— Да твою ж мать! — выругалась она, направившись к выходу, чтобы открыть. — Если Сэм проснется, я оторву голову тому, кто пришел! Кого там могло принести? — недовольно бурчала она, пока шла.

Лиара спрыгнула со стола и поспешила за возлюбленной, яростно стукнувшей по консоли, после чего двери мягко разъехались. На пороге стояла Хелли, и Шепард явно не была довольна ее появлением. Вообще, девушка постоянно разражалась даже от простого присутствия помощницы, и, честно говоря, Т`Сони не могла понять почему, ведь и волновалась капитан о старпоме больше, чем о ком-либо.

— Какого хрена ты приперлась, Райз? — скрестив руки на груди, как она обычно делала, спросила коммандер, сверля помощницу гневным взглядом.

— Э-э-э, — непонимающе протянула Хелли, — вообще-то, ты сама просила.

— Вечером, Райз, чем ты слушаешь? — закатила глаза капитан. — Тебе уши прочистить? Или, может, мозг?

— Шепард, успокойся, — Лиара укоризненно взглянула на возлюбленную, а потом тепло на гостью. — Рада видеть тебя, Хелли.

— И я тебя, — расплылась в улыбке до ушей старпом, с небольшой опаской поглядывая на коммандера.

— А что будет вечером? — прищурилась азари и по очереди посмотрела на девушек.

— Ты ей не сказала? — удивленно спросила помощница.

Шепард в очередной раз закатила глаза и, плотно сжав челюсти, окинула ее таким взглядом, от которого наверняка у той пробежалась стая мурашек по спине.

— Вечно ты все портишь, Райз — процедила сквозь зубы коммандер и обратилась к Лиаре, но уже совершенно другим тоном: — Я просто хотела пригласить тебя на свидание, а Хелли с Гаррусом остались бы с Сэмми.

— Свидание? — удивленно изогнула бровь Т`Сони, совершенно не ожидая от Шепард чего-то подобного, зная насколько она далека от всяких романтических штучек.

— Первое свидание, вообще-то, — хмыкнула девушка, а у тут же вскинувшей брови помощницы заметно округлись глаза.

— С превеликим удовольствием, — улыбнувшись, кивнула Лиара, довольно отметив, что гневное выражение лица быстро исчезло, и девушка буквально засияла от радости. На этой ноте азари обратилась к Райз: — Хелли, мы как раз собирались завтракать, присоединишься?

— Ну, конечно, завтракать, — недовольно пробурчала себе под нос Шепард, но Т`Сони не обратила на нее внимания.

— В два часа дня? — усмехнулась старпом, но все же кивнула. — Почему бы и нет.

— У нас тут распорядок дня полностью подчинен Саманте — когда она спит, тогда и ночь. Очень короткая ночь, надо отметить, — хмыкнула Лиара, направившись в кухню, где быстро подобрала с пола и поставила обратно на стол баночки, сметенные с него коммандером в порыве страсти. Она почувствовала, как к щекам прилила кровь, и они, наверняка, приняли фиолетовый оттенок.

— Как так получилось, что у вас есть дочь, но не было ни одного свидания? — усевшись на высокий стул, с улыбкой поинтересовалась Хелли. — Это так странно.

— Можно подумать, вы с Гаррусом менее странные, — все с тем же недовольным тоном отозвалась Шепард, стоявшая рядом, все также скрестив руки на груди.

— Вообще-то у нас были свидания, — возразила помощница, наблюдая, как Т`Сони ловко делает сэндвичи, с интересом следя за разговором.

— Высадки не считаются, Райз, а уж таскание по «Нормандии» тем более, — ухмыльнулась коммандер. — Если учитывать их, то у нас Лиарой была сотня свиданий.

— Так и я не про них.

— И когда же вы успели? — скептически сощурилась Шепард.

— Вообще-то, ты давала отпуск. И не раз, так что у нас с ним все нормально, — снова расплывшись в улыбке, заключила Хелли.

— Можешь гордиться этим, — тон коммандера по-прежнему звучал недовольно, однако не заметить усмешку, скользнувшую по губам, было просто невозможно.

— Просто сначала мы искали Сарена, а потом Шепард погибла. После него коллекционеры, а дальше и Жнецы, — вступила в разговор азари. — Как-то не до свиданий было.

— А потом Шепард опять погибла, — закончила за нее Райз, покосившись на капитана.

