Торпедоносцы старались зайти с наиболее задымлённой стороны цели, но когда они отделились от других мортанков, гурцы не могли не прочухать, что это значит. "Крамсиб" довернул в сторону, и перенёс огонь всех башен, какие могли стрелять, на два торпедоносца. Вокруг корабликов вырос целый лес водяных "деревьев", на время даже делавший их невидимыми за завесой опадающей вниз воды. Команды сейчас испытывали постоянные пинки с разных сторон от ударных волн, достигавших мортанков, но оба они продолжали сближаться с целью, и вести огонь из орудий. "Прикрытие" из летящих в линкор фугасов также давало свои плоды, разрывы сбивали прицел гурпанским артиллеристам, а дым тупо мешал видеть цели. "Крамсиб" начал ещё более резкий поворот, соображая, чем чревата близость к торпедным катерам. Вода за кормой огромного судна вспучивалась заметной горой, и пенные следы расходились широко по поверхности моря.

- Это девятый, залп пошёл, - сообщил девятый.

Тратень слегка подёргивал ушами, наблюдая за тем, как мортанки разворачиваются и начинают удаляться от противника. Он был полностью готов к тому, что сейчас один из снарядов всё-таки ляжет точно, и бронекатеру, скорее всего, сразу будет погрызец... Однако, кораблики уже отошли на приличное расстояние и всё ещё оставались целыми, что давало повод для оптимизьма. Вероятно, обстрел фугасами сильнее повредил возможностям гурцев, чем это казалось. Тем временем веер из дюжины торпед, сброшеных этими мортанками, достиг цели, и над бортом линкора взлетели три огромных столба воды. Маловато, чтобы пустить на дно такую громадину, подумал Тратень, без "Бук" тут никак не обойтись. Вздохнув, грызь щёлкнул тумблером, переключая радио.

- Центральная, это третий, - цокнул он, - Как там наши рыбки?

- Рыбки в десяти минутах хода, - ответила Катерпилариса из штаба на "Цыплоте", - Подавать?

- Пусть будут готовы, пока ждать, - решил Тратень.

Подводные эсминцы сейчас "летели" на подводных крыльях, поднимаясь над водой похлеще любого корабля, и развивали одурительную для подлодки скорость в девяносто кэмэчэ. Гурпанские лодки, которые прикрывали движение линкоров, конечно слышали их, но не могли ничего поделать, потому как их торпеды с электродвигателем развивали скорость в два с пухом раза меньше, и не могли даже перехватить столь быструю цель. Им следовало держаться как можно ближе, но при этом не суваться под огонь линкоров, пока не будет уверенности в результате.

- Это седьмой, наблюдаю детонацию на первой цели, - церемонно сообщил грызь в эфир.

Тратень прильнул к оптике и убедился, что действительно, что-то там да рвануло. Похоже, одна из башен второго калибра. Это конечно здорово, только вот, всего их - шесть. И ещё восемь зенитных. На одном только линкоре... При этом мортанки отстреляли уже как минимум половину боеприпасов, некоторые особо шустрые - и больше. Так себе картинка, цокнул себе под нос Трат, такими темпами мало что получится. Но, позырив ещё раз на корабли, он довольно хрюкнул. "Циприт" явно удалялся, в то время как "Крамсиб" оставался между двумя группами мортанков, преследовавшими его. Похоже, одна из торпед всё же попала удачно, повредив что-то в ходовой части линкора. Разделить группу - это уже кое-что...

- Внимание, воздух!!

По голубому небу с лёгкой облачностью позли чёрные точки, группируясь по четверо. Посмотрев на часы, Тратень кивнул - пора уже, сколько тут колупаемся. Он быстро сосчитал точки в небе - шестнадцать штук, четыре звена. Теперь вопрос только в том, что именно это такое. Трат надеялся, что это будут обычные для гурпанской авиации пикировщики "акутс" - попасть в мортанк бомбой так же "просто", как и из главного калибра линкора. На такую надежду у него были все основания, вряд ли сейчас у гурцев имелась возможность держать здесь новые штурмовики с ракетным вооружением. Если так... Грызь с большущим облегчением разглядел в оптику, что это так - характерный силуэт самолёта ни с чем ни спутаешь.

