— Миранда знала его, — пожала плечами Шепард, — так что все может быть.

— Ты тоже его знала, — прищурился мужчина, недоверчиво глядя на девушку. — Его брат Дэвид, помнишь? Ты вытащила его из проекта “Властелин” и отправила в Гриссомскую Академию. Арчер потом еще перешел в Альянс. Ну же?

— Да-да, — быстро взяла себя в руки коммандер, понимая, как близка к раскрытию правды о своей памяти, — просто из головы вылетело. Столько всего произошло.

— Конечно, — адмирал скептически посмотрел на нее, но потом все же продолжил, — Райз написала, что в заварушке не успела заметить, куда он делся. Ты, как я понимаю, в тот момент была без сознания. Мы не знаем, удалось ли ему выбраться.

— Нет, — капитан разочарованно покачала головой, — но боюсь, что вероятность велика.

— Почему?

— Сомневаюсь, что это был Арчер. Кто бы им не управлял, они говорили о нем в третьем лице, словно, он был полностью в их власти, — объяснила Шепард, а после нескольких минут раздумий продолжила. — Они упоминали, что поначалу он им не полностью подчинялся, что-то о том, что пытался защитить меня. Думаю, это он отправил мне письмо, когда нападения рахни только начались.

— Стоп, — подняв руку, остановил ее мужчина, — какое еще письмо?

— После одной из первых высадок, на Терра Нову, где мы узнали о похищениях рахни, мне пришло письмо, — капитан открыла омни-тул и сделала несколько манипуляций, — я переслала его вам. (Прим. Письмо было прислано в 18 главе).

— Хм-м-м... — Стивен задумчиво изучил полученное послание. — “Ваш друг”, ты права, это мог быть он. Но почему ты ничего не сказала о сообщении?

— Извините, сэр, я не придала ему значения.

— Коммандер, впредь я хочу знать о подобных вещах, — сурово сказал мужчина.

— Да, сэр, — кивнула девушка и продолжила, — мне кажется, адмирал, что это связано с теми, кто захватил “Оризабу”. Уж, очень одержимый Арчер был похож на мою мать, когда она была под контролем. Она тоже говорила о себе в третьем лице. Им зачем-то нужны рахни, они воздействуют на них через Арчера.

— Все это очень странно. Зачем им рахни? И эти гибриды, — от последнего слова Хакетт поморщился.

— Не знаю, — пожала плечами Шепард, немного пошатнувшись, — но я выясню.

— Коммандер, ты в порядке? — с тревогой спросил Стивен.

— Да, сэр.

— Что-то я сомневаюсь, я видел отчеты доктора Чаквас о твоем ранении, — мужчина сложил руки на груди. — Тебе нужно полностью восстановиться, мы не можем потерять тебя снова.

— Я в порядке, адмирал, — девушка выдавила из себя улыбку, чувствуя легкое головокружение.

— Когда ты прилетишь на Землю, то пройдешь полное обследование, это приказ, — безапелляционым тоном заявил Хакетт.

— Есть, — кивнула капитан. — Вот только я планирую сначала посетить Горизонт, хочу лично сообщить Ориане о гибели сестры.

— Это, — мужчина замялся, подбирая слова, — правильный шаг. Я думаю, она заслуживает этого. Но потом прямиком на Землю, и отдых. Шепард, тебе просто необходим отдых.

— Нет времени, адмирал, — возразила девушка, — происходит нечто более серьезное, чем мы предполагали, и я должна разобраться.

— Вернись на Землю, коммандер, а там посмотрим. Хакетт аут.

Голограмма мужчины исчезла, а капитан, шумно выдохнув, опустилась на пол, почти на четвереньках добравшись до стены, чтобы опереться на нее. Она устало закрыла глаза, чувствуя, как протестует плечо против ее действий. Похоже, оно спелось с головой, и вместе они решили окончательно довершить то, что не удалось Сарену, Коллекционерам и Жнецам. Наверное, адмирал был прав, ей действительно необходим отдых.

Шепард просидела так минут тридцать, даже немного задремала, когда на омни-тул пришло сообщение от Джокера, что фрегат на орбите планеты Иера, на которой находилась колония Горизонт. Ориана и ее семья после войны решили остаться там, помогая в восстановлении, а Миранда позже поселилась неподалеку, чтобы быть ближе к сестре. Поблагодарив пилота, коммандер с трудом поднялась и направилась к лифту. Снова проскочив мимо Саманты, Шепард забрала коробку, в которую собрала вещи Лоусон, и спустилась на нижнюю палубу. Обнаружив там, помимо Кортеза, еще Вакариана, Райз и Вегу, она обреченно вздохнула.

