Взглянув на Райз и убедившись, что та не пострадала, Вакариан молниеносно вернулся на позицию, пытаясь разглядеть в прицел снайперской винтовки ракетчиков, пока они не успели перезарядиться. На него обрушился огонь оставшихся двоих солдат, но одного из них тут же отбросило биотическим броском, а второй получил несколько пуль из пистолета Лиары и спрятался в укрытие.

— Спасибо, — шепнул турианец азари, приземлившейся рядом, она ничего не ответила, а лишь сосредоточенно ждала, пока противник высунется, чтобы покончить с ним.

Гаррус тем временем, устранил одного из ракетчиков, а после быстрой смены термозаряда, застрелил второго. Облегченно вздохнув, он оглядел помещение, не заметив больше движения.

— Ты в порядке? — повернувшись к Хелли, спросил он.

— Да, благодаря тебе, — улыбнулась та, — спасибо.

Смущенно отвернувшись, турианец помог подняться уставшей азари, тут же гневно спросив обеих девушек:

— О чем вы только думали? Вы же обе без малейшей защиты!

— Без нас вы бы не справились, — ответила Лиара голосом, лишенным каких-либо эмоций.

Карлос помог подняться Самин, похоже, оба отделались только ссадинами. Гаррус испуганно взглянул в то место, куда попала вторая ракета. Заметив движение в обломках, он устремился туда, приказывая на ходу:

— Эспо, приведи людей, пора отсюда выбираться!

Шоу тоже поспешила к обломкам, а парень помчался за освобожденными пленниками. Хелли хотела было спуститься, но поморщилась от боли, посмотрев на свои ноги, которые были разбиты в кровь, также как и у Лиары, но та, казалось, не замечает ничего. Медленно девушки поплелись ближе к лифту.

Джей Ди выбрался, отбросив с себя какую-то пластину. Голова его была разбита, а на боку кровоточила рана, парень едва не потерял сознание, когда Гаррус подхватил его и усадил, проверяя, чтобы панацелин поступил в организм. Самин тем временем добралась до Дэна, который лежал без движения. Один из отброшенных обломков оголил кусок железного штыря, торчащего из груди бездыханного солдата.

— Нет! — закричала девушка, пытаясь что-то судорожно кликать в своем омни-туле.

Гаррус подошел к ней и положил руку на плечо.

— Самин, — прошептал турианец, — ты не сможешь ему помочь.

— Но... Но панацелин, — слезы стекали по щекам девушки.

— Ему не поможет...

Джей Ди, пошатываясь, подошел к другу и, опустившись на колени, закрыл его помутневшие глаза. Лиара нервно сглотнула, с ужасом представляя на месте этого парнишки Шепард, еще одну потерю любимой она не вынесет.

Райз с грустью смотрела на развернувшуюся сцену, Гордон никогда ей не нравился из-за своей заносчивости и глупых шуток, но все равно она едва сдерживала слезы. Девушка перевела взгляд на турианца, пытавшегося утешить Самин. Вдруг она заметила красную точку на его спине, доли секунды хватило, чтобы понять, что происходит. Выкрикнув “Гаррус”, она рефлекторно метнулась к нему, когда прогремел выстрел.

Далее все происходило, словно в замедленной съемке. Пуля насквозь пронзила плоть девушки, тут же отдаваясь адской болью. Гаррус моментально развернулся и подхватил ее обмякшее тело. Лиара молниеносно послала биотический заряд в стрелка, довершая дело выстрелами из пистолета, пока противник взлетел в воздух, а подоспевший Эспо помог ей закончить начатое.

Время снова вернулось в нормальное состояние, когда бездыханное тело стрелка рухнуло на пол.

— Хелли!!! — истошно закричал Вакариан, Т`Сони никогда не слышала подобного от него.

Он аккуратно опустил девушку на пол, придерживая голову. Азари тут же метнулась к ней, закрывая рану рукой.

— Держись, Хелли! — шептал турианец, доставая шприц с концентрированным панацелином, чтобы вколоть ей.

— Гаррус... — прохрипела Райз, глядя на него, в ее глазах читался ужас, а на ее губах уже появилась кровь.

— Хелли, смотри на меня, только держись! — молил он, держа ее за руку, а Лиара тем временем забрала у него шприц и вколола его содержимое в шею.

— Я... я... — прошептала раненная девушка, но сознание упорно ускользало от нее.