— Именно, — хмыкнула Т`Сони, поставив на стол чашки, чтобы налить кофе.

— А у вас тем для разговоров больше нет, кроме как мои смерти обсуждать? — в который раз закатила глаза коммандер.

Вдруг из комнаты послышался плач Саманты, и Лиара уже инстинктивно дернулась, чтобы направиться туда, но Шепард ее остановила жестом.

— Я займусь, — сказала она и, уже выходя из кухни, добавила, — а то я точно кому-нибудь оторву ее любопытный нос.

И хоть угроза прозвучала весьма внушительно, Хелли все равно с улыбкой проводила выходящую девушку взглядом, а потом посмотрела на Т`Сони.

— Непривычно видеть ее такой, — она на пару мгновений задумалась, подбирая слово, — счастливой. Она здорово изменилась, да?

— Еще как, — кивнула Лиара. — Я знаю, что ей приходится нелегко, но она старается.

— Я рада, что у вас все наладилось. Честно говоря, иногда мне казалось, что она готова сдаться. Особенно когда решила подорвать себя вместе со всей системой.

— Не напоминай, — вздохнула азари, вспоминая все те чувства, когда думала, что Шепард вновь погибла. На тот момент они не виделись уже несколько месяцев, и Т`Сони отчаянно старалась подавить свои чувства к ней. Но стоило подумать, что возлюбленной не стало, и она в очередной раз переживала самые тяжелые моменты своей жизни — как после случившегося на орбите Алкеры и в Лондоне.

После пробуждения Лиары от долгой комы разговор о будущем долгое время откладывался. Делая вид, что ничего не случилось, Шепард очень сильно помогала в период реабилитации. Стоило огромных усилий снова вернуть жизнь в привычное русло, и Т`Сони была безумно благодарна коммандеру за поддержку. Наверное, и это сыграло свою роль, когда наконец обе все же решились обсудить их отношения.

— Лиара, — она помнила монолог девушки во всех подробностях, — я знаю, что не могу рассчитывать на прощение с твоей стороны. И уж тем более не имею права говорить об еще одном шансе. Но смотря на нашу дочь, все, чего я хочу, это воспитывать ее вместе с тобой. Я хочу, чтобы у нас была семья, ведь она нужна Сэмми. И если ты захочешь послать меня нахрен, то я пойму и не стану больше докучать тебе. По крайней мере, я постараюсь, — мрачно усмехнулась коммандер. — Я совершила много ошибок, чтобы разрушить наши отношения, но если ты все же дашь мне шанс, то я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы их восстановить. Чтобы ты снова смогла мне доверять. Я знаю, что будет непросто, но я готова.

И Лиара не могла удержаться. Она дала этот шанс Шепард, потому что и сама безумно хотела воспитывать дочь вместе. Как семья. И, похоже, она не прогадала с выбором. Да, азари прекрасно понимала, на что идет, делая такой шаг, ведь девушка не могла измениться в одночасье. Однако она очень старалась, что не могло не радовать. Конечно, омрачал все тот факт, что в связи с работой Шепард подолгу будет отсутствовать, но зато с этим можно было смириться, если по возвращении она будет преподносить такие вот приятные сюрпризы, вроде четырнадцатичасового сна или свидания. Вскоре коммандер вернулась с Самантой на руках. И выглядела она, надо сказать, уже не такой раздраженной, охотно подставляя лицо малышке, которая так любила трогать ее шрамы.

— Райз, раз уж ты притащилась сюда, — Шепард подошла к ней и передала Сэм, — то давай, присматривай за ней, как собиралась.

Лиара укоризненно взглянула на возлюбленную, но предпочла промолчать, потому что Хелли вроде была не особо против такого положения вещей.

***

К вечеру, когда коммандер уже была полностью готова, и ждала азари внизу, явился Гаррус.

— Мне кажется, Райз, тебе стоит поучиться у своего кавалера, как нужно слушать то, что тебе говорят, — хмыкнула капитан, с кривой усмешкой взглянув на старпома.

— Ты что, собралась на свидание в этом? — окинув ее скептическим взглядом, спросила Хелли, пропустив комментарий мимо ушей.

— А что не так? Другой одежды у меня нет, — пожала плечами Шепард, не особо понимая, в чем проблема — она надела черные брюки и футболку, а сверху накинула кожаную куртку.