— Лола, ты еще с нами? — ухмыльнулся здоровяк.

— Угу, — кивнула Шепард, а остальные взволнованно посмотрели на нее — видеть коммандера такой тихой и отстраненной во время обсуждения было непривычно. — Чего?

— Так что ты думаешь? — спросил Кайден, скептически оглядывая ее. — По поводу плана?

— Думаю, что его нужно будет еще раз обсудить, когда прибудет подкрепление, а заодно и с Хакеттом и Советом. Ты уже с ними связывался? — как можно более уверенно ответила Шепард, пытаясь мысленно воспроизвести разговор, который по большей части пропустила мимо ушей.

— Нет еще, — покачал головой майор.

— Тогда о чем мы тут треплемся уже несколько часов, Аленко? — раздраженно закатила глаза девушка. — Отправь им рапорт, а я пошла.

С этими словами она развернулась и быстро пошагала к выходу, игнорируя недовольное бурчание Кайдена. Саманта, взглянув на Лиару, выскользнула из командного центра, чтобы догнать Шепард. Поймала она ее уже у лифта и, чтобы та не смогла снова сбежать, тоже юркнула в кабину.

— Сэм? — коммандер удивленно изогнула бровь.

— Шепард, нам нужно поговорить, — глядя в глаза собеседнице, настойчиво сказала Трейнор.

— Сэм, — вздохнула та, несколько обреченно опустив голову, — я знаю, что ты хочешь обсудить, но я так устала, что не готова сейчас к этому.

— Понимаю, — поджала губы девушка. — Может тебе нужно в медотсек?

— Нет, мне нужно просто отдохнуть.

— Я могу чем-то помочь? — Саманта действительно волновалась, что отчетливо читалось в ее карих глазах.

“Не говори со мной о наших отношениях”, — подумала коммандер, но вслух сказала:

— Спасибо, но все, что мне сейчас нужно — это кровать. И виски бы не помешал, — усмехнувшись, добавила она.

— Шепард, — сощурилась Трейнор, слегка коснувшись ее руки.

Коммандер пристально смотрела в игривые глаза девушки и безумно боялась, что в очередной раз даст слабину в своем стремлении отпустить обеих, не в силах сдержать собственные желания и эмоции. Звук открывшейся на верхней палубе двери вернул Шепард в реальность, и она, буркнув, что ей пора, устремилась в каюту.

Саманта проводила ее грустным взглядом, понимая, что все снова запутывается еще с большей силой, но не могла ничего поделать со своими чувствами, рвущимися наружу. Немного постояв в нерешительности, отчаянно подавляя порыв броситься за коммандером, она все же вернулась в БИЦ, чтобы заняться работой, но предательские мысли и изнывающее желание не давали ни на чем сосредоточиться.

Шепард влетела в каюту, надеясь, что Саманта все же не последует за ней. Девушка отчаянно жалела, что у нее нет виски. Трейнор так и не заявилась, что коммандер удовлетворенно отметила. Проверив почту и обнаружив там несколько писем от Ханны, которая с каждым последующим сообщением использовала все более гневные фразы. Девушка кратко описала ей, что у них на “Нормандии” царит мир и благодать, путешествие за таинственный ретранслятор прошло без осложнений, а ее самочувствие просто чудесное. Ей не хотелось волновать мать, поэтому она решила немного приукрасить реальность. Отправив послание, Шепард выпила целых три таблетки, надеясь, что увеличенная доза ускорит выздоровление, и устало завалилась на кровать. Ранение ее практически не беспокоило, а на небольшую ноющую боль она не обращала внимания. Несмотря на этот факт, коммандер опять не разделась и забралась под одеяло в одежде. Теперь ее снова знобило, поэтому она надеялась, что так будет теплее. Усталость и слабость во всем теле позволили ей быстро провалиться в сон.

