— Так зачем пожаловала? — поинтересовалась Ария, делая небольшой глоток из бокала. — Уж не повторить тот поцелуй? — едва заметная едкая усмешка скользнула по губам азари, и она взглянула на удивленно приоткрывшую рот Райз.

Коммандер даже растерялась на несколько секунд, не зная, что сказать или сделать. Она взглянула на помощницу, которая теперь не знала, куда себя деть.

— А что это за малышку ты привела с собой? — наслаждаясь произведенным эффектом, Ария подошла ближе к спутнице Шепард, окинув ее оценивающим взглядом, от которого, судя по лицу, той захотелось провалиться на месте.

— Это Хелли Райз, мой старпом, — представила ее коммандер, пытаясь вернуть голосу уверенность, но в нем все-таки проскакивали нотки смущения и стыда.

— Старпом? — довольно вскинув брови, переспросила Т`Лоак, продолжая взглядом сверлить девушку, красный цвет лица которой скрывало только приглушенное освещение. — Решила вырастить мини-версию себя? Боюсь, галактика двоих таких, как ты не выдержит, — усмехнулась азари.

— Она прекрасный солдат, и я бы, не задумываясь, доверила ей свою жизнь, — ответила Шепард, и сейчас тон ее звучал твердо и уверенно.

— Не сомневаюсь, — слегка кивнула Ария и обратилась к Хелли. — Погуляй-ка пока, малышка, взрослым надо поговорить.

Райз взглянула на коммандера, и та кивнула, подтверждая.

— Я подожду тебя в баре, — ответила помощница, выпрямившись и быстро отсалютовав.

— Только не влипни в неприятности, — закатив глаза, сказала ей Шепард, когда старпом уже выходила. — И не заказывай выпивку у батарианцев.

— Не бойся, мои ребята за ней присмотрят, — сказала Ария, что-то быстро щелкнув в омни-туле. — Интересная девица. Понимаю, почему она тебе нравится.

— Она мне не нравится, она мой старпом! — выпалила коммандер.

— Да-да, — усмехнулась азари. — Выпьешь чего-нибудь?

— Твоей приторной ерунды? Нет, спасибо, — хмыкнула девушка.

— Обижаешь, Шепард, я ведь ждала тебя, — Т`Лоак достала из шкафчика бутылку одного из лучших виски и налила в стакан, протянув его собеседнице.

— Неплохо, — одобрительно кивнула коммандер, сделав несколько глотков. — Ария, мне нужна твоя помощь.

— А я все ждала, когда ты, наконец, перейдешь к делу, — усмехнулась азари. — Что случилось? За мной должок, так что помогу, чем смогу.

— Один из членов моего экипажа, — начала Шепард, но прервалась, чтобы отпить немного виски и собраться с мыслями. — Она прибыла на Омегу, чтобы решить какие-то свои личные дела, а теперь я не могу с ней связаться.

— И ты, конечно, не знаешь, что ей здесь было нужно.

— Нет, — покачала головой коммандер.

— Мне нужна вся информация о ней, — без колебаний и раздумий ответила Т`Лоак. — Если она была здесь, мои ребята найдут ее.

— Спасибо, Ария, — благодарно кивнула девушка, активируя омни-тул, чтобы перекинуть необходимые сведения.

— Да брось, Шепард, — тепло улыбнулась азари, что можно было редко увидеть, — ты ведь сделала бы для меня то же самое.

— Безусловно, — согласилась коммандер.

Она хотела продолжить, но в помещение вошел батарианец.

— Брэй! — грозно обратилась к нему Т`Лоак. — Я же просила не беспокоить меня!

— Прости, Ария, — чуть склонив голову, ответил батарианец, — но тут Рэйнор, и он очень хочет тебя видеть.

— Только его не хватало, — закатила глаза азари. — Веди его в мой кабинет, я скоро буду.

— Что-то случилось? — встревожено спросила Шепард. — Я могу помочь?

— Это просто бизнес, — спокойно ответила Т`Лоак, — надо разобраться с парой вещей. Ничего страшного, но мне нравится, что ты волнуешься.

— Я...

— Я распоряжусь, чтобы твою Трейнор нашли и сообщу тебе, как будет результат, — перебила ее Ария, направляясь к выходу.

— Спасибо еще раз, — Шепард поспешила за ней.

— Отдохни пока, — уже в коридоре сказала Ария и добавила. — Я угощаю.

