— Общение с ней может выйти мне боком. Ангела вызывает слишком много подозрений, и потом, она только-только вернулась из Каира, и ей, возможно, все еще грозит опасность из-за Инанны и Ито, которых она предала, — Ривка на миг задумалась: а что если Ито действительно лишь шпионил за Инанной, не вызывая подозрений? — Харука, — она вновь посмотрела на бывшую сокурсницу. — Мне необходимо, чтобы ты поняла, на чьей стороне министр Ито. Возможно, тебе придется довериться кому-то из своих, кто наиболее приближен к твоему двоюродному дяде. Это, конечно же, займет время, но мы должны расставить шпионскую сеть. Дана, ты моя связь с Ангелой, так как я не могу общаться с ней напрямую. Летти, на тебе генерал Коскинен, тебе нужно вернуться на Лахму в качестве пилота в один из эскадронов твоего отца. Я это устрою. Я искренне надеюсь, что полковник Хендерсон все же окажется верен мне, а не своему клану. Твоя задача, Летти, убедить его.
— Что требуется от него? — спросила та осторожно, слегка обомлев от новости, что ей опять придется посвятить себя военному делу, после того, как она провела столько времени в качестве пресс-секретаря.
— На вооружении полковника Хендерсона сейчас находится восемь тяжелобомбардировочных самолетов и три флагмана-авианосца. И, насколько мне известно, два тяжелобомбардировщика и один флагман в скором времени подвергнутся капитальному ремонту. Летти, нужно списать самолеты, но, конечно же, не уничтожать. Списанные самолеты необходимо расквартировать на Меркурии. Майор Дуэйн Живкович также командует истребительским эскадроном. И постепенно необходимо переправлять списанные истребители на Меркурий для починки. Финансирование проекта возьмут на себя кланы Анкиа, тайно, конечно, так как флагману, который станет орбитальной станцией, потребуется новая обшивка, способная выдержать температуру на Меркурии. Собрать свой флот займет много времени, но у меня есть одна мысль, касательно того, чтобы часть ядерного оружия была перехвачена и отправлена на Меркурий…
— Ты с ума сошла, Ривка! Твой план невыполним! — глаза Даны готовы были вылезти из орбит. — А если кто-то попадется? Это же громадный риск для пилотов и полковника Хендерсона! А что, если генерал Коскинен не досчитается самолетов?
— Летти, мы должны убедить Коскинена-младшего встать на нашу сторону. Это будет задачей полковника Хендерсона. Я планирую также постепенно собирать воздушный флот и на Земле. Для этого мне понадобится согласие крупных держав, — Ривка выглядела убедительно; за время службы канцлером она научилась влиять на слушателей лишь только силой своего слова. — Нинурта отдал приказ об уничтожении большей части боеспособных самолетов, кораблей и подводных лодок. Но если правильно сработать, то вместо них можно уничтожить самолеты и корабли, что идут под списание. На Земле очень много засекреченных объектов, пока неизвестных нибируанцам, и я делаю все возможное, чтобы базы ВМФ и ВВС таковыми и оставались, — она выдохнула, сделав паузу. — Есть то, что Александр скрыл от нибируанцев, предвидя, что его пленят. То, что вы сейчас услышите — совершенно секретно, и это не должно дойти до ушей анкийцев, которым вы не доверяете. И это же может дать надежду тем, кого мы можем привлечь на свою сторону, — она вновь выдержала паузу, давая девушкам время переварить информацию и подготовиться услышать самое важное. — Сейчас Атлантику бороздит подводный авианосец «Повстанец-1», до зубов нашпигованный оружием, анкийскими гиперсветовыми истребителями и легкобомбардировочными самолетами. Мы не безоружны, но этого мало, чтобы объявить войну Нибиру. Александр никогда слепо не полагался на милосердие нибируанцев, поэтому также он создал три подземные базы. Кстати, — Ривка посмотрела на Летти, — конфискованные у общества Иштар и у Коскинена военные игрушки не были уничтожены, а отправились именно туда.
Ривка не слепо шла за Александром, сдавшимся нибируанцам, она контролировала его секретный флот, коим заправлял министр Андерсен. У них все еще были козыри в руках, но необходимо было нарастить потенциал для того, чтобы дать отпор.
— И сколько времени потребуется, чтобы мы были готовы нанести удар нибируанцам?