Тем временем, “Нормандия” продолжала жить обычной жизнью. Экипаж сновал туда-сюда, поддерживая работоспособность фрегата, Кайден заперся у себя в каюте, чтобы составить отчет, а потом связаться с Советом, Джеймс и Стивен пили пиво на нижней палубе, уничтожая старые припрятанные запасы и не обращая внимания на запрет капитана. Мужчины предлагали и другим, но никто из новичков не хотел нарушать правила, на что Вега довольно хмыкал: “Нам больше достанется”. Инженеры, как всегда, копались во внутренностях корабля на четвертой палубе, Джокер дремал в кресле пилота, пока приходилось дрейфовать возле “Омега-4”. Все остальные тоже занимались привычными делами, кроме Гарруса. Он хотел увидеть Хелли, которой не было на собрании, но не мог найти ее, на сообщения омни-тула девушка тоже не отвечала. Турианец знал, что на высадке что-то случилось, и видел, как Шепард задержала ее для разговора, но самому ему не удалось перекинуться с ней даже парой слов после их возвращения. Он изрядно волновался за подругу, поэтому решил поинтересоваться у Лиары, которая непосредственно присутствовала там. Вакариан вежливо сообщил о своем намерении войти в ее каюту и, получив разрешение, стукнул по замку, заставляя двери мягко разъехаться. Азари сидела в кресле с датападом в руках, еще два лежали рядом на тумбочке.

— Гаррус, рада видеть тебя, — улыбнулась она, приветствуя гостя и кивком приглашая его присесть рядом.

Покосившись на многочисленные мониторы справа, показывающие великое множество непонятных данных, турианец прошел мимо них и робко опустился в кресло. Он раньше не бывал в каюте Т`Сони, поэтому невольно огляделся. В противоположной от экранов стене располагалось довольно большое окно, за которым виднелись стрелы ретранслятора, окутанные красным сиянием. За полупрозрачной стеклянной перегородкой, отлично вписывающейся в общий дизайн, просматривалась широкая кровать и тумбочка рядом, а на ней стояла небольшая рамка с фотографией. Изображение разглядеть не удалось, но Гаррус предположил, что нечеткие очертания брюнетки и азари говорят сами за себя. Лиара все это время следила за ним и, заметив, что он задержал взгляд на фото, слегка смутилась, а ее щеки приняли фиолетовый оттенок. Вакариан всегда отличался тактичностью, так что предпочел промолчать, чему Т`Сони была крайне благодарна. В голове турианца промелькнула мысль, что эта каюта намного комфортабельней его импровизированного спального места в главной батарее, но его все более чем устраивало.

— Гаррус, ты что-то хотел? — поинтересовалась азари, когда ей уже надоело ждать.

Вакариан мялся, не зная, как начать. Ему не хотелось за спиной Райз говорить о ней, но волнение за девушку все же взяло вверх.

— Лиара, — неуверенно дернув одной мандибулой, начал турианец. Та заметила этот странный, совсем не свойственный ему жест, но не стала заострять на этом внимание. — Когда мы возвращались на “Нормандию” из того комплекса, с Хелли было что-то не так. Но я не могу ее нигде найти, а очень волнуюсь. Что произошло?

— Я не уверена, — пожала плечами Т`Сони. — Лучше, конечно, спросить у нее самой, но когда там на нас напали азари, она словно оцепенела. Шепард удалось ее убрать с линии огня, так что она не пострадала, но, похоже, Хелли расстроена из-за этого.

— Что значит, оцепенела? — удивленно спросил Гаррус. — Я видел ее в бою, да и ты тоже — она неплохо справляется.

— Я думаю, это из-за ее ранения, — заметив непонимание собеседника, пояснила Лиара. — Понимаешь, ее ранили в бою и теперь ее пугают подобные ситуации.

— Но она ведь пошла на эту высадку, ничего не боясь, — Вакариану сложно было понять подобную реакцию. — И у нее ведь уже было ранение на Клобаке.

— Это сложно объяснить, все это происходит на подсознательном уровне. То есть вроде у тебя все в порядке, но как только попадаешь в определенные обстоятельства, активируется отдел мозга, отвечающий за страх, и это невозможно контролировать.

Турианец обдумывал сказанные слова, пытаясь разобраться, но сам он никогда подобного не испытывал, хотя, кажется, слышал о похожих случаях.

— Часто у военных наблюдается посттравматическое стрессовое расстройство, — продолжила Лиара, быстро найдя подходящую статью в планшете. — С этим можно справиться, но нужно понять, насколько все серьезно.

— И как это сделать? — мрачно спросил Гаррус.

— Нужно поговорить с Хелли, прежде чем делать какие-либо выводы. И ты, и я знаем, что она сильная, я не думаю, что там будет все слишком серьезно, — попыталась подбодрить друга Т`Сони.