Коммандер с улыбкой кивнула и проводила взглядом удаляющуюся азари, вышагивающую резкой, но одновременно завораживающей походкой. Встряхнув головой, девушка попыталась выбросить неуместные мысли из головы и, развернувшись, уверенно пошагала в сторону бара.

Выйдя к танцполу, Хелли пребывала в небольшом замешательстве, точнее даже в шоке от услышанного. Райз и представить себе не могла, что между Шепард и Арией могло что-то быть. И хоть она старалась не делать поспешных выводов, картинки в голове рисовались весьма красочные. Девушка прошла к барной стойке и присела на один из стульев, наблюдая за выходом, чтобы не пропустить коммандера.

— Что будем пить? — послышался вопрос бармена.

— Ничего, — взглянула на него Хелли, отметив, что это турианец.

— Милочка, тут тебе не парковка! — возмутился он. — Или заказывай, или проваливай!

— Воды, — быстро ответила Райз.

— Такого не держим, — покачал головой бармен.

— Тогда содовой, — пожала плечами девушка.

— Ты что, в детском саду? — усмехнулся турианец. — У нас только алкоголь.

— Ладно, давай виски, — все-таки решила Хелли.

— Другое дело, — хмыкнул бармен и поставил перед ней стакан, налив в нее какую-то жидкость, которую даже Райз, неискушенная в алкоголе, не смогла бы назвать виски.

— А вы уверены, что это виски? — скептически покосившись на турианца, спросила девушка.

— А тебе что-то не нравится, сестренка? — бармен многозначительно кивнул на группу вооруженных батарианцев и кроганов.

— Все хорошо, — не собираясь ввязываться в неприятности, ответила Райз.

— С тебя десять кредитов, — невозмутимо сказал бармен.

— Чего? — удивленно вскинула брови девушка.

— Десять кредитов, — повторил наглец.

— Это гадкое пойло столько не стоит! — возмутилась Хелли.

— Может, ты хочешь познакомиться с теми ребятами? — усмехнулся бармен, кивнув в сторону то ли охранников, то ли просто наемников. Но Райз они определенно не понравились еще с первого взгляда.

— А может, хочешь познакомиться с пулей из этой старушки? — послышался знакомый и такой приятный голос за спиной.

Райз развернула свой стул, с удивлением и безмерной радостью видя Вакариана, уткнувшего ствол пистолета в лицо бармена.

— Ладно-ладно, не кипятись, за счет заведения, — залепетал испуганный турианец и попятился от дула подальше.

— Гаррус, я так рада тебя видеть, — выдохнула Хелли.

— Развлекаешься? — хмыкнул Вакариан, присаживаясь на соседний стул.

— Жду Шепард, вообще-то, она там с Арией общается, — ответила Райз, оглядываясь по сторонам. — Ну и местечко.

— Да-а-а, — протянул турианец. — Мало приятного.

— Ты бывал здесь? — с интересом спросила Хелли.

— Приходилось, — уклончиво ответил Вакариан.

В этот момент кто-то подошел со спины и резко перехватил стопку алкоголя.

Выйдя из ложа Арии, Шепард окинула взглядом помещение, заметив мило болтающих Гарруса и Хелли возле барной стойки. Похоже, помощница уже успела что-то себе заказать, но пить явно не собиралась. Пожав плечами, девушка подошла ближе и не задумываясь осушила залпом стопку.

— Твою ж мать, что это за дерьмо? — закашлявшись, спросила Шепард. — Райз, ты что тут пьешь дрянной виски?

— Я нет, — Хелли вскочила со стула, и коммандер порадовалась, что ей хватило ума не отдавать честь здесь.

— Гаррус, а ты что здесь забыл? — с ехидной ухмылкой спросила капитан.

— Закончил дела, заметил Хелли, вот и подошел, — невозмутимо ответил Вакариан.

— Ладно, — хмыкнула Шепард, — может, свалим отсюда? Эта музыка меня напрягает! Я скоро горло выплюну, чтобы так кричать.

— Отличная идея, — кивнул Вакариан, и все трое стали пробираться к выходу.

Протискиваясь сквозь толпу, коммандер неустанно старалась отыскать Саманту в толпе, надеясь, что ей повезет, но этого не произошло. На самом деле представить Трейнор в подобном заведении она не могла, но все же о более серьезных последствиях задумываться не хотелось.

— Ну, чем займемся? — непринужденно поинтересовался Гаррус, когда они вышли из клуба и отошли подальше от входа. — Можем подстрелить пару работорговцев.