- Ты что тут делаешь? - Ривка даже не поверила, что видит перед собой именно его, да еще и в магистрате.
- Мама попросила встретить.
При слове “мама” по отношению к Ангеле Новак Ривку в очередной раз передернуло. Она все еще не могла поверить, что Бен ее сын.
- Канцлер? Вы… - непонятно откуда взявшаяся Дана замерла на полпути, увидев “парня с Гордон бич”, который некогда подбивал к ней клинья.
- Дана? - отозвался он с улыбкой.
- Бен? - послышался другой голос, принадлежавший Александру, по нелепому стечению обстоятельств решившему обернуться и увидеть все того же “парня с пляжа”.
- Александр? - не менее вопросительно отозвался Бен.
- Ривка! - брякнула Ривка, машинально попытавшись разрядить обстановку, но на нее никто не обратил внимания.
- Ты вроде умер, - невольно вырвалось у Бена, который посмотрел на Ривку с подозрением.
- А ты вроде человек, - как-то угрожающе заметил Александр и тоже посмотрел на Ривку, которая с наиглупейшим выражением лица только пожала плечами.
С Даны, остолбеневшей вмиг, можно было писать картину маслом, так как отмирать она явно не собиралась.
- Какой приятный сюрприз, судя по всему, от общества Иштар! - буквально прошипел Александр в сторону супруги. - И почему я до сих пор об этом не знаю?
- В связи с последними событиями, я, знаешь ли, об этом даже не думала, - тут же обиделась на его тон Ривка, но ему, похоже, и не нужен был ответ, ему нужен был повод позлиться.
После собрания министров Ривка утвердилась во мнении, что Александр умело находил повод для гнева, накручивая себя до состоянии “не подходи - убьет” без посторонней помощи.
- И кто же ты такой?..
- Бенджамин Новак, сын Ангелы, - уж кого, а Бена до точки кипения было довести еще легче, чем Александра, и Ривка почувствовала, что огонек на загоревшемся фитиле всё ближе подбирается к динамиту, когда он не без иронии протянул ладонь для рукопожатия, прекрасно зная, что Александр знаком с его матерью.
- Не надо… - едва успела пробормотать Ривка, когда Александр ответил на рукопожатие с ехидной и злой ухмылкой.
- Великий Анкиа, сын Энки. Очень приятно, - кажется, взвинченный до предела Александр просто упивался самим только ожиданием реакции на свое феерическое заявление, уже не соображая, что несет; Бен всегда его бесил, но сейчас его присутствие стало красной тряпкой просто эпических размеров.
Как же ни тот, ни другой не могли не знать о существовании друг друга? Ведь Александр присутствовал в жизни Ангелы целых десять лет, а Бен не мог не заметить присутствия мужчины в жизни матери. Что-то было здесь нечисто.
- А я - королева Елизавета, - не растерялся Бен, решив, что это шутка, ведь кто в здравом рассудке мог поверить, что видит перед собой господина анкийского мира, да еще и оказавшегося тем самым назойливым козлом, который увел у тебя девушку…
Александр только приподнял брови, сочтя того существом едва ли способным похвастаться интеллектом. Бен же, отчего-то довольный собственной шуткой и принявший вид победителя, не имел ни малейшего понятия о том, что оппонент может говорить правду.
- Ребят, полегче, а то между вами уже скоро электрическое поле образуется, - Дана, придя в себя, решила проявить мужественность и встала аккурат между ними, глядя на бывшего преподавателя с укоризной и немой мольбой успокоиться. - Профессор Бен-Эзер, - по старинке назвала его она и тут же изменила тон до глуповатого, намереваясь свернуть с темы, - ваше воскрешение можно назвать чудом или в этом есть какая-то политическая подоплека?
- О’Салливан, исчезните, - негромко бросил он, и Ривке пришлось буквально оттащить вмиг возмутившуюся Дану в сторону.
Воинственно настроенный Бен собрался было произнести еще какую-то реплику, но его окликнули.
- Бен? - Новак, появившаяся из-за угла, застыла в нерешительности, однако, быстро взяв себя в руки, быстрым шагом подошла. - Что здесь происходит? - осведомилась она негромким низким голосом, в котором сквозили нотки неуверенности.
- Я вот не пойму, к чему был весь этот спектакль с его гибелью, Ривка? - Бен без задней мысли указал пальцем в сторону Александра, который, чуть успокоившись, ожидал продолжения шоу.
