— Я... она... — Шепард не могла подобрать слов, чтобы выразить все свои эмоции.

— Это бьется ее сердце, — улыбнулась азари.

— Невероятно, — пробормотала коммандер, почувствовав отчетливый толчок практически в самую руку.

— А это она тебя поприветствовала, — хмыкнула Лиара, в глазах которой читалось счастье, даже невзирая на ее бледный и болезненный вид.

— Черт, это просто... — Шепард всеми силами пыталась сложить свои мысли в слова, но не получалось, поэтому все, на что ее хватило, лишь одно ничего и одновременно много значащее слово: — Вау!

Коммандер улыбнулась, взглянув на Лиару, ответившую ей тем же. Удивительно, но в этот момент все напряжение, вся неловкость, постоянно царившая между ними в последнее время, исчезли без следа. Пропасть, давно уже разделявшая их, словно стерлась, а все проблемы испарились, оставив лишь счастливых будущих родителей. На некоторое время это чувство эйфории сохранилось, но вскоре вдребезги разбилось о жестокую правду реальности.

— Шепард, — нахмурившись, обратилась к ней азари, а тон ее не предвещал ничего хорошего, — что бы со мной ни случилось, ты должна позаботиться о нашей дочери.

— Что? — коммандер сдвинула брови и покачала головой, крепко сжав руку собеседницы. — Мы позаботимся о ней вместе.

— И ты, и я прекрасно знаем, что яд распространяется слишком быстро, — мрачно сказала Т`Сони, а на щеке ее блеснула скатившаяся слезинка. — Чтобы сделать сыворотку для тебя, ушла почти неделя. У меня нет столько времени.

— Эй-эй, — девушка осторожно вытерла влажную дорожку большим пальцем, хотя сама отчаянно боролась с тем, чтобы не расплакаться. Но она должна быть сильной, хотя бы здесь. Отчаиваться она будет потом, у себя в каюте. — Тогда нужно было еще понять, как, но теперь у них есть опыт. Мы доберемся до Тессии и…

Азари покачала головой и обессилено откинулась на подушку. Коммандеру показалась, что она стала еще бледней.

— Мы не можем так долго ждать, Шепард, — прошептала она, сжав кулаки. — Доктор Чаквас объяснила мне, что может случиться. И ты должна будешь сделать все, чтобы наша дочь была в порядке...

— Лиара, — девушка зажмурилась и замотала головой, не желая даже думать о таком исходе, — я не справлюсь без тебя, ты нужна мне... — она медленно перевела взгляд на азари. Та лежала с закрытыми глазами. — Лиара? Ты в порядке?

Но Т`Сони никак не реагировала.

— Лиара!! — запаниковала Шепард, дотронувшись до ее щеки.

Почувствовав дыхание азари, она немного успокоилась и устремилась к выходу. Выбежав на жилую палубу, она увидела Чаквас, разговаривающую с Гаррусом и Хелли. Коммандер быстро скользнула взглядом по ее форме, которую она так и не переодела, и бурое пятно выделялось на фоне безупречно чистой остальной ткани.

— Карин! — взволновано позвала ее коммандер. — Помогите, с Лиарой что-то не то!

Доктор почти бегом помчалась к медотсеку, а турианец и помощница за ней. Остановившись у кушетки азари, Чаквас быстро просканировала ее омни-тулом и, покачав головой, сокрушенно сказала:

— Ее состояние ухудшилось быстрее, чем я рассчитывала.

— И что это значит, Карин?

— Вряд ли она придет в себя в ближайшее время, по крайней мере, пока ее организм не избавится от яда, — ответила женщина.

— Но... но мы ведь сможем ее спасти? — дрожащим голосом спросила Шепард. — На Тессии? Сыворотка ей поможет, ведь так?

— Я буду продолжать переливания крови, это не сильно, но все же замедляет распространение яда, но... — Чаквас нервно сглотнула, не спеша продолжать. Коммандер почувствовала прокатившуюся по телу дрожь. Пришлось снова сжать кулаки, чтобы хоть немного взять себя в руки. Это «но» просто приводило ее в ужас. — Я боюсь, что мы не успеем на Тессию до того, как он распространится настолько, чтобы навредить ребенку.

— И... и что делать? — коммандер взглянула на напряженно следящих за разговором Гарруса и Хелли. Она уже с трудом могла контролировать собственные эмоции и очень надеялась, что лучшие друзья смогут сдержать ее в случае чего.