— Тише, не говори ничего, — голос Вакариана дрожал, а Райз пыталась крепче сжать его руку, но через несколько секунд он почувствовал, как ее хватка ослабла, а тело обмякло в его объятиях.

====== Глава 26 ======

— Хелли, нет! — Гаррус с ужасом посмотрел на лицо девушки, голова которой безвольно повисла на его руке.

— Она еще жива, нужно срочно доставить ее “Нормандию”! — крикнула Лиара, пощупав пульс на шее Райз.

Вакариан моментально подхватил ее на руки, быстро направившись к лифту. Азари поспешила за ним, а их команда и освобожденные люди лишь растерянно смотрели на все происходящее.

— Гаррус, — окликнула его Т`Сони, — ты должен дать им план действий, они рассчитывают на тебя.

Турианец резко остановился, закрыв глаза, он практически ненавидел себя за то, что позволил эмоциям затмить разум. Но раньше он никогда не испытывал подобных чувств, поэтому не знал, как справиться с этой ситуацией. Все его мысли сейчас были сосредоточены на умирающей девушке, которую он прижимал к себе, но, сделав несколько глубоких вдохов, он все же постарался максимально вернуть себе трезвое мышление.

— План таков, — уверенно сказал он, развернувшись к команде, — я, Лиара, Джей Ди и несколько людей, насколько хватит возможностей лифта, поднимаемся наверх и незамедлительно направляемся на “Нормандию”, нужно срочно доставить раненых в лазарет. Шоу, Эспо, вы эвакуируете отсюда остальных людей, потом на корабль. Ок?

— Да, сэр! — кивнул Карлос.

— А что делать с Дэном и тем раненным парнем? — спросила Самин, нервно закусывая губу.

— Заберите его, Гордон — герой, он заслужил похорон со всеми почестями, — ответил турианец и направился в уже распахнутые двери лифта.

Небольшая группа людей, пошатываясь, направилась за ним. Никто даже не пытался спорить о том, кто отправится первым наверх, то ли от того, что были слишком измучены, то ли из-за шока от увиденного.

В кабине потеснились Гаррус с Хелли на руках, Лиара, Джей Ди и еще шестеро дрожащих людей. Минута, в течение которой они поднимались, длилась мучительно долго. Как только двери с легким скрежетом разъехались, турианец устремился к выходу из этого огромного жуткого помещения. Остальные не поспевали за ним, прихрамывая и пошатываясь, и лишь азари не отставала, несмотря на сбитые в кровь ноги. Как только они добрались до туннеля и преодолели его настолько, чтобы появилась связь, Гаррус закричал в микрофон:

— Райан, Филдс! Вы меня слышите?

— Вакариан! — послышался облегченный выдох Шеймуса. — Наконец-то, мы за вас волновались. Вы в порядке?

— Пусть Кортез живо приготовит челнок, — проигнорировал его вопрос турианец, — а Чаквас подготовит медотсек.

— Конечно, что случилось? — испуганно спросил парень.

— Потом! — рыкнул Гаррус, от его голоса у Лиары мурашки пробежали по спине.

— Есть, — коротко ответил Райан и отключился.

Длиннющий туннель с довольно крутым подъемом они преодолели меньше, чем за пять минут, тогда как спуск занял в два раза больше времени. Когда они, наконец, вышли в комнату охраны, Квентин и Шеймус застыли, с ужасом глядя на раненную Хелли на руках Гарруса и его окровавленную броню. Тяжело дыша, Лиара согнулась пополам, переводя дыхание, едва держась на ногах. Райан подлетел к ней, чтобы помочь устоять.

— Что произошло? — спросил Филдс, встревожено разглядывая азари, опершуюся на напарника.

— Челнок у входа, — послышался голос Стива в динамиках.

Турианец поспешил к выходу, бросая на ходу:

— Мы освободили людей, ребята приведут их, Кортез вернется и заберет вас.

— Гаррус, — остановила его Лиара уже у самого выхода, — планета хоть и земного типа, но атмосфера там неблагоприятная.

— Пару секунд выдержим, — с этими словами Вакариан решительно нажал на кнопку замка и дверь отъехала в сторону, впустив холодный воздух со странным запахом. Быстро, но осторожно, чтобы не повредить Хелли, он запрыгнул в челнок, азари последовала его примеру. Шлюз закрылся и оба закашлялись от непривычной атмосферы, жадно вдыхая чистый воздух транспортника.