Капитан отпустила помощницу и, ловко подхватив бутылку с пола, сделала несколько глотков.

— Хочешь? — протянула она виски старпому.

Немного поколебавшись, Райз кивнула и отхлебнула солидную порцию напитка с горла, морщась от крепости. Шепард довольно хмыкнула, забирая бутылку обратно.

— Хелли, только не говори никому, пока Кайден официально не объявит об этом, — попросила девушка и добавила, — даже Гаррусу.

— Хорошо, — нехотя кивнула та. — Как Лиара?

— Без изменений, — мрачно ответила Шепард, переводя взгляд на азари.

— Ну, я пойду, — неуверенно сказала Райз, чувствуя себя немного лишней.

— Угу, — буркнула коммандер, не глядя на помощницу, которая быстро шмыгнула прочь из палаты.

Через несколько часов двери снова разъехались, и в комнату вошла Ханна, сурово оглядев дочь, развалившуюся в одном кресле и закинувшую ноги на другое, допивая виски из бутылки.

— Что у тебя с лицом? — скептически оглядев девушку, спросила ее мать. — Опять нашла приключений на свой зад?

— Упала, — ответила та, невинно пожав плечами.

— Я думала в больнице нельзя пить, — строго сказала женщина.

— Мне можно, я Спектр, — криво ухмыльнулась коммандер.

— Дай ее сюда, — адмирал подошла и попыталась забрать бутылку.

— Ага, как же, — Шепард ловко увернулась и соскочила с кресла, слегка поморщившись от боли в плече. — Попробуй, отбери!

— Тебе что пять лет? — нахмурилась Ханна.

— Зачем ты пришла, мама? — улыбка бесследно исчезла с лица капитана. — Стивен, небось, прислал, чтобы утихомирить меня, не так ли?

— Ты все неправильно поняла, — женщина попыталась подойти ближе к дочери, но та отошла подальше, не давая возможности приблизиться.

— Конечно, — нервно усмехнулась коммандер, показательно делая глоток из бутылки, — сначала член моего экипажа сдает меня с потрохами, а потом моя собственная мать. Кто следующий? Мой лучший друг? Мой старпом? Может, и Лиару на свою сторону перетащите?

Тон Шепард уже повысился в несколько раз, но она попыталась взять себя в руки и немного поунять эмоции.

— Послушай, малыш, я не одобряю ни поступка Аленко, доложившего все начальству, ни поступка Стивена, принявшего решение, предварительно не поговорив с тобой, — голос Ханны оставался все таким же спокойным и твердым, самообладание у нее было куда лучше, чем у дочери. — Но почему бы тебе не воспользоваться этим, как возможностью?

— Возможностью? — усмехнулась Шепард. — Возможностью чего?

— Как минимум привести себя в порядок! Да, на тебе лица нет! Это даст тебе время разобраться в своих чувствах, почему ты торчишь у кровати азари, а не с той девушкой?

— Это тебя не касается! — процедила сквозь зубы коммандер.

— Еще как касается, ты моя дочь! — Ханна ткнула в нее указательным пальцем.

— И я сама разберусь во всем! — капитан не намерена была уступать матери, только не в этот раз.

— Принимать помощь — это не слабость, — сказала женщина, снова предпринимая попытку подойти ближе, — тебе пойдет на пользу общение с психологом.

— Ого! — усмехнулась Шепард, не давая приблизиться к себе. — Теперь вы меня еще и психом хотите выставить! Отлично!

— Это не так. Твои друзья и близкие хотят помочь тебе, а ты сопротивляешься.

— Друзья не вонзают нож в спину! А близкие сначала обсуждают решения, прежде чем принять их! — коммандер залпом допила виски из бутылки и со звоном поставила ее на столик в углу. — Хочешь знать, как поступают друзья? Мой старпом заявила, что уйдет из Альянса, если меня выгонят! Вот, как поступают друзья! Вот, что называется преданность!

— Но тебя не выгоняют из Альянса, — резонно заметила Ханна.

— Да, но она-то этого не знает.

— И что? Ты бы позволила ей уйти? — скептически усмехнувшись, спросила женщина.

— Конечно, нет, я еще в своем уме, — ответила Шепард, сложив руки на груди, — но вот так поступают друзья, а не делают за спиной гадости.