— Дана, — Ривка посмотрела на подругу, которой ее план уже не казался таким уж невыполнимым, — может, десятки, может — сотня лет. Человечество вскоре начнет угасать, но с этим мы, увы, ничего не сможем поделать. Мне придется играть роль верной слуги, в то время как вы станете моими доверенными лицами. Харука, я доверилась тебе, потому что у меня больше никого нет в клане Ито. Если в твоих приоритетах стоит защита Земли и прежней жизни, то, прошу, встань на мою сторону. Я доверилась тебе и теперь прошу довериться мне, — Ривка положила ладонь на ее дрогнувший кулак, в котором почему-то оказалась зажата вилка.
Харука, вечно неуклюжая девушка, которую Ривка помнила по академии, как небрежную студентку, но талантливого пилота, сжалась в комок. В ее раскосых глазах все еще читалось сомнение, однако, сжав кулаки крепче, она как-то воинственно и решительно посмотрела на своего канцлера.
— Я сделаю все возможное, чтобы иметь мирное небо над головой. И если это достижимо только путем войны, то я готова помочь. Но, прошу, не требуй от меня слишком многого. Министр Ито никогда не приблизит меня к себе, потому что у него есть сыновья…
— Харука, — в глазах Ривки неожиданно сверкнула одна мысль. — Если ты не можешь быть ближе к Ито, попробуй стать ближе к его сыновьям. К одному из них…
На миг на лице той отразилось непонимание, но затем глаза Харуки широко распахнулись, когда она осознала, к чему клонит Ривка.
— Но у старшего сына скоро помолвка, канцлер, а младшему еще нет и шестнадцати!
— Ты — красивая и умная девушка, Харука, и я более чем уверена, что тебе удастся втереться им в доверие…
***
Прошло семь лет
— Канцлер МакГрегор, предоставьте полный отчет о проведении зачистки на севере Китая, — сказал Нинурта, сидя в кресле в своем кабинете, превратившемся в дворцовые палаты из-за обилия золота.
Как верный заместитель наместника Земли, Инанна заведовала отправкой золота, в то время как Нинурта управлял анкийцами, а Нергал ввергал человечество в финансовую дыру.
— Конфликт подавлен, группировка повстанцев уничтожена, — Ривка ткнула в планшет и перевела картинку на большой экран; сердце ее дрогнуло при виде записи, где напалм спалил всё живое в радиусе десяти километров. — По данным спутника вражеская база уничтожена. Золотоносной шахте ничего не угрожает. Погибло двести три человека, среди них два анкийца из клана Анкиа. Выживших нет.
Инанна, казалось, наслаждается пепелищем, оставленным напалмом — на выжженной Земле не виднелось даже останков, все превратилось в пепел. Сжимая кулаки, Ривка чувствовала себя виноватой в том, что не успела подавить конфликт мирным способом.
— Отличное поучающее видео, запустите его по всем новостным каналам, чтобы людям было неповадно более нападать на нас, — заключила Инанна, внимательно глядя на экран, в то время как Ривка практически ощущала запах пепелища, устроенного анкийской группой контрсопротивления. — Чего они вообще ожидают?! Неужели у них нет здравого смысла? Мы же в сотни раз сильнее! — нарочито возмутилась Инанна, наслаждаясь мрачностью Ривки, превратившейся в верную собаку нибируанцев. — Удивительно, канцлер, как вы могли не заметить деятельность столь крупной группировки! Где же был министр внедрения, который обязан подавлять подобные акты террора еще во время их планирования?
— Я проведу с ним разъяснительную беседу, госпожа, — покорно сказала Ривка, искренне желая, чтобы ту постигла участь заживо сожженных в Китае людей.
— Свободна, — бросила Инанна, потянувшись к золотому кубку с вином.
Поклонившись, Ривка вышла из кабинета, когда-то принадлежавшего ей. Теперь в увядающем мире воцарились иные законы — законы выживания. Деньги постепенно теряли свое значение, и люди возвращались в доисторические времена, обменивая продукты на медикаменты и одежду. Нибируанские законы беспощадно обирали людей и, как когда-то в Китае, появился контроль за рождаемостью — не более одного ребенка на семью. Основной работой стало возделывание полей, чтобы обеспечивать себя и нибируанцев продовольствием. Цивилизация угасала, университеты закрылись еще пять лет назад, постепенно ввергая людей в безграмотность. Много лет пройдет, прежде чем люди окончательно забудут об образовании, ведь старшее поколение все еще готово передавать свои знания младшим. По подсчётам Ривки, оставалась буквально сотня-другая лет до полнейшего разрушения человеческих ценностей, до тотальной безграмотности, до голодного средневековья и отсутствия медицины, что облегчит задачу по уменьшению числа людей. Темные времена были совсем близко.