— Я сделаю все, чтобы поддержать ее состояние, — нервно потирая руки, ответила женщина, — и если возникнет угроза ребенку, то мне придется сделать кесарево сечение и извлечь его, но…

— Как это повлияет на них? — перебила ее капитан, не в силах удержать чувства под контролем.

— Малышка уже достаточно развилась, так что с этим проблем не возникнет, — ответила доктор, но нахмурилась, что совсем не понравилось Шепард. — Но учитывая случившееся, я не знаю, как организм Лиары на это отреагирует.

Коммандер молчала, чувствуя, как слезы подступили к глазам, и в этот раз сдержать ей было их не под силу — две влажные дорожки все же появились на щеках.

— Может возникнуть ситуация, — с трудом продолжила Карин, с волнением глядя на капитана, — когда, возможно, придется выбирать, кого спасать. Я не вправе делать такой выбор, Шепард.

— Вы хотите сказать... — коммандер замотала головой, не желая верить в сказанное. — Вы хотите, чтобы я решила, кому из них умереть?

— Я не говорю, что это обязательно случится, — ответила доктор. Заботливо глядя на собеседницу, женщина обхватила ее руку. — Но такое развитие событий возможно, и мы должны предусмотреть все варианты. Тебе не обязательно делать выбор сейчас, просто ты должна быть готова. Никто лучше тебя не знает, чего бы хотела Лиара.

— Ясно, — рыкнула Шепард, вырвав свою руку.

Не глядя ни на кого, она быстро направилась прочь, скрывшись в комнате отдыха.

Проводив взглядом стремительно убежавшую девушку, Карин, Хелли и Гаррус мрачно переглянулись.

— Ничего нельзя сделать? — спросил турианец, но ответ и так был известен с самого начала.

— К сожалению, нет, — покачала головой Чаквас. — Если бы я могла…

— Я должна поговорить с ней, — решительно заявила Райз, смотря в сторону комнаты отдыха, где скрылась Шепард. — Даже не представляю, что она сейчас чувствует.

Да, общаться с капитаном в таком состоянии было сродни подписанию смертного приговора самой себе, и Хелли это знала. Но с другой стороны она не могла бросить подругу в такой момент.

— Уверена? — придержал ее за локоть Гаррус, когда она уже направилась к бару. Он тоже прекрасно знал, как Шепард переживает подобные вещи.

— Да, — решительно кивнула Хелли и продолжила свой путь.

Правда, войдя в комнату отдыха, она несколько подрастеряла уверенность. Девушка уже собиралась быстренько смыться, как вдруг заметила коммандера, сидящую на полу, прислонившись к стене. Рядом стояла полупустая бутылка виски, что в принципе не особо удивляло — Шепард только так и справлялась со стрессом. Но старпома удивило не это, а то, что всесильный капитан теперь выглядела сломленной. Она уже видела ее слезы, редкие и скупые, но в этот раз все было по-другому. Конечно, сказать, что коммандер рыдала, Райз не могла, но и текущие по щекам слезы она не сдерживала.

— Проваливай, — прорычала Шепард, даже не взглянув на помощницу.

— Нет, — решительно заявила Хелли, присаживаясь рядом.

— Иди нахрен, Райз, это приказ, — продолжая сверлить какую-то точку в пространстве, сказала коммандер. — Или ты опять собралась не подчиниться?

— Я здесь не как твой старпом, а как твой друг, — возразила девушка, буравя капитана взглядом.

— Нельзя быть старпомом только по желанию, — слегка усмехнулась такой наглости Шепард.

— Тогда считай, что я выполняю свои обязанности, — невозмутимо продолжила помощница. Уж что-что, а бросать капитана она точно не собиралась. Как бы она не отрицала, а самое последнее, что ей нужно в такой ситуации — это оставаться одной. Райз присела рядом и сжала плечо коммандера.

— Хелли, как я могу выбрать, кому жить? — сдалась Шепард и все же заговорила о том, что ее тревожило больше всего. — Я не могу потерять Лиару, — понурив голову, продолжила она, — но моя дочь…

— Доктор Чаквас сказала, что это не обязательно случится, — попыталась ободрить подругу Райз, хоть и понимала, что в пустых словах мало толку. — Главное не терять надежду.