— Да пошли вы! — буркнула Шепард и, резко развернувшись, устремилась прочь, не особо заботясь о месте назначения.

Кайден дернулся, чтобы направиться за ней, но женщина остановила его.

— Ей нужно немного времени, чтобы успокоиться. Майор Аленко, это ты сообщил адмиралу о ней?

— Да, мэм, — кивнул мужчина, вытягиваясь в струнку и отдавая честь.

Ханна смерила его суровым взглядом и молча направилась в сторону командного центра, чтобы увидеть Хакетта. Кайден озадаченно почесал затылок и поспешил за старшей Шепард.

Накинув капюшон толстовки, коммандер брела по улицам Лондона, не разбирая дороги. Внутри нее все еще бушевали чувства, в основном гнев, который девушка пыталась безуспешно подавить. Заметив потрепанную вывеску какого-то бара, она без раздумий направилась к нему. Заведение, как и ожидалось, оказалось не самым приличным в городе. Пошарпанные стены были оформлены в красных и бордовых тонах. Помещение, размером чуть меньше нижней палубы “Нормандии”, далеко не сияло чистотой, но выбирать сейчас не приходилось. Вокруг маленького танцпола стояло несколько круглых деревянных столов. Оглядевшись, Шепард заметила двух парней, внимание которых она привлекла. Впрочем, они быстро потеряли к ней интерес, оценив весьма помятый вид. В углу на потертом диванчике устроился одинокий мужчина, полностью погруженный в чтение чего-то на датападе. Не глядя по сторонам, капитан прошла к стойке и кивнула бармену, со скучающим видом протирающему фужер.

— Что будем пить? — поинтересовался темноволосый кудрявый парень, с интересом разглядывающий гостью. — Эй, а вы случаем не коммандер Шепард?

— А я похожа на капитана корабля и первого человека Спектра? — прищурившись, спросила девушка.

— Да не особо, — робко улыбнулся бармен, на бэйджике которого значилось имя “Рэнди”.

— Вот именно, — усмехнулась Шепард, — налей-ка мне виски, бутылку только не убирай.

— Будет сделано, — парень поставил стакан на стойку и ловко наполнил его, пододвигая к посетительнице.

Коммандер в несколько глотков осушила бокал, кивнув, чтобы он налил еще. Рэнди удивленно поднял одну бровь, наблюдая за девушкой, и долил еще напитка.

— Плохой день? — непринужденно поинтересовался бармен, оглядывая бледное лицо гостьи.

— Просто не представляешь насколько, — ответила Шепард, залпом выпив второй стакан.

— Может, полегче? — скептически покосившись девушку, спросил парень.

— А может, заткнешься и нальешь еще? — прорычала коммандер, а бармен решил не перечить и покорно наполнил ее бокал.

В бар вошел еще один посетитель и тоже присел за барную стойку, Рэнди отвлекся на него, оставив Шепард в одиночестве. Она мельком взглянула на гостя, но не заметила ничего примечательного, всего лишь такой же разочарованный парень, как и она, пришедший в бар в одиннадцать утра. Девушка крутила стакан в руках, думая о дальнейших действиях. Вряд ли “Нормандию” удастся вернуть в скором будущем, а значит ей придется торчать на Земле, вместо того, чтобы заняться делом и найти ублюдков, стоящих за всем происходящим в галактике. Капитан рывком выпила третий бокал, самостоятельно наполнив следующий.

По телевизору, висевшему в углу, едва слышно болтала старая “подруга” Калисса, наверняка, рассказывая провокационные истории об очередной своей жертве. Пока Шепард тихо сидела у самого края барной стойки, планомерно поглощая виски, заведение постепенно наполнялось посетителями.

Ханна направлялась в командный центр, намереваясь поговорить с Хакеттом. Он вызвал ее, сообщив об отстранении ее дочери от командования “Нормандией”, с весьма туманной просьбой посодействовать. Уже по пути в штаб женщина заметила коммандера и майора, явно настроенных враждебно друг к другу, и не вмешаться она не могла. После этого старшая Шепард прямиком направилась к месту назначения. Солдаты на входе синхронно отдали честь, лишь только завидев контр-адмирала, подходящую к штабу. Поднявшись на второй этаж, женщина сурово оглядела Кайдена, семенившего за ней.