- Для тебя она канцлер МакГрегор или миссис… Анкиа, - лишь бросил он новую колкость.
- Лол… - буркнула Ривка.
- Бен, спокойно, - Новак еще никогда не выглядела, как запуганная школьница, она взяла сына за руку и крепко сжала.
- Так! - взвизгнула Ривка не своим голосом. - Александр, пошли в мой кабинет, спокойно поговорим.
- Этого с собой захватим? - он повертел перед ним пальцем, словно говоря о каком-то ничтожестве.
- Ангела, будьте добры, сейчас не время для распрей.
Та только кивнула и негромко попросила сына следовать за ней. Ривка, забыв бросить Дане хоть что-нибудь на прощание, подхватила мужа под руку и насильно и не без труда потащила его прочь под взгляды зевак, ставших невольными свидетелями перепалки.
- Что ты творишь? Ты же Мардук, возьми себя в руки! - проскрежетала она едва слышно.
- Почему ты не сказала, что он - анкиец, да еще и сын Новак? - прорычал Александр, даже не пытаясь успокоиться.
- Да я сама еще в тихом шоке пребываю! - шепотом возмутилась она и буквально толкнула его в свой кабинет, поплотнее закрыв дверь. - Александр, что ты устроил на собрании? Ты только набросился на министров Нинурты и Инанны, не дав им и слова вставить! Они возмущены предстоящим визитом с Нибиру не меньше тебя. Они напуганы…
- Ребекка, - он взял ее за плечи и внимательно заглянул в глаза, - почему ты так спокойна? Словно ничего не происходит?
- Да потому что ты психуешь, а одному из нас уж точно нужно быть в здравом рассудке! И потом, это я должна истерить, ведь мало того, ты попытался запереть меня в Малакате, так теперь каждый анкиец будет знать, кто ты такой! И кто такая я…
- И ты думаешь, это был легкий шаг для меня?
- Так в этом причина твоей истерии? - она осознала, почувствовала, наконец, его внутреннее напряжение.
Его руки были холодны как лед, Александр будто вмиг постарел на десяток лет и теперь выглядел изможденным - плечи его опустились, весь налет ярости куда-то испарился, и перед ней был привычный мужчина, которого она обнимала каждую ночь…
- Ребекка, - позвал он как-то неловко, - я хочу признаться тебе кое в чем, - он опустил руки, словно отступил на шаг, опасаясь за ее реакцию. - Я был не совсем честен с тобой. Я очнулся после комы не через месяц, а через две недели…
Она вовсе не изменилась в лице, не готовая принять этого признания после того, что вынесла, сколько слез пролила над ним, неподвижно лежащим в кровати и окруженным медицинскими приборами, которые якобы следили за его жизненными показателями. Ривка без комментариев просто развернулась и пошла к выходу, решив, что игнорирование ситуации причинит ей меньше боли, чем моментальная реакция - впадение в истерику.
- Ребекка… - он попытался взять ее за предплечье, но она резко скинула его руку.
- Не надо! - она отскочила на шаг, словно испугавшаяся кошка; каждая клетка ее организма сейчас была взрывоопасна, и каждое прикосновение Александра только подстегивало ее к нервному срыву.
Та боль, о которой она старалась забыть, которая отошла на второй план после вестей о прибытии нибируанцев, вернулась обратно и усилилась стократ. То одиночество, попытка самостоятельно управлять анкийским миром полностью истощила ее, и Ривка едва сдерживалась, чтобы просто не упасть. Взгляд зацепился за вазу с цветами, и появилась даже мысль пустить ее в ход, как оружие. Всего мгновение, и ваза оказалась в руках Ривки и в ту же секунду разбилась между ней и Александром, никому не причинив вреда, разве что белые розы теперь лежали в осколках и луже на полу, вобрав в себя всю злобу и боль.
- Спокойно, Ребекка, - Александр протянул руку, но Ривка оставалась неподвижной, лишь лицо ее краснело от гнева.
- Как ты мог? Это была очередная проверка? - ее голос звучал вроде бы спокойно, но в то же время угрожающе. - Александр, ты все это время видел, как мне плохо и решил испытать меня? Это из-за отмены операции в Сирии? И сколько бы ты еще издевался надо мной, если бы не нибируанский беспилотник?
