— Это не одурманивание, — хмуро ответила девушка.

— Чем бы это ни было, я бы не стал сообщать об этом, иначе они закроют тебя, — сказал Хакетт, внимательно следя за собеседницей, — но только если ты уверена, что сейчас все под контролем.

Шепард медлила с ответом, потому что не могла с точностью подтвердить слова адмирала, но ей безумно хотелось довести дело до конца, а сидение взаперти этому никак не поможет. Приложив максимум усилий, чтобы голос звучал уверенно, она ответила:

— Мы разрушили лабораторию Харпера, откуда он управлял мной. Плюс Арчер у нас, а это он помог ему довести технологию до такого уровня. Да и исследования доктора Чаквас говорят, что никакого воздействия сейчас на меня не оказывается.

— Я доверяю тебе, Шепард, — Стивен серьезно смотрел в глаза собеседнице.

— Я благодарна за это, адмирал, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы покончить с происходящим.

— Я знаю, — кивнул Хакетт. — Просто будь осторожна, иногда самоуверенность уничтожает быстрее любых врагов.

— Я это запомню, — угрюмо хмыкнула девушка.

— Коммандер, я передам Гойлу и Совету то, что посчитаю нужным, если ты не против, — на это Шепард помотала головой, а Стивен довольно улыбнулся. — Естественно, пришлю тебе копию.

— Меня мало интересует политика, адмирал, — сказала капитан. — Делайте то, что нужно, я тоже вам полностью доверяю, ну а я буду делать свою работу.

— Конечно. Ну а что на счет сына Харпера? Ты уже с ним говорила?

— Не было времени, — виновато потупив голову, ответила Шепард. — Но после того, что он говорил на станции, я не сомневаюсь, что он работал на Левиафанов, хоть и не подозревал этого.

— Ты должна привезти его к нам.

— Боюсь, Совет будет против, — ехидно хмыкнула девушка.

— А раньше времени им не нужно о нем знать, — тем же тоном ответил Хакетт. — К тому же он человек и пойман тобой.

— Можно подумать, разумные доводы когда-то на них действовали, — мрачно усмехнулась Шепард.

— Справедливо, — кивнул Стивен. — Но теперь там есть Гойл, а он толковый политик, справится.

— Возможно, — все же согласилась девушка, вспоминая разговор в Академии. — Я ему не доверяю, но политик он отменный. Прямо, как Удина, — пробормотала она.

— Что? — не расслышал адмирал последнего слова.

— Ничего, — ответила Шепард.

— Как скажешь, коммандер, — улыбнулся Хакетт, но его лицо быстро приняло серьезное выражение. — Передай семье Трейнор мои соболезнования.

— Хорошо, я передам, — кивнула девушка, взглянув на собеседника. — Спасибо.

— Не за что, — отчеканил Стивен. — Хакетт аут.

Голограмма исчезла, оставляя Шепард в одиноком полумраке комнаты связи, от которого она даже поежилась, словно от холода, несмотря на комфортную температуру. Девушка еще долгое время неподвижно стояла, пытаясь совладать с собственными мыслями.

Повинуясь приказу коммандера, Гаррус и Хелли отправили Билли в общую каюту, чтобы он отдохнул, а для Саманты подыскали подходящий гроб. Удобство его состояло в том, что тело могло сохраняться почти нетронутым долгое время, особенно если не нарушать герметизацию. Когда все было сделано, Райз задумчиво привалилась к одному из ящиков на нижней палубе.

— Хелли, ты в порядке? — поинтересовался Гаррус, подойдя ближе.

— Она убила его, — едва слышно произнесла девушка.

— Мы много кого убили, — мягко произнес турианец, положив руку ей на талию.

— Это другое, — покачала головой старпом. — Мы убивали в битве, но этот парень был безоружен и готов сотрудничать. Она просто застрелила его.

— Я не могу ее винить, — ответил Вакариан.

Райз перевела на него удивленный взгляд:

— То есть ты одобряешь это?

— Не совсем, — чуть дернув мандибулами, мотнул головой Гаррус. — Но я понимаю ее.

— Ты бы поступил также? — взглянула на него девушка.

— Скорее всего, — честно признался турианец.

— Ты так уже делал? — прищурилась Хелли.

— Да, — кивнул Вакариан, не желая, чтобы между ними остались какие-то недомолвки.

