До меня дошел смысл некоторых слов Дамблдора, что повергло в дикий ужас.

— Он убьет меня? Чтобы завладеть силой…

Я едва не начала плакать от внезапно нагрянувшего нечеловеческого страха, но оцепенение не позволило глазам увлажниться.

— Анна, — по-доброму сказал он, — мы не позволим, чтобы с вами что-либо случилось, но нам нужна ваша помощь. Нужно проникнуть в библиотеку поместья Рахманиновых. Возможно, там есть вторая половина ключа, Антониус должен был оставить сведения, ведь это часть наследия его потомков, — Дамблдор смотрел на меня с серьезным видом из-за своих очков половинок. — Желателен подробный план здания, всех этажей, потайных ходов, а так же всех заклятий, охраняющих замок.

— Я не думаю, что там что-то может быть, я знаю все наши книги наизусть, мне точно не попадалось ничего подобного, — задумавшись, сказала я, переводя уже прерывистое дыхание.

— Я полагаю, ты и не должна была видеть хоть какие-то записи относительно Антониуса, ты бы могла догадаться о чем-то.

— Вы думаете, мои родители всегда знали?

— Над этим стоит поразмыслить. Все же, принесите мне план вашего дома.

Я нервно застучала пальцами по столу.

— Зачем профессор Снейп рассказал Темному Лорду о том, где я нахожусь? — внезапно задала я мучавший меня вопрос.

— В этом была необходимость, теперь вас не мучают боли в Метке, — он улыбнулся. — И потом, в замке вы в полной безопасности, — он явно что-то недоговаривал.

— Тогда зачем я скрывала все это время свою личность? В этом ведь, по сути, не было необходимости! — сказала я раздосадовано.

— Благодаря этому вы нашли верных друзей и попали на Гриффиндор. Вы забыли, как тяжело вам было в Дурсмштранге, разве не так?

— Но теперь я обманщица, вряд ли со мной кто-то захочет общаться, узнав кто я и увидев Метку… — расстроилась я еще больше.

— Не думаю, что теперь, узнав вас получше, они отвернутся. И мой вам совет, не отказывайтесь от Рождества в их компании, не упускайте момента побыть с друзьями и близкими вам людьми.

Дамблдор наверняка имел в виду Гарри, Рона и Джинни, но мне показалось, что в голубых глазах мелькнуло «особое» знание. Всего лишь туманный намек, но… Нет, как он мог узнать? Это невозможно, ведь по сути, между мной и Сириусом ничего не было.

Не упускать момент…

Не очень-то позитивные речи. Дамблдор сам не уверен в будущем. Великий маг боится, значит, ситуация действительно крайне опасная. Его улыбка скрывала нечто не очень радужное.

— Директор, как ваша рука?

— Уже лучше, спасибо, — сухо ответил он, не желая касаться этой темы.

Рука все еще была в перчатке, и,скорее всего, улучшений нет, ему не удастся солгать, всё слишком серьезно. Думаю, его жизнь в еще большей опасности, чем моя и Гарри Поттера...

====== Рождество в Норе ======

— По-моему, нет смысла больше сопротивляться! — сказала Джинни, запихивая в мою дорожную сумку шмотки. — Решено, ты едешь с нами!

— На все праздники! — добавил Рон, который всё это время удерживал меня от того, чтобы я не помешала Джинни разбираться с моими вещами.

Стоило вернуться в башню, как в мою сторону начались новые нападки. Они имели наглость собрать мои вещи, но беспокоило вовсе не это бесцеремонное вмешательство, а коробка с зельями, спрятанная в глубине сундука. Я как раз наблюдала за тем, как эта несносная Уизли выуживает из груды одежды нужные, на её взгляд, вещи.

— Мама не приемлет отказов! Она хочет с тобой познакомиться и папа, а также Фред с Джорджем.

— О, а вы успели выложить своим братьям всю мою подноготную? — скрестив руки на груди, с наигранно недовольным лицом возмутилась я.

— А как же! — подтвердил Рон. — Твои подвиги их заинтересовали, но братцы просили передать, что перещеголять их тебе не удастся!

Я многое слышала о близнецах Уизли, и о том, что они били все рекорды по отработкам и шалостям в Хогвартсе. В этом им не было равных — по словам того же Снейпа, который как-то на наших «встречах» обмолвился о них не очень добрым словом.

