-М-м, нет. Полагаю, Стражей вообще мало что волновало, кроме легкой наживы…

-Ну и хорошо, что мы их порешили, - безразличным тоном сказала Кейт.

Джесси, немного подумав, решительно кивнула.

Вообще-то не всех, часть все еще сидела в плену. Но я не стал уж уточнять.

Подойдя к краю очереди, я спросил у сравнительно пожилого мужичка с забинтованной рукой, через грязный бинт которого проступала кровавая клякса:

-А что тут такое?

Посмотрев на меня, как на пришельца, незнакомец сначала недовольно сморщился, сказав:

-Как можно приехать сюда и не знать о Чуде Баронессы? Она просто потрясающая, я видел ее лишь дважды, но готов наблюдать за ней всю жизнь!- по мере ответа глаза его приобретали все более одухотворенное выражение, а под конец он уже улыбался, как дурак.

Присмотревшись получше, я понял, что тут большинство раненые или увечные. Несмотря на количество людей, очередь довольно быстро проходила вперед, так что я решил остаться и подождать разрекламированного чуда.

Здание было большим, но внутри не было ни единого кресла, поэтому неудивительно, что вмещалось сразу столько людей. Словно зомби, они постепенно поднимались по немного наклонному полу к большой сцене. Давки не было, все спокойно, лишь тихий шепот, бормотание ожиданий и возгласы восхищения прерывали шарканье ног.

Влившись в толпу, мы довольно скоро оказались довольно близко от огромной сцены. Стена позади нее внезапно разъехалась, ослепив всех ярким светом, льющимся из-за нее.

На фоне света возник темный силуэт и ,вскоре я смогу увидеть Изабеллу. В этот раз на ней было более пышное и закрытое красное платье. Встряхнув длинными алыми волосами, она подошла к краю сцены и, держа в одной руке револьвер, протянула ладонь в перчатке к техгановцам.

-Приветствую вас, мои дорогие! Готовы ли вы узреть Чудо?

Послышались крики и возгласы нетерпения, все, кто был близко, потянули руки, словно из-за этого они смогут оказаться ближе к своей любимице.

Гордо подняв подбородок, Изабелла медленно и внимательно рассматривала окружающих, пока не встретилась взглядом со мной.

========== Глава 122. Nota bene! или не все контракты одинаково полезны ==========

Совсем небольшая реакция, но я точно понял, что Изабелла меня узнала. Немного шире раскрывшиеся от удивления глаза, еле заметно шевельнувшиеся брови. Как ни в чем не бывало, девушка продолжила осматривать присутствующих.

-Не узнала? –шепнула мне Джесси.

-Думаю, узнала, но не будет же она при всех со мной здороваться.

-И то верно, - пожала плечами женушка, осматриваясь по сторонам. Похоже, здесь она чувствовала себя не в своей тарелке.

-Полагаю, это нетипичное зрелище для ТехГан? Часто у вас чудеса происходят?

Джесси молча сжала губы и отрицательно замотала головой, с недоверием посматривая на баронессу.

Кейт же прижалась ко мне и взяла за руку. Похоже, толпа в нетерпении начала уже выходить из себя, напирая на тех, кто был ближе.

Изабелла, дождавшись разогрева присутствующих, прикрыла глаза. Все, поняв, что сейчас начнется, притихли, как по команде.

Девушка взялась за колечко и выдернула. С такого расстояния, да в своей «глазастой» модели снайпера я отлично видел, что именно. Фиолетовая пуля с небольшим сиянием. Неужели реверсит? Я и не думал, что кто-то еще активно пользуется редкими металлами.

Зарядив револьвер, девушка резко вскинула оружие и выстрелила куда-то в потолок. Я успел заметить, как пуля вернулась и была ловко подхвачена девушкой и спрятана в кольце.

На нас обрушился поток жидкости. Вода, возможно? По крайне мере, ни цвета, ни запаха.

-Это чудо! Спасибо вам, вот кто настоящая богиня! Вы восхитительны, - посыпались радостные возгласы со всех сторон. Кто-то сдирал с себя повязки, кто-то отбрасывал костыли.

Меня больше взволновала надпись:

«Статус жизни: - 5 лет»

Какого…

Похоже, я сильно изменился в лице.

-Нико, Нико, что не так? – взволнованно спросила Джесси, пока все вокруг ликовали. Кто-то начал лезть на сцену, но выбежавшая охрана не пустила слишком эмоциональных желающих.

