Женщина подошла к обездвиженной девушке и погладила ее по щеке, но та лишь одернула голову, но вяло, так как тело отказывалось подчиняться.

— Они вернутся за своим капитаном и приведут армию, я в этом уверена, — сказала контр-адмирал, взяв бутылку с водой со стола и отвинтив крышку. — Нужно уходить.

Она поднесла заветную жидкость ко рту Шепард, которая даже не стала сопротивляться, а сразу накинулась на нее, жадно глотая.

— Хорошая девочка, — снисходительно прошептала женщина и обратилась к своей спутнице. — Подготовьте все к уходу как можно скорей, заберите образцы из сектора “G”, а также подопытных из “K”.

— А что делать с ней? — та кивнула на часто дышащую девушку, испуганно наблюдавшую за разговором.

— Естественно, заберем с собой, мы так близки к своей цели, — Ханна надменно глянула на свою дочь. — Идти она сможет, только хоть в этот раз позаботься, чтобы она не напала на тебя.

— Хорошо, — кивнула собеседница и вышла.

Шепард нервно сглотнула, когда мать взглянула на нее, ожидая очередной дозы наркотика или чего похуже, но женщина лишь развернулась и направилась прочь, что вызвало выдох облегчения. Коммандер предприняла попытку освободиться, но обессиленное, накачанное наркотиками тело отказывалось повиноваться. Она уже устала бороться, поэтому была готова сдаться. Девушка безвольно откинулась на кушетку, оставляя всякие попытки выбраться. Она даже не заметила, как по щекам покатились слезы отчаяния, лишая организм последней влаги, но ей было все равно. Все, чего ей хотелось это покоя, который она должна была обрести уже давно.

От писка омни-тула Лиара резко открыла глаза и села в постели, чувствуя, как по спине стекали капельки пота. Успокаивая дыхание, она пыталась вспомнить сон, но не получалось, единственное, в чем она была уверена — это был кошмар о Шепард. Хоть и удалось поспать несколько часов, азари чувствовала себя абсолютно разбитой. Она посмотрела сообщение, в котором Джокер сообщал, что “Мадрид” на подходе. Быстро выскользнув из кровати, девушка накинула на себя одежду и устремилась в кабину пилота, где уже стоял Гаррус, полностью экипированный в броню, которую даже успел почистить.

— Привет, Лиара, — поздоровался турианец, настроение которого явно улучшилось.

— Как Хелли? — спросила азари, понимая причину его радости.

— Сейчас она спит, но доктор Чаквас сказала, что с ней все будет в порядке, — Вакариан довольно дернул мандибулами, а Т`Сони облегченно улыбнулась.

— Это капитан Маркус, крейсер “Мадрид”, — послышался знакомый голос в динамиках. — “Нормандия”, вы меня слышите?

— Лейтенант Моро, я пилот “Нормандии”, — ответил Джокер. — Слышим вас, “Мадрид”.

— Я так понимаю коммандер Шепард в плену у врагов, лейтенант? — уточнил Джозеф.

— Так точно, сэр.

— Мне нужно поговорить со старпомом.

— Это невозможно, сэр. Она была ранена во время операции, сейчас в лазарете, — пояснил пилот.

— Тогда кто старший по званию? — спросил Маркус, в его голосе чувствовались нотки раздражения.

— Эммм... — замешкался Джефф, перебирая в голове все возможные варианты. — Я.

Мужчина на том конце ничего не ответил, но можно было предположить, что этот факт ему не понравился.

— Капитан Маркус, — вступил в разговор турианец, — меня зовут Гаррус Вакариан, я руководил спасательной операцией и могу ввести вас в курс дела. Нам нужна ваша десантная группа, чтобы пробиться в бункер, наших сил не хватит. Встретимся на планете, я расскажу план.

Несколько минут динамик молчал, видимо, Джозеф обдумывал сказанное.

— Хорошо, встретимся у входа через тридцать минут, — наконец послышался голос мужчины, в котором чувствовалось недовольство, но с приказом адмирала о помощи он спорить не мог. — Мои ребята готовы. “Мадрид” аут.

— Ну и скользкий же типок, этот Маркус, — протянул Джокер, когда тот отключился. — Значит, общаться с простым пилотом ему в лом. Да он должен благодарить высшие силы, что с ним разговаривал лучший пилот в галактике!

Гаррус усмехнулся, а Лиара лишь выдавила из себя слабую улыбку.