— Аленко волновался за тебя и за экипаж, — в отличие от дочери, которая была готова разнести все в этой палате, адмирал вела себя спокойно и сдержанно. — Он знает тебя уже очень давно, прошел с тобой всю войну. Сколько ты знакома со своим старпомом? Несколько месяцев?

— При чем здесь это?

— Эта девчонка боготворит тебя, она знает о тебе по историческим хроникам, где ты предстаешь, как герой, не так ли?

Шепард молчала, буравя мать взглядом.

— А что будет, когда она узнает, какая ты на самом деле? Готова ли она будет ради тебя покинуть Альянс? — продолжала женщина.

— Хелли за эти несколько месяцев узнала меня больше, чем Аленко за все время нашего с ним знакомства, — ответила коммандер, понимая, куда клонит мать, — он видит только то, что хочет. Увидел пару срывов и уже возомнил, будто знает меня. Но это не так!

— Вот и докажи это, — терпению Ханны можно было только позавидовать, — пусть психолог подтвердит, что ты способна командовать кораблем.

— Не пойду я к вашим долбанным психологам! — крикнула Шепард. — Это все бред, и я не собираюсь в нем участвовать!

— Тогда тебе не удастся вернуться, — спокойно сообщила женщина, глядя в сверкающие гневом глаза дочери.

— Знаешь что? — похоже, коммандер окончательно разозлилась, поэтому поток слов уже было не остановить. — Хотите забрать “Нормандию”? Забирайте! Мне плевать! Вот только я хороший солдат! Я это знаю, и вы это знаете! Я умею задвигать эмоции на задний план, поэтому на высадках я могу трезво оценить ситуацию и справиться с задачей. А вот между заданиями я испытываю эмоции, уж извините, я всего лишь человек, а не робот. И если вы хотите видеть во мне только ту, что может испытать эмоции, то вы лишаетесь солдата, коим я являюсь. Это ваш выбор! А мне надоело кому-то что-то доказывать! Я устала!

Глубоко вдохнув после речи, произнесенной на одном дыхании, Шепард устало опустилась в кресло возле кушетки. Ханна подошла ближе, чтобы обнять дочь, но та ее остановила.

— Не надо, мама, — тихо сказала девушка, подняв руку, — извини, но я не хочу тебя сейчас видеть.

— Хорошо, я уйду, — нахмурившись, кивнула женщина. — У тебя отключен омни-тул, поэтому Хакетт просил передать, чтобы ты зашла, нужно обсудить то, что произошло на Бинту.

— Скажи ему, что все данные есть в моем рапорте, а также Райз, — не глядя на мать, ответила коммандер. — Мне нечего добавить.

— И все же, я бы рекомендовала зайти, — проговорила Ханна и, встревожено посмотрев на дочь, вышла из палаты.

Шепард проводила ее взглядом и еще долго сидела, уставившись на дверь. Ей стало стыдно за все, что она наговорила матери, но гордость и обида не позволили девушке догнать ее и извиниться. Коммандер перевела взгляд на азари, никак не отреагировавшую на только что произошедшую сцену.

— Ну же, Лиара, — прошептала девушка, сжимая руку Т`Сони, — не хочешь меня отругать за то, что я нагрубила матери? Мне так нужны хоть какие-то хорошие новости…

Но азари не двигалась, продолжая мерно спать. Шепард сокрушенно выдохнула и зажмурилась, ненавидя себя за беспомощность. Откинувшись на спинку кресла, коммандер не придумала ничего лучше, кроме как взять вторую бутылку с пола и откупорить ее, размышляя о происходящем.

Через несколько часов двери с тихим жужжанием разъехались, и очередной гостьей стала доктор Чаквас.

— Шепард! — всплеснула руками женщина, оглядывая девушку с бутылкой в руке. — Что ты делаешь?

— Ничего, — пожала плечами та, делая глоток.

— Убери немедленно алкоголь! — сурово сказала Карин и озабоченно спросила, укоризненно кивая на опухшую скулу и бровь. — Что это?

— Упала, — хмыкнула капитан.

— Ну, конечно, — покачала головой женщина, но понимая, что добиться от Шепард чего-то вразумительного все равно не получится, перевела тему. — Нужно сделать тебе перевязку.

— Потом, — сморщилась девушка, отхлебывая из бутылки.

— Шепард, это не может ждать! — не терпящим возражений тоном заявила Карин и подошла к ней настойчиво поднимая на ноги.