— Там пострадали только мародеры, — процедила девушка сквозь зубы, буравя ее взглядом. — Хочешь последовать за ними, Калисса?

— Нам нужны ответы, коммандер! — крикнула аль-Джилани, но все же отошла в сторону, не желая получить еще один удар от этой сумасшедшей девицы.

Шепард поспешила внутрь, сверкнув гневным взглядом, который заставил содрогнуться незадачливую журналистку.

— Теперь я понимаю, почему не могла удержать желания заехать ей по лицу, — ухмыльнулась коммандер, как только за ними закрылась дверь.

— Сегодня она ушла без синяка, ты делаешь успехи, Шепард, — заметил Гаррус.

— Если она еще раз попадется мне на глаза, то ничего не могу обещать, — ответила девушка, разминая шею.

Остальной экипаж “Рэйзора” также разместился здесь. На сегодня общения Шепард хватило сполна, поэтому она поспешила к себе, намекнув Саманте, что не против, если она присоединится, остальные тоже разбрелись по комнатам.

На следующий день ближе к вечеру Хакетт лично пришел в их временное пристанище, чтобы сообщить о своем решении. Экипаж с замиранием сердца ждал его вердикта.

— Шепард, мы все обсудили и решили, что не можем себе позволить лишиться такого солдата, как ты, а также твоей команды, — радостно произнес мужчина. — Так что “Нормандия” вернется в Лондон, как только завершит свое задание.

— Спасибо, адмирал, — расплылась в довольной улыбке коммандер, пожимая его руку.

— Слышал, что все уже в курсе вашего возвращения, — отметил Стивен. — Рад, что общение с мисс аль-Джилани у вас закончилось не как обычно.

Коммандер виновато прикусила губу, но решила быстро перевести тему:

— Когда нам ждать возвращения Нормандии?

— Через несколько дней, точнее не скажу, будет зависеть от итогов задания, — ответил адмирал. — Мне пора. Еще увидимся.

— Как же это круто! — завопил Джокер, как только Хакетт скрылся из виду. — Наконец-то, я смогу полетать на нормальном фрегате!

— Эй! — возмутилась Тали. — Мы сделали из “Рэйзора” конфетку!

— Не обижайся, но лучше “Нормандии” нет ничего, это как первая любовь, ее не забыть, — мечтательно произнес Джефф, но тут же погрустнел, вспомнив EDI.

— Давайте это отметим, — попытался перевести тему Кайден.

— Я за! — тут же отозвалась Шепард.

Было решено провести вечеринку здесь, так как на улицу к журналистам коммандер идти отказалась. Команда позаботилась о выпивке и закусках, а оставшийся день, да и ночь тоже, они провели весьма бурно, вспоминая об их последней вечеринке в квартире на Цитадели.

Через некоторое время, когда до возвращения “Нормандии” оставались считанные дни, Шепард, Кайден и Лиара в командном центре обсуждали с Хакеттом их дальнейшие планы. Выйдя на улицу после долгого пребывания в душном помещении, девушка с наслаждением вдохнула свежий воздух, когда услышала, как кто-то суровым голосом позвал “Коммандер Шепард?”. Обернувшись, она увидела женщину лет пятидесяти с яркими голубыми глазами. Редкая седина тронула ее черные, как смоль волосы, но это ее ничуть не портило, а наоборот придавало особый шарм. Прямая осанка выдавала военного, хоть на ней и была гражданская одежда. Нахмурившись, она смотрела на Шепард в упор.

— Чем могу... — начала было девушка, но женщина ее перебила твердо поставленным голосом.

— Почему я снова узнаю о том, что моя дочь жива, от кого попало?

Глаза Шепард округлились, а челюсть чуть не отвисла, но она быстро взяла себя в руки, пытаясь вернуть им обычное выражение.

— Мама... — промямлила коммандер, услышав, как за спиной тихо выругалась Лиара: “Черт, как я могла забыть о ее матери”.

Еще несколько секунд Ханна буравила дочь грозным взглядом, но потом не сдержалась и заключила ее в крепкие объятия. Шепард с некоторой заминкой прижалась к матери, чувствуя что-то теплое внутри.

— Я так рада, я думала, что потеряла тебя, — шептала женщина, еще сильнее обнимая дочь, едва сдерживая слезы. — Я горжусь тобой...

Кайден и Лиара, переглянувшись, решили оставить их вдвоем и потихоньку удалились.

