лицо и глазные яблоки. Упав на колени, южанин попытался отползи назад, но шеренга из сторонних наблюдателей заключила двоих оппонентов в ловушку. Их окружили так, словно они были на арене гладиаторов. Протиснувшийся сквозь непробиваемое кольцо Баратеон сумел удержать сошедшего с ума ветерана. Недоумевающая толпа следила за тем, как Никлаус, продумывающий каждый шаг, двигался в направлении поприща военных действий. Восхитительная ирония.

– Оставь его, Келвин, – взмолилась королева, поспешившая на зов о помощи. Нельзя нападать на беззащитного юнца среди бела дня и надеяться, что его смерть вернет к жизни погибших по его вине людей. – Прошу тебя, это того не стоит! Клэр, останови его!

– Не смейте мешать мне! Я имею право на месть! Тома здесь нет, поэтому я говорю не только от имени брата, потерявшего сестру, но и мужа, потерявшего супругу. Только попробуй тронуть меня еще раз, – зарычав от негодования и злости, воин оттолкнул Вильгельма, заставляя того потерять равновесие и свалиться на другого зрителя, – Я убью любого, кто рискнет подойти ко мне! – с этими словами он замахнулся мечом и едва не обезглавил самого монарха, что привело к возгласам удивления. Сам Келвин, не ожидавший подобного поворота событий, отшатнулся и выронил оружие. – Ваша милость? Это…простите меня. Я не…это не то, что я…

Размяв шею, Ланнистер критически осмотрел собравшихся, а затем, прокашлявшись, наклонился и поднял валявшийся в грязи меч. Стряхнув пыль с лезвия, Лев подошел к осужденному на смерть. Зеленоватые глаза встретились с карими, пропитанными горем и страданиями. Вот они, два разрушителя мира. Из-за них все началось. На них все должно закончиться, разве не так? К несчастью, сентиментальность леди Ирины взяла верх над благоразумностью. Выйдя вперед, она перегородила путь к южанину, чем разозлила многих присутствующих, жаждавших кровопролитной битвы.

– Я прошу для него королевского помилования, – потребовала жена Лэнса, отчетливо выговаривая каждую фразу. – Он спас мне жизнь. Он пошел против Гэбриэля, своего союзника. И рискнул всем ради меня, хотя, в сущности, ничем не был мне обязан.

– Что же, это в корне меняет все дело, – хмыкнул первородный, возвращая меч своему законному владельцу. Желая раз и навсегда покончить с ненавистью в своих рядах, Клаус посмотрел на все еще стоявшего на коленях мученика. Черные волосы падали на смугловатый лоб, а маленькие, едва заметные капельки пота стекали по ним, – Не хочу отнимать ваше время. Просто напомню, сир Кокшо, о том, что я убил его брата. Да, вы не забыли? Скажите, вам когда-нибудь доводилось быть свидетелем того, как жертва агонизирует перед смертью? Это ни с чем несравнимое удовольствие, правда ведь? Я отрубил тому ублюдку руку. Он не умолял меня о пощаде, нет. Не мог, ибо я вонзил ему клинок в горло и провернул. Единственное, что оставалось несчастному, так это просто захлебываться собственной кровью. А я стоял над ним. И мой лик – это последнее, что он видел перед смертью. Не любимого отца, не заботливую маму, не маленького брата. А меня. Ухмыляющегося подонка, дарующего Люциферу еще одну жертву, – гробовое молчание изредка нарушалось перешёптыванием двоих ветеранов, стоявших немного поодаль от места трагедии. Нолан, стиснувший зубы от всепожирающего гнева, пытался успокоиться. Он понимал, что ему спасают жизнь и лучше не вмешиваться в этот процесс, – Да, милорд. Я успел насладиться видом его рожи перед тем, как он отправился на Ту Сторону. Хорошенько запомните мои слова. Потому что, когда вам снова захочется поиграть в Божественное правосудие, следует для начала спросить меня. Может, он получил сполна? Подумайте над этим, – тирада затянулась, отнимая силы и энергию. Мотнув головой, Цербер тяжело вздохнул. Ему не нравились играть роль безжалостного мерзавца, но иногда так нужно поступать, – Кому-то здесь стало легче? Лично мне стало. Предлагаю забыть об этом досадном инциденте, – развернувшись, венценосец еще раз взглянул на уставшего дорнийца. – Добро пожаловать в армию роялистов.

***

– Повелитель, все готово, – приятная новость согревала душу и тело. Финн наклонил голову вперед в знак уважения перед величием Лжепророка, который позволил ему подойти ближе. Восседая на троне, завоеватель вертел медную фигурку льва в руках. – Вы желаете посмотреть? Зрелище незабываемое.

Ухмыльнувшись, проповедник, ранее наблюдавший за тем, как маленький паучок пытается выбраться из импровизированной ловушки, поднялся с кресла и последовал за своим новым советником. Тем не менее, в дверном проеме он остановился и резко обернулся в ту сторону, где сидела леди Валери, неудавшаяся предсказательница. Ей хотелось как можно быстрее избавить себя от общества безумца, но тот проникся ее методами работы и решил оставить у себя, в качестве забавы. Пророчество о скором падении разгневало и заинтриговало одновременно. Значит, Темный Попутчик смертен? Интересно.

– Важно ли настоящее? Безусловно. Пока что оно ведет к неограниченному контролю и власти. Я передам ее человеку, который, исходя из твоих слов, должен меня убить, – хищная усмешка тронула губы, а влажный язык прошел по оголенным зубам. – Что же, тем лучше. Хотя бы после меня останется какой-то след в истории. Но перед этим я хочу немного почистить наш мир. Уничтожу заразу, что его отравила. Потом можно спокойно отправиться в Ад.

С этими словами Лидер вышел из главного шатра, дабы лицезреть огромнейшее войско, выстроившеееся своеобразной черепахой. Бешеные порывы ветра подхватывали разномастные стяги, изображающие ободранного человека, рогатого лося и черного красноглазого волка. Взойдя на небольшой пригорок, Старк имел возможность разглядеть каждую деталь, каждого новобранца и опытного вояку. Они ждали приказа. И не важно, каковым будет его содержание, поскольку еретики готовы пойти за своим Предводителем куда угодно. Сама Преисподняя содрогнется от громыхания конских копыт и лязганья острейших алебард.

– Да будет хаос на земле! – провозгласил умалишенный монах, расставляя руки в разные стороны. Когда-то давно так поступил другой символ веры. История обожает повторы.

Комментарий к Дьявол обречен

Данная глава посвящена одному прекраснейшему человеку, который скрашивает мое существование на этой бренной земле. С днем рождения тебя. )

========== Все они просили за тебя ==========

Bon Jovi – Wanted Dead Or Alive

Прошло три недели с момента их последней встречи. Новый король дал понять, что милосердие и доброта чужды его армии. Что же, тем лучше. Пусть подражает Старку, убивает невинных и уничтожает непокорных. Так начинали все псевдо-великие правители и заканчивали все недальновидные монархи. Клаус изменился. Признать это следовало давным-давно. Причина такой кардинальной жестокости до сих пор не была выявлена, а некогда открытый и жизнерадостный юноша отказался еще раз погружаться в тот ужасный день.