Его хвалебные речи все больше удивляли Ривку, но вместе с тем росло и недоверие. Энки представлял опасность для деятельности Ордена Шемеш, и Энгельс, введя его в курс дела, возможно, сделал непоправимую ошибку, которая, весьма вероятно, может привести к ужасающим последствиям. Энки выглядел и говорил благодушно, однако он мог, как и Нинхурсаг, только казаться хорошим, а в душе хранить коварство.

- Каковы мотивы царицы? - осмелилась Ривка на мучивший ее вопрос. - Почему она благоволит мне и даже помогла освободиться от ее сына? Разве ей есть в этом какой-то интерес? Я - супруга Мардука, угрозы для царской семьи, я и сама могу быть угрозой.

- И вы ей и являетесь, Ребекка, поэтому царица не хочет, чтобы вы проводили столько времени с ее сыном. И убить она вас тоже не может, вы, при всей внешней незначительности, важны. И именно ваше лицо на политических транспарантах всего мира призывает к сотрудничеству. Может быть, вы не осознаете, насколько важны, но если вас уберут, не избежать кровопролитной войны. Нибируанцам нужны рабы, но интеллект людей и анкийцев намного выше, нежели прежде, и это вызывает в нас опасение. Разум в войне куда более действенное оружие, нежели бомбы. Нибируанцам нужно сохранение этого пусть и хлипкого мира, потому что мы не хотим уничтожать Землю, она нужна нам. Нам не нужна война.

- С анкийскими активами она будет короткой. Это можно сравнить с битвой якобитов и английской армии при Каллодене, - пробормотала Ривка, выудив факт из истории Шотландии, которой когда-то увлекалась, но, встретив непонимающий взгляд собеседника, пояснила: - Это мало о чем вам скажет, но суть в том, что армия якобитов оказалась слишком мала и небоеспособна. Они с голыми руками пошли против пушек и мушкетов и проиграли.

- Энгельс предоставил мне сведения о вашем космическом флоте, но смею дать вам надежду: нибируанская армия не так сильна, как вы думаете. Около пятидесяти лет назад на Нибиру произошла гражданская война, в разы сократившая нашу боевую мощь.

Ривка смотрела на него, как громом пораженная, он только что раскрыл весьма важные карты, действительно подарившие надежду на избавление.

- Вы с такой легкостью оглашаете подобную информацию, что это наводит меня на еще большие подозрения. В чем подвох, ваша светлость? - спросила Ривка, понимая, что и Нинхурсаг тоже не спроста прониклась к ней, ведь не могло же здесь пахнуть простой симпатией.

- С той же легкостью, с какой я был лишен права на престол, невзирая на то, что я старше Энлиля, - он говорил какую-то абсолютную чушь, ведь он, конечно же, знал, что статус внебрачного сына отодвинул его назад в очереди на трон. - Вижу, в вашей голове, Ребекка, роятся мысли о моем происхождении, о котором вам наверняка поведал сын или сохранившаяся история. Дело в том, что изначально Ану сделал наследным принцем меня, ведь он любил мою мать и хотел жениться на ней. Но совет настоял на принятии другой невесты, и тогда на свет появились Нинхурсаг и Энлиль - дети в браке.

Для Ривки, выросшей в ином обществе, было дико осознавать, что царь и царица родные брат с сестрой. Ее до сих пор передергивало от мысли, что она, по сути, спала со своим отцом. Забавно было и то, что она замужем за двоюродным дядей.

- И вас отодвинули, - озвучила она мысль, понимая, что интриги всегда были неотъемлемой частью двора, что наверняка интересная и запутанная история не могла уложиться в пару сухих фраз.

Лишь одно было ясно как день: Энки был весьма обижен на старого Ану.

- Нинхурсаг изначально предназначалась мне, но у нас рождались только дочери. И в конце концов она стала изменять мне с Энлилем. Вот ему она уже родила сына, однако поженились они уже многим позже, - решил Энки провести краткий экскурс в историю царской семьи. - Отец разозлился на Нинхурсаг и многие тысячи лет она не могла выйти замуж. До тех пор, пока Энлиль не стал царем и скоропостижно не скончалась его первая жена.

- Боюсь даже предположить, при каких обстоятельствах, - Ривка почувствовала мороз по коже и даже решила, что без Нинхурсаг здесь явно не обошлось.