Через несколько минут Ханна все же отпустила коммандера, пристально разглядывая ее, словно пытаясь восполнить все то время, что они не виделись. Она безумно скучала по дочери, но военная служба не позволяла им часто видеться, а после начала всей этой заварушки со Жнецами, они могли месяцами даже не общаться.

— Прости, что не сообщила тебе, — виновато произнесла Шепард.

— Ничего, малыш, главное, что ты жива, — женщина нежно дотронулась до испещренной шрамами щеки дочери, но она не видела еще ничего прекрасней. — Как же у тебя получилось?

— Не знаю, — честно призналась девушка, пожав плечами.

— Как там твоя азари? — спросила Ханна, решив сменить тему.

Не то, чтобы она одобряла увлечение дочери, но зная ее характер, перечить было бесполезно.

— Ты в курсе? — удивленно подняла бровь Шепард.

— Моя дочь летает по всей галактике, рискуя своей жизнью, и ты думаешь, что я не следила за тобой? — усмехнулась женщина.

— Мы не вместе, — потупив глаза, ответила коммандер.

— Что? — изумилась Ханна. — Но ты же писала, что так сильно ее любишь, не слушала никаких моих аргументов. Что случилось?

— Так получилось...

— Что-то не так? — подозрительно глядя в глаза дочери, спросила мать. — Что случилось на самом деле?

— Все хорошо, — пыталась оправдываться Шепард.

— Не ври мне, малыш, — женщина подошла вплотную к девушке, сурово глядя ей в глаза, и хоть она была немного ниже ростом, коммандер словно уменьшилась в размерах и смотрела на нее снизу вверх. — Мать всегда знает, когда что-то не так.

Не в силах больше сопротивляться ее настойчивому взгляду, Шепард сдалась:

— Я ничего не помню... До момента моего пробуждения кромешная тьма...

— О, малыш, — Ханна обняла дочь, ласково поглаживая ее по спине.

Шепард уткнулась в плечо матери, чувствуя полное спокойствие и безопасность, и ее эмоциональный барьер, который она так старательно строила все это время, разом рухнул. Слезы безудержно потекли из ее глаз, да и сдерживать их особо не хотелось. Ханна нежно поглаживала дочь, чувствуя, как содрогается тело девушки от всхлипов. Неизвестно сколько они так простояли, но постепенно Шепард успокоилась. Утирая рукавом слезы с раскрасневшегося лица, она оторвалась от женщины.

— Прости, — пробубнила девушка, коря себя за минутную слабость.

— Все в порядке, малыш, иногда полезно просто поплакать, — улыбнулась Ханна. — Это третьи твои слезы, которые я вижу.

— Какие же первые два? — спросила Шепард, шмыгая носом.

— Когда тебе было восемь, твой любимый пес Рэйзор попал под аэрокар, к сожалению, спасти его не удалось, — все еще поглаживая дочь, рассказала женщина и грустно продолжила после небольшой паузы. — И когда погиб твой отец.

— У меня есть хомяк Рэйзор, — немного не в тему сказала Шепард, чем вызвала улыбку матери.

— Кто еще знает о твоей памяти?

— Только шесть человек, члены экипажа “Нормандии”, которые нашли меня.

Неожиданно омни-тул Ханны пискнул, отчего обе вздрогнули.

— Я здесь также по делам Альянса, мне нужен был предлог, чтобы улететь на несколько дней, — сказала женщина, читая сообщение. — Мне пора бежать, но я очень хочу снова встретиться с тобой, малыш, и с твоим экипажем.

— Я тоже, — засияла Шепард. — Хакетт знает, где мы разместились, наверняка, ты пойдешь к нему.

— Ты всегда была догадливой, — хмыкнула Ханна, обнимая дочь на прощание.

— До встречи... мама... — ласково сказала девушка, словно пробуя это слово на вкус.

Коммандер с улыбкой проводила удаляющуюся женщину взглядом, с нетерпением ожидая следующей встречи. Чувство чего-то родного, которое она испытала, обнимая мать, не могло сравниться ни с чем. В прекрасном расположении духа, Шепард направилась в свои апартаменты.

====== Глава 16 ======

Наконец, настал тот день, когда “Нормандия” вернулась на Землю. Сверкающий фрегат величественно опустился на большую площадку неподалеку от города. Вокруг собралась толпа зевак, желающих лицезреть знаменитый корабль, сделавший невообразимо много для победы в войне. Среди них было множество репортеров, без устали трещащих о подвигах экипажа Нормандии и передаче его Шепард. На выходе показался капитан в сопровождении двух офицеров. Их уже ожидали солдаты Альянса на транспортерах, чтобы доставить в командный центр.