— Это анкийцы, — глядя на группу оперативников, сказал Коэн.
— Нам нельзя попадаться им на глаза в таком виде, — рассудил Живкович.
— Тайный вход в тоннель располагается в подземке рядом с фонтаном, — сообщил Александр, знавший эти места, когда-то бывшие ему родными.
Он указал на металлический указатель правее от фонтана, обозначающий вход на подземную станцию.
— Берк, у входа в тоннель анкийцы, свяжитесь со штабом, чтобы их перебросили в другое место, — приказал Александр связисту.
— Да, господин, — повиновался тот, достав небольшую рацию — единственное средство связи со штабом, которое они должны были пронести мимо нибируанской стражи.
Группа у фонтана, получив приказ, отправилась к центру города, и Ривка облегченно вздохнула. Об их операции никто не знал, потому что сообщение могли перехватить. Анкийцы увидели бы в них угрозу. Но взвод не успел уйти, послышались крики и звуки электрических разрядов, какие издает лазерное оружие. Нибируанские солдаты сцепились с анкийцами, вынужденным отступить обратно к фонтану. Ривка похолодела после того как на ее глазах, получив ранения, замертво упали трое.
— Мы должны им помочь, — она вернулась было в сторону битвы, но Александр остановил её, схватив за руку.
— Мы не можем, Ребекка, — он покачал головой, понимая, как разрывается ее сердце; и когда нибируанцы расправились с группой анкийцев, она едва держалась на ногах, не в силах принять смерть своих соплеменников.
— Там кто-то есть, — сообщил один из нибируанцев, указав на истребитель, за которым пряталась их группа. — Выходите с поднятыми руками!
Их было двенадцать — на одного больше, чем в группе переодетых анкийцев.
И Ривка, сдержав порыв отчаяния, выступила первой, и не подумав поднять руки. Позади нее появились и остальные — все, кроме Александра, лицо которого могли узнать. Им бы сейчас пригодилось устройство, меняющее внешность, однако, к сожалению, его не было.
— Госпожа Инанна? — удивился один из нибируанцев, все еще держа оружие направленным на нее. — Разве вы не на Земле?
— Ресети-Ири стерт с лица Земли, связь нарушена. Мой шаттл подбили, — пояснила она высокомерно и тут же добавила уже раздраженно: — И уберите уже оружие!
Александр удивился ее уверенному и чистому выговору.
— Где же наследный принц? — наконец опустив оружие, спросил командующий их группой, и Ребекка только шумно выдохнула; крылья ее носа затрепетали от гнева.
— Его убили, — мрачно сообщила она, а ее глаза будто затянуло коркой льда. — Мне удалось покинуть Землю до того, как эти неблагодарные твари добрались и до меня, — взгляд ее невольно обратился к ближайшему трупу анкийца. — Каковы наши потери?
Нибируанцы переглянулись, и капитан продолжил:
— Столица в блокаде, но многим жителям удалось спастись под землей.
— А царская семья? — Ривка сжала кулаки; краем глаза она видела манипуляции Александра; достав нож, он порезал свою ладонь и испачкал лицо в крови и копоти подбитого самолета, в надежде остаться неузнанным.
— После вторжения они укрылись в подземном штабе, — сообщил один из нибируанцев. — Это все, что мы знаем. Мы держим путь в тоннель и можем сопроводить вас, госпожа.
— Что ж, тогда не стоит терять времени, здесь летают вражеские истребители.
Стражники оглядели остальных, но не было сомнений, что они приняли их за охрану Инанны. Главное, чтобы кто-то из них не заговорил. Анкийцы практически не говорили на нибируанском наречии.
Ривка затаила дыхание, когда Александр вышел из-за подбитого истребителя. Секунда всепоглощающего страха, анкийцы задержали дыхание.
— Он ранен, — заметил очевидную вещь стражник с капитанскими нашивками.
— Жить буду, — ответил Александр, спрятав пораненную ладонь в перчатке.
— За мной, — последовал приказ командира группы нибируанцев. — Защищать госпожу Инанну.
И анкийцы двинулись ко входу в тоннель, бросая тяжелые взгляды на тела убитых товарищей. На их месте могли быть и они.
— Гибель наследного принца сильно опечалит царя, — произнес вслух статный страж; на его щеке был глубокий порез.