- Глядя на тебя, я вижу, что у нас есть шанс посадить Мардука на трон, а из тебя выйдет замечательная царица, - решил Энки подсластить пилюлю.

- Что вы предлагаете теперь?

Он вскинул бровь, но затем улыбнулся, радуясь, что она пошла навстречу.

- Я предлагаю вам финансирование, Ребекка. Я знаю, как вам трудно скрывать, куда утекают анкийские деньги. Более того, скоро меня отправляют на Лахму в качестве управляющего анкийским флотом. Энлиль не склонен доверять генералу Коскинену и, как я полагаю, оправданно.

От подобной новости Ривка едва не открыла рот. Сердце ее забилось быстрее. Энки просто предлагал подарок с небес. Нибируанец на их стороне, нибируанец, который сможет контролировать Лахму и, возможно, тогда и весь Марс перейдет в ведение Ордена Шемеш. Таких прекрасных новостей не было уже очень давно, и глаза Ривки загорелись. Она едва ли могла осознать это везение, даже на миг забыла, что хотела отчитать Энгельса за его неосторожность.

- Это же просто чудесно! - она едва не вскочила, не в силах сдерживать эмоции.

- Рад, что могу помочь, но, Ребекка, не стоит радоваться раньше времени. Энлиль отсылает меня на Лахму, чтобы я не крутился под ногами на Земле и Нибиру.

- Звучит неразумно - отдавать вам анкийский флот, - рассудила Ривка, - учитывая, что, как я поняла, доверия вам нет.

- Поэтому со мной отправляют Уту - брата Инанны, нибируанца полностью лояльного царю; более того - теперь, когда Инанна стала женой наследного принца, его лояльность увеличилась стократ. Но, Ребекка, Уту глуп настолько же, насколько жестока его сестра. Уверен, мне удастся утаивать от него деятельность Ордена Шемеш. Генерал Коскинен состоит в нем? Он вроде бы лоялен Нинурте.

- Косвенно, он закрывает глаза на многие вещи, генерал Коскинен кажется многим умнее своего отца, выбравшего путь поклонения. Там есть несколько анкийцев, которым можно верить.

- Но будут ли они доверять мне? - спросил Энки, и Ривка вдруг решила, что это может оказаться проблемой.

Доверие Летти было очень сложно заслужить, она, конечно же, подчинится приказу Ривки повиноваться Энки, но у Летти весьма своеобразный характер. Ривка внезапно осознала, что несомненная лояльность подруги ей также позволит знать о каждом шаге Энки.

- С вашего позволения я бы предложила вам приблизить к себе мое доверенное лицо - Летицию Хендерсон, сейчас она служит майором тяжелобомбардеровочного эскадрона под началом своего отца. Это целиком и полностью мои люди…

***

- Госпожа, к вам Бен Но…

- Пусти, - отпихнул Бен охранника и втиснулся в дверь кабинета в магистрате. - Ривка, есть новости.

- Майк, оставьте нас, - попросила она возмутившегося было анкийца, заменившего Дрейка.

Тот только кивнул и, убедившись, что канцлеру ничего не угрожает, скрылся за дверью. Бен выглядел встревоженным.

- Такое впечатление, что началась война. Что стряслось?

Она подошла ближе.

- Мардука перевезли в центр нейрохирургии при городской больнице. Похоже, кровоизлияние в мозг. Мама больше ничего не успела сказать, она ушла оперировать его вместе с О`Салливан. Лечебной капсулой дело не решить.

- Срочно, в шуруппак, - только пробормотала побледневшая Ривка, хотя она прекрасно понимала, что ей Александра не увидеть…

***

Следующий час она провела как в тумане. Нибируанская стража оцепила отделение нейрохирургии при главном шуруппаке Бад-Тибира, и все, что оставалось Ривке - это ждать, пока Ангела закончит операцию. Бен был рядом, забыв о своих обязанностях в штабе Коскинена, он держал ее за руку, не позволяя раскисать. Удивительно, но Ривка никогда не думала, что нибируанцам могут требоваться операции, хотя прекрасно понимала, что лечебные капсулы не всегда способны оперативно помочь. В конце концов, сила нибируанцев была в долголетии, в несомненно крепком здоровье, но все же, они были смертны, как и люди.