— Лиара... — прошептала коммандер, чуть запрокинув голову назад, наслаждаясь нежными губами Т`Сони, касающимися разгоряченной кожи.

Каждое прикосновение практически сводило судорогой тело девушки, не желающей прекращения такой сладостной пытки. Налившись приятным свинцом, руки отказывались слушаться, но коммандер все-таки обхватила подругу, отстраняясь и глядя ей в глаза.

— Я не знаю, как нам выбраться отсюда, — шумно выдохнув, сказала Шепард, понурив голову и беспомощно уткнувшись лбом в грудь Лиары.

Коснувшись щеки любимой и заставив ее посмотреть себе в глаза, Т`Сони ободряюще улыбнулась:

— Мы справимся. Мы должны.

— Я не уверена в этом, Лиара, — коммандер, по-прежнему старалась отвести взгляд.

— Ты ведь никогда не сдаешься! — попыталась вернуть ей надежду азари.

— Когда есть хоть какой-то шанс, — покачав головой, едва слышно пробурчала девушка, положив голову Лиаре на плечо. Она совсем отчаялась, абсолютно не веря в положительный исход. Переведя мрачный взгляд, на собеседницу коммандер продолжила. — Я не знаю, сколько еще смогу оставаться собой. Все эти импланты... Это вопрос времени, когда мини-Призрак сможет окончательно завладеть моим телом.

— Мы что-нибудь придумаем, — прошептала Т`Сони, обнимая подругу. — Ты не должна отчаиваться.

Шепард молчала, обхватив азари руками и крепко прижав к себе. Сейчас, все вспомнив, она понимала насколько заблуждалась раньше. Да, она успела полюбить Саманту, но эти ощущения даже рядом не стояли с тем, что она чувствовала к Лиаре. Ей, конечно, хватило смелости признаться самой себе, что любит Т`Сони, но теперь, когда ее память вернулась, она понимала, насколько серьезны были их отношения, и сколько боли она причинила возлюбленной.

Азари немного отстранилась и попыталась посмотреть девушке в глаза. Она привыкла, что та всегда подбадривала экипаж, даже если сама теряла надежду, но сейчас перед ней предстала уставшая, практически сломленная Шепард, но верить в такое изменение совсем не хотелось. Т`Сони зажмурилась и прижалась к ней, крепко обнимая и чувствуя, как та едва заметно подрагивает. Не нарушая этой одновременно гнетущей, но в то же время приятной тишины, они просидели не меньше получаса.

— Дженнифер, — тихо произнесла коммандер, продолжая прижиматься к любимой.

— Что? — спросила Лиара, переведя несколько удивленный взгляд на нее.

— Дженнифер, — не смотря на собеседницу,повторила капитан. — Меня так зовут.

— Я знаю, — улыбнулась азари, — Дженнифер Джордан Шепард. Я ведь Серый Посредник, помнишь?

— Конечно, — хмыкнула девушка, — ты все знаешь.

— Твое досье не засекречено, — подмигнула Т`Сони и, немного подумав, перевела взгляд на собеседницу. — Вот чего я не знаю, так это причины, почему ты не любишь, чтобы тебя называли по имени, — поглаживая любимую по волосам, задумчиво сказала она.

— Мои друзья меня так называли, — снова гипнотизируя царапину на полу, проговорила коммандер, умолкнув на пару минут.

Шепард никому не говорила, почему всегда весьма резко пресекает любые попытки называть ее по имени. И хоть мало кто понимал причины, все равно никому не хотелось нарываться на конфликты с ней. Хелли рассказывала Лиаре, что по Альянсу довольно быстро разлетелась новость о том, чтобы никто не смел даже назвать имени Дженнифер в присутствии Шепард.

Наконец глубоко вдохнув и собравшись силами, она продолжила:

— А потом они почти все погибли на Торфане, — едва закончив фразу, коммандер сглотнула тяжелый ком, подступивший к горлу, и попыталась не выдать своих эмоций, хотя характерная дрожь в теле говорила сама за себя.

Лиара нахмурилась и ободряюще сжала руку девушки, понимая, что она сейчас чувствует. Наверное, вернуть такие воспоминания — не самая приятная вещь, которую можно представить. Т`Сони всегда знала, как остро Шепард переживает потери среди экипажа, а теперь груз прошлого еще больше навалился на нее, заставляя с новой силой ощутить боль утраты.