— Мы должны быть сильными, — поджав губы ответила Ривка. — Мы должны защитить царя. Как тебя зовут?
— Я — Ур, госпожа, командир пехотной дивизии Аркела. Мы и несколько групп ищем выживших, чтобы доставить их под землю, — с поклоном сообщил он. — Есть и хорошие новости, госпожа. Ишкуру удалось покинуть Нибиру, — назвал он имя младшего сына Энлиля. — Он и группа воинов получили приказ о запуске пирамиды на Земле. Если нам удастся восстановить связь с Землей, то, возможно, будет шанс вызвать сюда подмогу. Если Ишкур не собьется с пути без навигации.
Лучше бы он потерялся в просторах вселенной, — думала про себя Ривка, раздосадованная новостями.
— У него хватит сил, я уверена.
— Энки предал нас, он захватил Лахму. Он, как и его сын, потакает анкийцам и людям. Какой удар в спину царя! — все больше распалялся Ур, даже не представляя, кого сейчас охраняет.
Ривка с замиранием сердца думала о том, успеет ли группа подрывников добраться до входа в тоннель, прежде чем их раскроют.
Миновав подземную станцию, они прошли через неприметную дверь, ведущую в длинный широкий коридор, оканчивающийся глухой стеной. На потолке висела камера, и Ур, подойдя к ней, громко сообщил, что они ведут Инанну. Послышался щелкающий звук, и стена отъехала в сторону. Перед ними вырос строй из крепких мужчин с бластерами в руках.
Хмурый нибируанец с глубокой межбровной складской оглядел прибывших, задержав взгляд на Инанне. Он молчаливо развернулся к стене с дисплеем и набрал команду.
— Слышал, что канцлер покинула Землю, — в его глазах светилось подозрение. — Госпожа Инанна, это всего лишь предосторожность, — он поклонился, а затем указал на дисплей со сканером чипов.
Ривка замерла на месте, она не слышала шагов сзади, кажется, подрывники все еще были в пути или же наткнулись на отряд нибируанцев. Она только и могла, что недовольно скривиться, злым взглядом сверля стража.
— Надеюсь, это и правда необходимость. Похоже, ты не веришь собственным глазам, страж.
Она подошла к сканеру, чувствуя не только свое напряжение. Анкийцы и Александр замерли, перестав дышать, и когда ее плечо попало под лазер сканера, в образовавшейся тишине можно было слышать собственное сердцебиение. Ривка сосредоточилась, а сканер издал какой-то звук, считывая информацию с уробороса.
— Что-то он долго… — сказал было Ур, но в следующий момент на дисплее высветилось имя Инанны.
Анкийцы не знали о ее даре управлять электроникой, да и сама Ривка не была уверена, что ей удастся взломать систему. Она посмотрела на одного из стражников, который пристально смотрел на Александра, он сжимал в руках оружие так сильно, что пальцы его побелели. Осознание того, что стражник понял, кто перед ним, настигло Ривку ужасом. Но в следующую секунду раздался грохот, и столп пламени ворвался в коридор.
— Госпожа, скорее, в укрытие! — крикнул Ур, отбросив ее в сторону и закрыв собой.
В образовавшейся неразберихе никто не заметил, как хрустнула шея нибируанца, узнавшего Мардука. Стража бросилась сквозь коридор, надевая маски. На них с громогласным кличем неслись анкийцы, не открывающие огонь из-за страха задеть господина. Ривка видела капитана Коэна, которому вместе с Александром и Живковичем удалось пройти в дверь, прежде чем она снова закрылась, разделив их группу надвое.
— Они не прорвутся через дверь, — успокоил свою госпожу Ур, поднимая ее на ноги. — Вы в порядке?
— Руки! — Ривка отстранилась от Ура, который посмел коснуться царской особы. — Веди меня к Энлилю, — недовольно приказала она, отряхивая платье.
— Да, госпожа, — смиренно повиновался он.
— Мои стражники идут со мной, — безапелляционно сообщила она и под небольшим конвоем из нибируанцев последовала по коридору в сторону, указанную Уром. — Мне нужно оружие, — сверкнув глазами сообщила она.
— Госпожа, не волнуйтесь, мы обеспечим вашу защиту, и анкийцам не пробраться в сеть бункеров.