— Спасибо вам, ребята! — я улыбнулась, как можно естественнее. — Но позвольте мне самой собраться, я не убегу и не запрусь в спальне, поверьте.

— Специально для нас откроют камин в «Трех метлах» на десять минут через полчаса, нужно успеть, — наконец, отвлекаясь от занятия, произнесла Джинни.

— Эм… Я быстро, подождите меня внизу, я пойду, соберу вещи в ванной, — искренне надеясь, что они выполнят мою просьбу, сказала я.

Рон пожал плечами, снизу из гостиной донесся голос Гарри, разыскивающего друга. Если бы они только знали, кого пригласили в гости: обладательницу Темной Метки, обманщицу, скрывающую свое происхождение, сосуд силы Тёмного Лорда, девушку, которая любит Сириуса… Как буду ему в глаза смотреть, после всего того что натворила? Дамблдор сказал ехать. Может, все-таки не стоит? Слишком много против, а за — лишь желание. Тем не менее, я быстро затолкала флакончики с зельями во внутренний карман дорожной сумки и достала из-под кровати подарки друзьям, что собиралась ранее послать совиной почтой. И все-таки я счастлива, что еду с ними, директор прав, не стоит упускать момент. Будущее может больше не преподнести такого шанса.

Я так хотела знать как там сейчас Сириус... Страстно желала его увидеть и так боялась... Неизвестно сколько времени нам еще отведено. Хотелось подойти к нему, обнять, рассказать новое об эльфах. Боюсь правда обо мне оттолкнет его. Так нужны его усталые глаза, его нежные прикосновения, это как наркотик, на который подсаживаешься с первого раза… Возможно, я многое напридумывала себе, и то был лишь порыв с его стороны. Желание утешить или желание женщины, не более того, но сердце не приемлет этого, верит в истинные чувства, в искренние побуждения. Его побег...Почему? Узнаю сегодня, во что бы то ни стало …

Друзья ждали внизу в гостиной Гриффиндора. Вместе с сумками наперевес мы спустились по лестницам уже опустевшего замка. Все разъехались еще ранним утром. Неужели я тоже уезжаю? Еще вчера я была уверена в том, что проведу все каникулы в давящем одиночестве. Уже у самого выхода из замка я увидела его. Снейп стоял у дверей, разговаривая с каким-то человеком — наверное, обеспокоенный родитель одного из первокурсников. Мое лицо залила краска. Пожалуйста, не отвлекайся от разговора с ним, не замечай меня. Но Снейп будто почувствовал моё присутствие, обернулся, чтобы проводить нашу компанию строгим взором. Снова барьер не позволял вторгаться в личное пространство. «С Рождеством, профессор», послала я ему мысленно, не знаю зачем. Он не ответил, как и ожидалось. Смотрел прямо на меня, не нужно было читать его мысли, чтобы понять, что он думает, какая же я все-таки тупица. Проходя мимо, я стыдливо опустила голову.

...Мы пришли точно вовремя в «Три метлы» в сопровождении авроров, которые охраняли Гарри Поттера.

— Нора! — громко произнесла я, кидая под ноги летучий порох.

Меня понесло сквозь пространство. Зеленые языки пламени сопровождали путешествие, мимо едва различимо проносились чужие жилища в пестроте уносящего пламени. Наконец, меня вынесло в незнакомую комнату. Гостиная показалась совсем небольшой, моя комната в родовом поместье была в два, а то и три раза больше; невозможно представить, как сегодня в ней разместится вся семья и друзья. Возможно, Уизли увеличат помещение магией. Но, несмотря на обшарпанные стены и потрескавшийся многослойный лак деревянного потолка, здесь было уютно. Как-то по-домашнему, может, запах выпечки, доносившийся с кухни, создавал такую атмосферу, а может, уют улыбок хозяев… Джинни и Гарри уже что-то обсуждали с главой семейства — Артуром. Рон прибыл последним. Я вышла из камина, не зная, что делаю среди незнакомых людей, но опомниться мне не дали.

— Очень приятно познакомиться, Рон и Джинни много писали о вас,— сказала миссис Уизли, добродушно улыбаясь.

Внезапно она очень крепко обняла меня, заставив растеряться. Увидев её живые материнские глаза, обращенные ко мне, я смутилась ещё сильнее. Почему моя мать никогда так не смотрела? С такой искренностью и без колкого холода…