Подняв глаза, я увидел, что Изабелла смотрит на меня. Прикусив губу, она тут же отвернулась и, неловко улыбнувшись напоследок, скрылась в ярком свете.

-Так, пойдем отсюда, пока она не слиняла.

Пробившись через толпу, мы быстро выскочили из здания и побежали вокруг. Да ,как и ожидалось, тут был еще один вход, вот только охраны – просто неприличное количество.

-Стоять! – и вот уже на нас направлено слишком много винтовок, чтобы и впрямь не послушаться. Не резню же устраивать. – Кто такие?

-Нам нужно переговорить с баронессой.

-Хах, всем нужно. Проваливай, не наглей, - заявил один из техгановцев.

-Пусти его, - услышал я грустный голос.

-Но…

-Я сказала, пусти его, -начиная терять терпение, сообщила Изабелла. – А девки, что рядом с ним, пусть тут постоят.

Проглотив не слишком вежливое обращение, Джесси и Кейт кивнули, когда я к ним обернулся. Я же пошел за Изабеллой, которая направлялась к довольно шикарно выглядящему автобусу. Тонированные окна не позволяли разглядеть, что именно находится внутрь, но, судя по всему, это было нечто вроде личного транспорта.

Парочка техгановцев у дверей услужливо открыли двери и, когда мы зашли, закрыли.

Внутри было довольно уютно. Комфортная температура, ковры на полу, дорогая мебель, составляющая несколько аккуратных тумбочек, шкафчиков и, чуть дальше, кровать и парочка кресел с низким столиком между ними.

Выудив бутылочку чего-то алкогольного из бара, девушка ловким движением подцепила два больших стакана и, разлив напиток по бокалам, уселась в кресло, положив ногу на ногу. Пригубив, она подождала, пока я расположусь напротив. Попробовав угощение, я решил, что это что-то вроде виски. Знатоком алкоголя никогда не был.

Девушка выглядела явно измотанной, не было в ней того весело задора, как в нашу первую встречу.

-Привет, что ли. Нико, ты как не родной, - раздраженно сказала баронесса, отхлебнув напиток.

-Что-то не помню, когда мы породниться-то успели.

-Хм, твоя правда. Видимо, я слишком часто видела это во сне, что уже стала считать правдой, - подмигнув, сказала девушка.

-Не могу не оценить твои милые заигрывания, но меня заинтересовало другое. Чудо, да?

Остатки вымученной улыбки, появившиеся при предыдущих фразах девушки, исчезли. Горько вздохнув, Изабелла осушила стакан полностью и налила себе еще.

-Ох, да. Ты узнал, верно? Глупо было делать такое при Идущем, но я уже не могла сделать шаг назад. Прости.

Смотря на дно стакана, девушка думала о чем-то своем.

-И все же? Куда 5 лет дела?

-Пять, значит? Ух. Постарайся понять.., - Изабелла замолчала, подбирая слова. – Люди счастливы, ведь ты сам видел? Не факт, что они проживут достаточно долго, чтобы прожить этот пяток лет, зато сейчас они смогут жить полноценно! Ни ран, ни болезней, разве это не прекрасно?

Нет, конечно, есть в этом здравый смысл. Это у меня пять лет уходят лихо, а у обычных людей впереди десятки, и вряд ли кто задумывается о старости. Тут стариков-то можно по пальцам одной руки пересчитать.

-Ясно. Но ты мне все-таки должна пять лет теперь. Я ничем не болен, чтобы с меня дергать жизнь. Не говоря уж о моих девчатах, которых ты, вдобавок, оскорбила.

-Прости, ик, - смущенно прикрыв рот ладошкой, Изабелла стала обмахиваться веером, который выудила из ближайшей тумбочки. Личико ее раскраснелась, так что она теперь была полностью алой, как и подобает. – Но, не ради чуда же ты приехал?

Осторожно пригубив чересчур крепкую выпивку, я продолжил:

-Да, помнится, ты говорила, что не будешь атаковать меня. И у меня есть предложение.

-Ой, ик, подожди. Это так волнительно! – прощебетала девушка, кокетливо подмигивая.

-Хм, не такого плана. В общем, я уничтожил Стражей, которые нам досаждали, и хотел бы, чтобы ты заняла то место. Могу тебе выделить даже Росток, главное – чтобы не появились другие умники, кто надумает продолжить дело Стражей.