Чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, Шепард больше не могла говорить дальше, поэтому кивнула присутствующим и спустилась с возвышения, попытавшись уйти в тень. И хоть ей этого не удалось, но ни одного осуждающего взгляда она так и не почувствовала.

Через некоторое время раздались выстрелы орудий, заставившие вздрогнуть даже коммандера. Каким-то невероятным образом скрутив флаг Альянса в треугольник, по старой традиции его отдали матери Трейнор, а гроб медленно опустили в землю. Каждый из присутствующих подошел и бросил розу в яму, но Шепард проигнорировала этот жест. И дело не в том, что она считала это абсолютно бесполезным, просто проститься с Сэм сейчас она была не готова, молча наблюдая, как остальные делают это. Марисса и Билли, держась за руки, тоже подошли к могиле, сжимая в руках цветы. Парень что-то сказал матери на ухо, и они вместе бросили их, хоть женщина и замешкалась на какое-то время. Все последующее время присутствующие обсуждали подвиги Сэм, отчего коммандеру хотелось стукнуть их, ведь правда искажалась раз в пять. В итоге Шепард отошла в сторону и задумчиво рассматривала фотографию приветливо улыбающейся Саманты.

— Ты не сказала маме, — девушка услышала позади себя голос, который явно не входил в список желанных. — Спасибо тебе.

— Ты единственный, кто у нее остался, — резко развернувшись, Шепард пристально посмотрела в глаза парню. Она сжала его локоть и заставила отойти за угол, чтобы скрыться от лишних глаз. — Лучше пусть ненавидит меня, чем тебя.

— Спасибо, я...

— Слушай сюда, идиот! Я сделала это не ради тебя, а ради твоей матери! — коммандер приперла его к стенке. — Ты бросишь свои тупые делишки и будешь рядом с ней, иначе, клянусь, я найду тебя и пристрелю! Из-за тебя погибла Сэм, и ты жив только потому, что нужен матери. Так что не подведи меня, или я тебя достану.

— Я понял, — закивал Билли, — я все сделаю!

— И бросай наркотики!

— Обещаю, — после недолгого замешательства все же ответил парень.

— Вот и славненько, — отпустила его девушка. — Но только попробуй выкинуть какой-нибудь фокус.

— Я понял-понял, — примирительно поднял руки Трейнор.

— Я буду следить за тобой, — зловеще сверкнула глазами Шепард и через несколько мгновений направилась к Мариссе. Ей безумно хотелось сбежать, но она не могла покинуть планету, не попрощавшись с матерью Сэм.

— Миссис Трейнор, — обратилась коммандер к женщине, безразлично смотрящей куда-то за горизонт.

— Я же просила, что бы ты звала меня Марисса, — меланхолично ответила она.

— Извините, Марисса, — кивнула Шепард. — Прошу прощения, но мне пора.

— Конечно, — кивнула женщина и неожиданно обняла девушку. — Не думала, что твой экипаж будет присутствовать.

— Они любили Саманту, — осторожно отстранившись, грустно улыбнулась капитан. Объятия сейчас для нее были хуже смерти, напоминая обо всем случившемся. Едва слышно она добавила: — Я любила ее...

— Только не вини себя в этом, коммандер, — смахнув слезинку, сказала Марисса, заметив тень, легшую на лицо и без того мрачной девушки. — Сэмми тоже любила тебя. Очень... Я знаю, что у вас не сложилось, но ты должна знать, она ни о чем не жалела и уважала тебя.

Шепард едва сдерживала слезы после таких слов. Похоже, Трейнор была близка с матерью, рассказывая ей о многом.

— Мне жаль, что так получилось, Марисса, я не хотела... — начала Шепард, стараясь избегать взгляда собеседницы, но та ее остановила, взяв за руку.

— Не нужно оправдываться, коммандер, — мягко сказала женщина. — Я знаю, что с Сэмми бывает... то есть бывало, — грустно поправилась она, — непросто, и не виню тебя ни в чем. Но она была счастлива с тобой, можешь в этом не сомневаться.

Коммандер сглотнула тяжелый комок и тихо сказала, по-прежнему не в силах взглянуть на мать Саманты:

— Я не достойна таких слов, Марисса.