— Не будем терять времени, — сказала азари, — нужно сообщить ребятам.

— Они будут готовы через десять минут, — остановил ее руку Вакариан, когда она уже тянулась к омни-тулу. — Я их предупредил.

— Спасибо, — шепнула девушка и поспешила в каюту, чтобы подготовиться к высадке.

Турианец тоже собрался выйти, как Джефф окликнул его, тот обернулся и посмотрел на взволнованного пилота.

— Гаррус, только вытащите ее оттуда живой, — проговорил парень, в глазах которого читался неподдельный страх.

— Обязательно, Джокер, — ответил Вакариан своим спокойным и невозмутимым тоном, который подействовал соответствующе.

Через тридцать пять минут челнок приземлился на планете перед входом в бункер, где их уже ждал отряд “Мадрида” из двадцати человек. Турианец довольно хмыкнул, оглядев ребят, готовых к бою.

— Капитан Маркус, — подошел он к солдату, явно являющемуся их командиром, протягивая руку по земной традиции, — я Гаррус Вакариан.

— Очень приятно, — после некоторого замешательства Джозеф пожал ее. — Каков ваш план?

Когда они вошли в здание, турианец быстро обрисовал сложившуюся ситуацию. Райан и Филдс, все еще находившиеся на посту радостно поприветствовали прибывших и доложили, что никаких происшествий или гостей не было.

— Вам нужно отдохнуть, — Гаррус скептически оглядел усталых парней.

— Нет, — хором запротестовали те. — Мы тоже хотим помочь коммандеру.

— Она убьет меня, когда вернется, если я не позабочусь об экипаже, — спокойный голос турианца, казалось ободряюще действует на всех, а фраза о возвращении Шепард и вовсе вселила в них надежду, на это он и рассчитывал.

— Но, сэр, — парни еще раз попытались возразить, но усталость все же взяла свое, вынуждая их согласиться.

— Брунер, Мюррей, останетесь здесь, — приказал Маркус, а два солдата со словами “Есть, сэр” отделились от группы.

Оставшиеся члены отряда сняли шлемы и представились, но никто из экипажа “Нормандии” даже не попытался запомнить их имена.

— Может, больше не будем терять времени? — раздраженно спросила Лиара, переминаясь с ноги на ногу.

— Конечно, — отозвался Гаррус. — За мной.

Эспо, Шоу и Лиара направились ко входу в туннель, тогда как остальной отряд нерешительно смотрел на своего капитана.

— Вакариан, — позвал турианца Маркус, придержав за локоть, — я думаю нам нужно определить, кто будет главным.

— Я знаю, что ждет нас там, — ответил Гаррус, убрав свою руку. — Думаю, будет логичней...

— Вакариан, — грубо прервал его капитан, — не пойми меня неправильно, но мои ребята вряд ли будут тебе подчиняться.

— Ты не хочешь, чтобы ими командовал другой или чтобы ими командовал турианец? — Гаррус резко развернулся, грозно подергивая мандибулами.

Джозеф гневно посмотрел на него исподлобья, крепко сжав челюсть. Он уже собрался что-то возразить, как его перебила Лиара:

— А может вы перестанете меряться своими достоинствами, и мы займемся делом?

Вокруг ее тела уже начали появляться биотические всполохи, что немного поумерило пыл мужчин.

— Ладно, — согласился Гаррус, понимая, что перепалка ни к чему не приведет. — Ты главный.

Маркус удовлетворенно кивнул, а по лицу пробежалась торжествующая ухмылка.

— За мной, — скомандовал капитан, и отряд тут же двинулся за ним в тоннель, по которому некогда проходила Шепард.

Гаррус и остальные члены экипажа “Нормандии” плелись в конце, чему Лиара была крайне недовольна.

— Не нравится мне, что этот Маркус руководит, — шепнул Эспо товарищам.

— У нас не было выбора, иначе перепалка бы продлилась гораздо дольше, не хочу терять время, — спокойно проговорил Гаррус. — Наша задача найти Шепард, а он пусть потешит свое самолюбие.

Карлос и Самин усмехнулись, а Лиара лишь покачала головой, молча продолжая свой путь, все глубже продвигаясь под землю.

Шепард не знала, сколько времени провела в одиночестве, как в лабораторию вошли двое мужчин. Подойдя к девушке, один из них ослабил ремни на руках, и сковал их электромагнитными наручниками, не позволяющими даже чуть-чуть двигаться.