С минуту Райз молчала, пристально разглядывая друга. Она никогда не возводила Гарруса или Шепард в ранг святых, зная их «достижения», но и принять подобную позицию вряд ли была готова. Да и будет ли когда-нибудь с ней согласна? Для Вакариана это был сложный вопрос, на который он пока не знал ответа.

— Мне нужно в душ, — наконец, выдавила из себя старпом и направилась к лифту.

— Хелли! — окликнул ее Гаррус, но та лишь стукнула по консоли, и через пару секунд створки скрыли ее из виду. — Шатдар! — выругался турианец, но он все равно не жалел о сказанном. Райз должна знать правду о нем, если между ними возможны какие-то серьезные отношения.

Прикончив бутылку, так вовремя ожидающую на столе в каюте, Шепард связалась с пилотом:

— Джокер, курс на Деметер.

— Есть, — мгновенно послышался ответ парня. — Мне жаль, что...

Но дослушивать коммандер не стала, просто отключив связь. Все эти соболезнования еще больше вгоняли в депрессию, а верить в смерть Саманты по-прежнему не хотелось. С трудом справившись с собой, девушка все-таки поднялась с кресла и спустилась на нижнюю палубу, которая, к ее облегчению, оказалась пуста. В глаза сразу бросился сверкающий металлический ящик, совсем не вписывающийся в окружающуюся обстановку: грязный «Кадьяк», какие-то засаленные нагромождения и блестящий в освещении контейнер. Подойдя ближе, коммандер не сразу решилась положить на него руку, но все же, дотронувшись, несколько разочарованно почувствовала холодный металл, как будто ожидала чего-то другого. Щелкнув по паре кнопок, она заставила крышку отъехать, явив взору спокойное лицо Трейнор.

— Сэм, прости меня, — прошептала Шепард, дотронувшись до ее руки, словно обжигающей своей холодностью. — Я должна была прийти раньше. Прости меня.

Шепча эти слова, девушка чувствовала, как вина, и без того прожигающая изнутри, разрастается, постепенно полностью захватывая сознание. Поддаваться таким эмоциям не хотелось, потому что Шепард прекрасно представляла себе их последствия. Заставив крышку вернуться обратно, коммандер подошла к боксерской груше и без каких-либо приспособлений начала колотить ее, чувствуя такую сейчас необходимую боль от разодранных костяшек пальцев.

На уровень выше через обзорное окно за ней наблюдала Лиара, к которой медленно подошел Гаррус, молча встав рядом.

— Она винит меня во всем, — через несколько минут, наконец, нарушила тишину азари.

— А это правда? — спросил турианец, взглянув на собеседницу.

— А сам как думаешь? — сверкнула гневным взглядом Т`Сони.

— Поговори с ней.

— Пусть остынет, — покачала головой Лиара. — Ты не хуже меня знаешь, что ей нужно время.

— Ты права, — кивнул Вакариан. — Только будь осторожна.

Когда Шепард закончила яростное избиение боксерской груши, то осмотрела кровавые разводы, оставшиеся на ней. Даже не взглянув на разбитые кулаки, она направилась к лифту, из которого вышла Лиара.

— Что ты здесь делаешь? — прорычала Шепард, пытаясь обойти ее, но она придержала ту за локоть.

— Надо поговорить, — спокойно ответила Т`Сони.

— А есть о чем? — сверкнула гневным взглядом девушка.

— Ты все неправильно поняла, — начала азари, но коммандер перебила ее.

— Что твой агент убил Саманту? Да нет, кажется, я все правильно поняла! — прорычала Шепард, сжав кулаки и не обращая внимания, как кровь из ссадин капает на пол. Ей было попросту плевать сейчас на все, она просто старалась удержать себя от совсем опрометчивых поступков.

— Ты должна понять... — начала азари, но девушка ее совсем не слушала, перебив на полуслове:

— Что я должна понять? Что ты убила Саманту? Убирайся отсюда, Лиара! Убирайся с моего корабля! — бушевала Шепард, совсем потеряв контроль над собой.

Глаза азари наполнились слезами, но она молча развернулась, и уже через полминуты лифт увез ее на жилую палубу, оставив разгневанного капитана в одиночестве. Поняв, что эмоции снова переполняют ее, Шепард вернулась к избиванию груши в надежде, что навязчивые мысли покинут сознание.