— Я не хочу иметь ничего общего с той, кто нарушила приказ и практически собственноручно угробила весь свой отряд, — покачала головой коммандер, а азари постаралась оказать как можно более существенную поддержку, хоть и не представляла, как. — Не хочу быть той Дженнифер.

— Ты сделала то, что было необходимо, — стояла на своем Лиара.

Она видела отчеты об операции и знала, что действия Шепард были весьма жестокими и, возможно, в какой-то мере неправильными, но вместе с этим прекрасно понимала, почему та так поступила. Но также азари знала, как коммандер мучается из-за произошедшего, даже когда это оставалось всего лишь сном, а теперь воспоминания вернулись, с новой силой заставляя девушку пережить все то, что она чувствовала, вернувшись с Торфана.

— Я хотела отомстить, — пробормотала Шепард, — но если бы я отступила, то многие бы остались живы. Их кровь на моих руках. Я убила их, Лиара.

Коммандер сокрушенно покачала головой, продолжая прижимать к себе азари, словно найдя в ней спасительный буй, не дающий утонуть в омуте депрессии и самобичевания.

— Я просто ненавижу себя за это, — вздохнула девушка, переведя усталый взгляд на возлюбленную, — и не хочу, чтобы даже мое имя напоминало о прошлом.

Т`Сони всегда считала, что Шепард преувеличивает свою ответственность, а в этом случае в особенности, но не стала спорить и доказывать обратное, понимая, что в голове коммандера это играет слишком большую роль. Прижав ее к себе, Т`Сони просто положила голову ей на плечо, чувствуя насколько она напряжена. Минуты растягивались в часы, поэтому с точностью определить, сколько они просидели, было невозможно.

— Что с твоей биотикой? — нарушила тишину Шепард, повернув голову и уткнувшись в гребни азари, скользнув по ним губами и прижимаясь еще больше, словно желая, чтобы такой жест мог как-то защитить от реальности.

— Я не знаю, — соврала Т`Сони, поежившись будто от холода.

— Лиара, — Шепард нехотя отстранилась и легонько взяла азари за подбородок, желая посмотреть той в глаза, — скажи мне правду.

Коммандер выжидающе смотрела на собеседницу, которая упорно пыталась спрятать глаза, отводя их. Капитану определенно не нравился такой расклад. С каждой секундой она хмурилась все больше, понимая, что Т`Сони что-то не договаривает.

— Лиара, ты можешь мне довериться, — Шепард наклонилась и нежно коснулась губами ее щеки.

Азари молчала, не зная, стоит ли говорить девушке о своих догадках. Она не была точно уверена, в чем кроется истинная причина, а в такой ситуации отвлекать Шепард никак нельзя. Что бы она не говорила, Лиара не теряла надежду, все еще веря в благополучный исход. В конце концов, где-то есть «Нормандия», а экипаж, наверняка, уже забил тревогу после инцидента. По крайней мере, азари отчаянно хотелось верить в это.

— Я правда не знаю, что со мной, Шепард, — наконец выдавила из себя Т`Сони, решив все же пока не делиться своими соображениями.

— Мы разберемся в этом, когда вернемся, — вздохнула коммандер.

И все же она не могла себе позволить сдаться. Пока на карту поставлена ее, Лиары, жизнь, Шепард будет биться до конца. Чего бы ей это не стоило. Азари прекрасно это знала.

Хелли стояла в каюте Лиары и разглядывала безмолвный космос, простирающийся за большим иллюминатором. До того, как азари пригласила ее и Гарруса к себе, чтобы рассказать о странном поведении Шепард, Райз ни разу здесь не бывала и теперь с интересом огляделась. По правде говоря, она так и не решилась пройти дальше смотрового окна, но все же успела заметить удобство каюты, предполагая, почему коммандер именно Лиару снабдила подобными привилегиями. А теперь и Шепард, и Т`Сони находились неизвестно где, и только она, Хелли, должна была решить, где и как их искать. Райз никогда бы не подумала, что окажется в подобном положении, но теперь все ее слушались и выполняли любой приказ, даже Кайден или Джеймс. Но вместе с этим на хрупкие плечи девушки легла чудовищная ответственность, и она не знала, сможет ли справиться со всем.