— Аленко, мне нужно поговорить с Хакеттом наедине.

— Конечно, — кивнул мужчина и, отсалютовав, поспешно удалился.

Шепард-старшая вздохнула и нажала на консоль замка, заставляя дверь плавно отъехать в сторону.

— Ханна! — обрадовался адмирал, тут же вскочивший из-за стола и попытавшийся обнять вошедшую, но та даже не двинулась. — Ты злишься?

— Конечно, я злюсь, Стивен, — нахмурившись, ответила женщина, отстраняясь от адмирала.

— Ты знаешь, что это необходимо, я переслал тебе данные от Аленко, — спокойно сказал Хакетт.

— Я понимаю, почему ты так поступил, но забирать у нее корабль, не поговорив с ней предварительно, это неправильно, Стивен, — Ханна была явно недовольна поступком адмирала.

— Нравится тебе или нет, это было мое решение, оно не обсуждается, — тон мужчины стал несколько холодным.

— Ты принял это решение, не выслушав ее историю, а она может отличаться от того, что сообщил Аленко, — женщина уже начинала злиться.

— А теперь отбрось тот факт, что она твоя дочь, Ханна, — спокойно продолжал разговор Хакетт, — и подумай, как адмирал. Ты прекрасно знаешь, что бы она ответила. Я всего лишь хочу, чтобы специалист подтвердил, что она может командовать кораблем, только и всего. Просто совсем не хочется, чтобы в самый ответственный момент у нее сдали нервы. Сама знаешь, что творится.

— Может, ты и прав, — после некоторых раздумий кивнула женщина, — но ее не так просто сломить, ты же знаешь, что она сделала для галактики.

— Вот именно, — согласился мужчина, — я знаю через что она прошла, а это не проходит без следа.

Ханна задумчиво кивнула, вспоминая о потере памяти дочери.

— Поговори с ней, — Хакетт взял собеседницу за руку, — убеди ее, что это для ее же блага. Да и ранение бы ей подлечить не мешало, несмотря на него, она участвует в боевых высадках.

— Да уж, если ей что-то взбредет в голову, — усмехнулась женщина, — я поговорю с ней завтра, пусть немного отойдет. Я встретила их с Аленко по пути сюда, хорошо, что я оказалась рядом, а то ему бы точно не поздоровилось.

— Вот об этом я и говорю, — сказал Стивен, — ну ладно, давай не будем об этом, мы так давно не виделись.

— Это точно, — хмыкнула Ханна и крепко обняла мужчину.

Шепард не знала, сколько времени провела в баре, но людей становилось все больше, музыка все громче, а атмосфера все тяжелее. Когда от всего происходящего головная боль, даже под воздействием алкоголя, начала усиливаться, коммандер расплатилась и направилась к выходу, протискиваясь сквозь неизвестно откуда набежавшую толпу. Девушка мельком взглянула на часы на стене — было уже около одиннадцати вечера, похоже, она сама не заметила, как в раздумьях просидела в баре весь день.

— Эй, крошка, потанцуем? — послышался мужской голос, а за руку Шепард кто-то схватил, благо за здоровую правую.

— Отпусти, — прошипела коммандер, пытаясь вырваться из крепкой хватки.

— Да, ладно, малышка, не упрямься, — ухмыльнулся незнакомец, притягивая ее ближе и кладя ладонь немного ниже талии.

— Или ты отпустишь, ублюдок, или я вырву твою руку и засуну ее тебе в задницу, — прорычала Шепард, гневно смотря на наглеца.

Мужчина, который был на полторы головы выше коммандера, расхохотался, явно не принимая всерьез угроз от достаточно миниатюрной девушки. Какое-то время капитан мешкала, не желая начинать потасовку, но новоявленный поклонник, по всей видимости, отступать не собирался. Но как бы не пыталась Шепард себя обмануть, именно за этим она сюда и пришла. Резким движением девушка схватила мужчину за руку, и ловко вывернула ее за спину, тот даже сообразить ничего не успел, как оказался согнутым пополам. С отвращением скривившись, коммандер заломила ему руку так, что он пронзительно завопил от боли, чувствуя сустав, готовый вот-вот выпрыгнуть из своего законного места.

— Эй, ты что творишь? — закричал друг незнакомца и принялся оттаскивать буйную девушку, что на самом деле оказалось не так просто.