Женщина приблизилась к Шепард и обхватила ее руки:

— Коммандер, Сэмми говорила мне, что ты всегда берешь на себя большую ответственность, чем есть на самом деле. Я уверена, что ты все равно будешь, — невесело усмехнулась она, — но все же попробуй меньше винить себя в произошедшем. Я знаю, что ты сделала все возможное, чтобы спасти ее.

Привыкшая чуть ли не к плевкам в лицо после новостей о смерти сослуживцев, особенно после Торфана, Шепард была приятно удивлена доброжелательности Мариссы, хоть и подобные слова еще больше распыляли чувство вины, казалось, уже вытеснившее все внутренние органы. Девушка чувствовала, что больше не выдержит подобных разговоров, поэтому вежливо попрощалась с матерью Саманты, которая еще раз обняла ее напоследок. Отправив экипажу сообщение, что ждет их только к утренней смене, а Хелли, чтобы проследила за этим, коммандер вернулась на «Нормандию», где в баре нашла бутылку виски, составившую ей компанию в последующие несколько часов.

====== Глава 62 ======

Проснувшись наутро, Шепард отправила запрос Райз о статусе экипажа, на что получила почти мгновенный ответ — все на местах. Скомандовав Джокеру отправляться на Землю, девушка отключила связь прежде, чем ему удалось еще что-то сказать. Быстро приняв душ, она решила, что настало время все-таки поговорить с Харпером, пока его не передали Альянсу. Спустившись на инженерную палубу, коммандер заметила смеющихся парней, Райана и Эспо, играющих в какую-то игру на омни-тулах. Только завидев капитана, они тут же выпрямились и отдали честь.

— Молодцы, ребята, свободны, — приветливо кивнула им Шепард.

— Коммандер, мы хотели принести соболезнования. Саманта... — начал Шеймус, но девушка его жестом прервала:

— Спасибо, но давайте не будем об этом.

— Вы уверены, что хотите остаться с ним наедине, коммандер? — взволнованно вскинув брови, спросил Райан. — Он же там не связан.

— С ним я справлюсь, — усмехнулась девушка. — Отдохните и передайте Дориану и Веге, что я сообщу им, когда приступить.

— Есть, — в один голос ответили парни и направились к лифту.

Проводив их взглядом, Шепард размяла шею, с наслаждением хрустнув позвонками, и разблокировала дверь, уверенно войдя внутрь. Харпер сидел в углу с поникшей головой, прислонившись к стене. На вошедшую он никак не отреагировал.

— Ну что, мини-Призрак, настало время поговорить, — с легкой усмешкой произнесла девушка.

— Долго же ты шла, Шепард, — посмотрев на нее, отозвался Джек.

— Ты не приоритетное дело, дружок, — пожала плечами коммандер, — так что радуйся, что я вообще для тебя время нашла, а мой экипаж не забывает носить тебе еду.

— Ничего отвратительней в жизни не ел, — с гадкой ухмылкой, впрочем, больше похожей на оскал, ответил мужчина.

— Извините, ваше величество, но заказ из ресторана еще не подвезли, — хмыкнула Шепард, опершись плечом о стену в расслабленной позе. — А теперь ты расскажешь мне все, что знаешь.

— С чего бы мне это делать? — иронично изогнул бровь Харпер. Похоже, он решил поиграть.

— Хм-м-м, — задумчиво протянула коммандер, — может, потому что я тебя вежливо попросила?

— А что будет, если я не хочу с тобой говорить?

— Мое терпение не бесконечно, а допрос с пристрастием твое милое личико, боюсь, не выдержит, — девушка говорила непринужденным тоном, будто они обсуждали погоду.

— Ты блефуешь, Шепард, — следя за ее реакцией, сказал Джек. — Я прекрасно знаю методы работы Альянса и его отношение к пленным.

— А я Спектр, — расплылась в кривой усмешке коммандер.

— И что? Будешь меня пытать, Шепард?

— Ну-у, — девушка сделала вид, что задумалась, потерев подбородок, — я, может, и нет, но я могу позвать Джек и отвернуться ненадолго. А с ней, поверь мне, ты не захочешь оставаться наедине после всего того, что она пережила по вине Призрака.

— Он сделал из нее одного из самых сильных биотиков, — с вызовом ответил Харпер, хотя по-прежнему сидел все там же, в углу.

С отвращением глядя на мужчину, коммандер чувствовала, что начинает терять контроль над собой. Она подошла чуть ближе и процедила сквозь зубы: