— А вам не кажется, что это не ваше дело? — грозно прикрикнула на них Райз.

Все присутствующие вздрогнули от неожиданности, ведь никто не заметил, как она вошла.

— Хелли, ты же у нас «приближенная», — изобразил кавычки в воздухе Карлос, — что там на самом деле происходит с Шепард?

— Я не собираюсь обсуждать личную жизнь капитана, — сверкнула грозным взглядом старпом, скрестив руки на груди. Она посмотрела на Карева, который совершенно точно стал их источником информации, ведь он присутствовал тогда, когда спасли Лиару. Парень предпочел отмолчаться и упорно рассматривал какой-то прибор, с наигранной заинтересованностью изучая его строение.

— Да ладно, она же героиня галактики, — невинно поднял одну бровь Шеймус, — всем просто интересно.

— А еще она человек, и у нее есть чувства. Так проявите хоть немного уважения! — Райз вдруг ощутила, как изнутри накатывает волна возмущения, а голос ее несколько повысился. — Вы хуже школьниц, только и делаете, что сплетничаете! У вас что, работы нет?

— О-о-о, почувствовала себя главной, — хмыкнул Эспо.

— Шепард меня назначила, — безапелляционно заявила девушка, — так что будьте добры, вернитесь к выполнению своих обязанностей.

— Ну ты и зануда, — закатил глаза Карлос, но все же направился к выходу.

Джастин и Шеймус поспешили за ним. Покачав головой, Хелли проводила их взглядом. Она прекрасно понимала, что они продолжат свое занятие в другом месте, но находиться рядом в этот момент ей было попросту неприятно, особенно учитывая, что она знала, как нелегко сейчас приходится коммандеру.

— Что, примеряешь на себя роль капитана? — хмыкнул Джокер, развернув свое кресло к ней.

— С чего ты взял? — вскинула брови Райз. — Я просто не хочу, чтобы за спиной Шепард обсуждали подобные вещи. Это ее личная жизнь, и она касается только ее.

— Да брось, Хелли, — отмахнулся Джефф, — что тут еще делать экипажу, как не сплетничать друг о друге? Радуйся, что поутихли разговоры о том, что ты познаешь анатомию турианцев, так сказать, на натуральном примере.

— Что?! — округлила глаза девушка, почувствовав, как щеки мгновенно запылали.

— У-у-упс, — протянул пилот, расплывшись в улыбке до ушей, и поспешил развернуть кресло.

— Джокер, сколько нам еще до Тессии? — попытавшись вложить в голос всю свою уверенность и невозмутимость, спросила Райз.

— Еще часов шесть, — сверившись с приборами, ответил парень. Девушку всегда удивляло, как он быстро может переключиться на профессиональный тон. — Через тридцать минут совершим переход через ретранслятор и там примерно пять часов.

— А быстрее никак?

— Все так плохо? — Джефф снова развернул кресло, но теперь его лицо выглядело напряженным и взволнованным. От шутника-Джокера не осталось и следа. — Джастин сказал, что Лиару ранил гибрид.

Хелли не спешила с ответом. Она не знала, стоит ли посвящать во все тонкости состояния Т`Сони пилота, но все же решила, что он достаточно давно с ней знаком и имеет право знать.

— На организм азари яд гибридов действует намного быстрее, чем тогда на Шепард, — нахмурившись, рассказала Райз, — у доктора Чаквас возникают серьезные опасения, успеют ли создать для нее сыворотку.

— Черт, — тихо выругался парень и взглянул на собеседницу, — а что с ребенком?

— Сейчас доктор и Лиара в медотсеке, остается надеяться, что все обойдется, — ответила девушка и поджала губы.

— А как Шепард? — с искренним волнением в голосе спросил Джефф. — Ей не позавидуешь.

— Да уж, — кивнула старпом, — она сильно переживает.

— Я сделаю все, что смогу, чтобы сократить время перелета, — пилот развернул кресло обратно и что-то защелкал на голографической панели. — И, Хелли, — добавил он, выглянув из-за спинки, — не запрещай им обсуждать всякие пустяки, это лучше, чем бы они думали о последствиях вторжения этих чертовых мутантов.

— Наверное, ты прав, — кивнула Райз. — Сообщи мне за три часа до подлета к орбите Тессии.

— Есть, кэп, — отсалютовал двумя пальцами Джефф.

— Лейтенант вообще-то, — слегка улыбнулась Хелли и направилась к выходу.

Ей нужно было еще закончить кое-какие дела, перед тем как она намеревалась найти Шепард. Выйдя в БИЦ, она снова ощутила на себе взгляды экипажа, а тишина, мгновенно повисшая в отсеке, говорила о многом. Решив воспользоваться консолью в командном центре, где сейчас от силы находилась пара человек, Райз быстро прошла проверку и скрылась за съехавшимися створками дверей.

Не без разочарования девушка успела уловить суть разговора техников, двух парней и девушки, здесь — естественно все обсуждали одну единственную новость — беременность Лиары. С трудом подавив желание навалять им всем, старпом прошла к консоли.

— Эй, Райз, — усмехнулась девушка, в которой не сложно было узнать Сару Коринг, постоянно распускающую про нее всякие слухи, — расстроена, что азари тебя обскакала?

— Заткнись, — процедила сквозь зубы Хелли, не отрываясь от своего занятия, однако кулак ее непроизвольно сжался.

— Куда тебе тягаться с синекожей красоткой, — хохотнула Сара. Присутствующие два парня сдержанно усмехнулись.

— Ты переходишь все границы, Коринг! — процедила сквозь зубы Райз, развернувшись к бесстыдно подстрекающей ее девушке.

— По-моему, это ты расширила все границы, — ехидно усмехнулась техник, — вторгшись в Иерархию... Как там у турианцев? Все такое же твердое, как и их лицо?

Хелли сглотнула, едва сдерживая себя, чтобы не разбить этой выскочке лицо. У них отношения не заладились с самого начала, и если Райз старалась всеми силами ее игнорировать, то у той были явно другие планы. Но зная, что у Шепард сейчас и так забот по уши, вместо того, чтобы разбираться с драками на борту, тем более с участием старпома, девушка решила прислушаться к голосу разума. Хелли выдохнула, расслабилась и практически спокойным тоном заявила:

— Коринг, либо ты заткнешься и продолжишь работу, либо я как старший помощник сообщу капитану о твоем неподобающем поведении, и посмотрим, что она решит.

— Сука ты, Райз, — фыркнула Сара, но отступила и вернулась на свое место.

Победно улыбнувшись, старпом взглянула на парней, приветливо кивнувших ей, и прошла к консоли, чтобы сделать то, что собиралась. Закончив, Хелли поспешила спуститься на жилую палубу, не сомневаясь, где она может найти коммандера. Выйдя из лифта, она чуть не налетела на турианца, когда устремилась к комнате отдыха. Он задумчиво рассматривал мемориальную доску, но довольно дернул мандибулами, когда поймал стремительно мчащуюся девушку.

— Гаррус? — удивленно распахнула глаза Райз, а по губам невольно скользнула улыбка. — Что ты здесь делаешь?

— Стою, — хмыкнул Вакариан, не выпуская ее из объятий.

— Ага, — старпом покосилась на доску, где все еще в середине висело имя коммандера. — Почему Шепард не снимает эту табличку? Она ведь жива.

— Когда она ничего не помнила, то сказала, что та Шепард погибла на Цитадели, а сейчас что ей движет, понятия не имею, — пожал плечами турианец. — По-моему, у нее слишком много забот, чтобы думать еще и о табличках.

— Да уж, — мрачно кивнула Хелли.

— Надеюсь, что имя Лиары на доске не появится, — покачав головой, сказал Гаррус, взглянув на девушку. — Как прошел ваш разговор? Как она вообще?

— Странно, что без мордобоя, — хмыкнула Райз, но серьезно добавила: — даже не знаю, как ей удается держаться, тем более учитывая ее характер...

— Шепард — противоречивая личность, — задумчиво дернул мандибулами Вакариан, — честно говоря, мне сложно понимать ее поступки. По крайней мере, было сложно до того, как я встретил тебя.

— Чего? — непонимающе изогнула бровь Хелли.

— Понимаешь, — Вакариан ненадолго задумался, ему явно сложно было подобрать подходящие слова, да и вообще говорить о подобном, — я всегда удивлялся, как такой человек, как Шепард, может так сильно зависеть от кого-то другого. Когда я встретил ее впервые, то ее единственной целью было найти Сарена. Но после того, как мы спасли Лиару от гетов, все изменилось. Ее словно подменили... Очень многое произошло, и я не могу рассказать тебе всего. Извини.