- Зенитчики! - цокнул он в радио, - Не переусердствуйте, абы ещё кто прилетит. Этим только не давайте сбрасывать с бреющего.

- Чисто цокнуто!

Главное, чтобы отбомбились по мортанкам, подумал Трат, попасть в "Буку" куда проще. В то время как оставшиеся в строю шестнадцать бронекатеров продолжали засыпать дымящий "Крамсиб" снарядами, на них сверху стали пикировать чёрные острокрылые самолёты, кидая по три бомбы каждый. С мортанков навстречу им застрочили зенитки, и за одним стервятником сразу потянулся жирный дымный шлейф - этот отлетался. Как и прогнозировал Тратень со всеми основаниями, бомбы упали совсем далеко, не причинив мортанкам никакого вреда. Как только он убедился, что пикировщики отбомбились и уходят, немедленно вызвал "рыбок" - нужно было заканчивать с этим балаганом. Несмотря на плотный шлем, даже у Тратня уже побаливали уши от постоянной пальбы.

Похоже, на левом борту "Крамсиба" не действует ни одной башни, заметил грызь, внимательно пырючись в оптику. Две просто горят, зенитные топчут гусей, уставившись стволами в небо или куда попало, одна под вопросом... Топчем, подумал Трат.

- Топчем! Правая группа, перенести огонь на вторую цель! Левая группа, подходим на восемьсот! Бить прицельно по орудиям!

- Это будет с борта, - заметил Елыш по внутренней связи.

- Ага, - согласился Тратень, - Без особой спешки!

Вот что задумали долбаные гурцы на втором линкоре, подумал грызь, это интересно. Просто тупо уйти, оставив "Крамсиб" на растерзание? Хитрый план, ничего не скажешь... Но пока что ещё оба линкора находились в досягаемости, просто по одному прилетало часто, а по другому мортанки уже перешли на прицельную стрельбу по уязвимым местам. Несколько снарядов, высекая фонтаны оранжевых искр, срикошетили от бортовой башни... но рикошетить им было некуда, кроме как в палубу или в надстройку, которую и так уже превратили в костёр. В итоге, стреляя по этой башне, мортанки разбили соседнюю зенитную, и подожгли часть бронированой цитадели. В конце концов бронебойный кумулятивный снаряд удачно прилетел в передний лист брони, и ворвавшаяся внутрь струя вызвала детонацию боеприпасов. Крышу башни разорвало, как картонную, и оттуда вырвался дымный огонь.

- По башням гэ-ка! Под башню - ать!! - дал ценные указания Тратень.

С относительно близкой дистанции, да сбоку, были все шансы пробить броню основных башен. Более того, мортанки стреляли со стороны кормы, а целились при этом в носовые башни, так чтобы снаряды прилетали в заднюю стенку. Мало того, что она тоньше всего, так ещё и снаряды находятся именно там. Тратень понимал головой, что артиллеристы, хоть и меняясь, уже совершенно одурели. Мортанки уже с пол-часа вели огонь почти без перерыва, орудийные механизмы скоро начнут сдавать, а там и сдохнут сами пушки. Они уже использовались для отстрела нескольких сотен снарядов в ранних операциях, так что, сейчас ресурсу настанет один большой погрызец. Собственно, уже два мортанка прекратили огонь по разным причинам, но оставались в общем строю, чтобы мельтешить перед противником и создавать видимость.

Как показалось грызям, эти маневры и стрельба продолжались ещё час, на самом деле, ровно через десять минут после сигнала "Буки" подошли на рассчётное расстояние и открыли огонь по "Крамсибу". Если снаряды мортанков выбивали из воды только небольшой столбик, когда пролетали мимо цели, то здесь разрыв был ясно видим невооружённым глазом. Тратень внимательно следил, как будут отрабатывать морячки - им ни в коем случае не следовало суваться под огонь "Циприта", можно и огрести. Понимая это, корабли держались довольно плотной группой, скрываясь от обстрела за обильно дымящей тушей первой цели. Если бы линкоры были свеженькими, то ещё с двадцати с пухом километров могли бы засандалить главным калибром. Сейчас уже не могли, потому как все радары и отдельные посты управления огнём были снесены градом фугасов, а навести такие орудия примерно, на глазок, никак не получится.