— Стив, подбросишь до Горизонта? — натянув улыбку, спросила коммандер, однако взгляд ее оставался мрачным.

— Конечно, — оживился пилот, забирая коробку из ее подрагивающих рук.

— Шепард, — обратился Гаррус, — может нам стоит полететь с тобой?

— А может нам стоить целую делегацию собрать? — огрызнулась девушка. — Давайте сообщим Ориане самую ужасную новость в ее жизни всей толпой. Можем еще прессу позвать.

— Эй-эй, — примирительно поднял руки турианец, — я всего лишь предложил.

— Это моя ответственность, я сообщу об этом сама, — с трудом успокоившись, сказала капитан, и ненадолго задумавшись, добавила. — А вы пока сделайте табличку с ее именем. Я хочу, чтобы ее имя присутствовало на мемориальной стене “Нормандии”. Она это заслужила. И для Мардока тоже. Хоть он не был членом экипажа, но зато спас нас.

С этими словами Шепард забралась в челнок, негромко застонав от боли, но, несмотря на это, от протянутой руки Стива отмахнулась. Гаррус слегка подтолкнул Хелли локтем, кивая в сторону транспортника. Девушка умоляюще посмотрела на него, но увидела лишь красноречивый кивок. Вздохнув, она влезла внутрь вслед за капитаном.

— Твою мать, Райз! — раздраженно закатила глаза Шепард. — Какого хрена? Меня уже бесит твоя привычка перечить мне.

— Извини, коммандер, — мгновенно залившись краской, залепетала старпом, — я просто хотела сказать, что была там, когда Миранда... В общем, вдруг у ее сестры возникнут вопросы?

Капитан буравила Хелли взглядом, который та на удивление выдерживала. В последнее время она и так показала юной помощнице слишком много настоящей Шепард, что еще ближе допускать ее не хотелось. Но, как ни крути, она была права — Ориана, наверняка, захочет знать подробности, а обладала ими только Райз.

— Ладно, — нехотя кивнула капитан, — только без всяких попыток нотаций и прочей хрени.

— Есть! — расплылась в улыбке девушка и присела на сидение.

Сама Шепард устроилась рядом и устремила взгляд в иллюминатор, представляя предстоящий разговор. Так и не придумав, как лучше сказать обо всем, она решила действовать по обстоятельствам. Полет проходил в полной тишине — ни Райз, ни Кортез не смели произнести ни слова, боясь в очередной раз разозлить капитана.

Через минут тридцать “Кадьяк” приземлился недалеко от дома, в котором жила семья Орианы — двухэтажное светлое здание, с мансардой и большими панорамными окнами, выходившими в шикарный зеленый сад. Участок был обнесен забором, но сейчас вход был открыт. Квартал, где они сейчас находились, состоял из таких же светлых домиков. По всей видимости, после войны, когда вновь отстроили колонию, люди здесь стали больше доверять друг другу, считая, что пережили вместе слишком многое. Шепард совсем не понравился этот факт, так как она живо представила полчища рахни или батарианцев, которые беспрепятственно проникают на территорию дома. Выкинув из головы ужасающие образы, капитан обратилась к Кортезу:

— Жди нас, не думаю, что нам там будут очень рады, так что мы скоро.

Девушки направились ко входу, и с каждым шагом ноги коммандера словно наливались свинцом, и переставлять их становилось все сложнее. Хелли с тревогой поглядывала на спутницу, но упорно молчала. Наконец, они подошли к двери, и после нескольких минут колебаний капитан все же нажала на панель, оповещая о своем присутствии.

Дверь открыла высокая молодая девушка с темными волосами, примерно до плеч, и пронзительными голубыми глазами. По спинам гостей даже пробежали небольшие мурашки, настолько ее черты лица напоминали Миранду.

— Коммандер Шепард! — воскликнула Ориана, расплываясь в улыбке. — Какая неожиданность. Проходите!

Девушка освободила проход, делая приглашающий жест, тогда, как капитан не могла двинуться с места. С трудом взяв себя в руки, капитан все же сделала шаг вперед, проходя внутрь, а Хелли поспешила за ней. Миновав короткий коридор, на стенах которого висело несколько фотографий, они оказались в просторной светлой гостиной, обставленной скромно, но со вкусом. Небольшой бежевый диван, пара кресел, софа около самого входа, большой телевизор, практически во всю стену, и много фотографий.