- Можно другой билет, Варь Ливанна?... - пробормотал Хем, - Шишово, чо.

- Другой билет нельзя, отвечать - сейчас, за неправильный ответ...

- Короче, - бросил словоблудие грызь, - Можно попробовать выжечь кислород.

- Это как? - уточнила Кселиса.

- Подключаем к забору движка, он всасывает воздух и сжигает в цилиндрах. Обратно выдаёт тот же воздух, но в нём будет гораздо меньше кислорода.

- Щё! - фыркнула лиса, - А нельзя просто продуть?

- Это ненадёжно, - покачал головой Респрей, - Если на поверхности, то да, а так - проще действительно сжечь кислород в отсеках, чтобы точно не загорелось.

- Перегреем, - цокнул Хем, - Это тоже не в пух.

- Пропустим через нижний контур, - ткнул пальцем вниз Рес, - Охладим.

- Сколько вам потребуется времени? - подёрнула ухом Кселиса.

- Начнём качать через пол-часа, а воздуха в отсеках хватит ещё на столько же, - пожал ушами Респрей, - Но учти, что пока мы будем заниматься этой химией в жизнь, машина будет работать наполовину.

- Главное устранить угрозу взрыва, действуйте!

И что характерно, грызи стали действовать, в очередной раз кидая временные рукава для подачи воздуха и переключая схему трубопроводов. Скорость хода снизилась, по отсекам стало нести горячим воздухом, воняющим выхлопом, но зато содержание кислорода в аварийных отсеках постоянно снижалось, а вместе с ним и опасность взрыва.

- И как ты думаешь выкручиваться? - вопросил Гудель.

- Если удастся удержать ситуацию, - тявкнула Кселиса, хлебая цикорий из кружки, - Тобишь если ничего больше не отвалится... Тогда через двое суток мы будем на месте.

- И чо?

- Огузок в харчо! - фыркнула лиса, - Даже если придётся посадить лодку на мель, главное - доставить топливо и боеприпасы. Там нас должны встречать, если что - помогут. Когда всплывём, будет гораздо проще продуть трюмы и выбросить аварийные торпеды.

- Да поможет нам Политбюро, - пробормотал козёл.

- Да, не помешало бы, - машинально согласилась Кселиса.

"Плюхановец" продолжал идти, постепенно восстанавливая обычную скорость. На поверхности всё также бултыхались волны и задувал свежачок, так что, лучше уж плавучая пороховая бочка, чем купаться в такую погодку вообще без плавсредства.

------------

за сутки ранее, некоторый квадрат Неюжного моря

------------

Спокойно дремавшего Пефтеня, этого толстобокого грызя, разбудило явственное цоканье над ухом. Мотнув этим самым ухом, белка взял на себя труд проснуться, приоткрыл глаз и обнаружил Ольшу, которая таки поцокивала. Та ещё погрызуха, подумал грызь, и хихикнул.

- Пеф-пуш, есть новости, - сообщила грызуниха, ухитрившись не хихикнуть ни разу, - Я сейчас на вахту, остальные могут продолжать дрыхнуть... шутка. На самом деле, радиограмма с "Цыплоты". Тебе её надо?

- Сообщуху из штаба флота? Да зачем, выбрось! - заржал Пефтень, соскребаясь в подобие бодрого состояния.

- Так и знала, уже выбросила, - покатилась по смеху Ольша.

Однако, смех с мехом, а грызь уже читал, что там написано. Написано же было следующее: "в расположение флота идёт транспорт ПТБ-37, ваша задача - встретить и сопроводить." Далее шли координаты, по которым можно найти этот транспорт... а можно и не найти.

- А можно и не найти, - цокнул Пефтень, плюхнувшись за стол и открыв карту, - Если без пеленгов, слишком широкий район для поисков.

- Он уже прошёл Тад-болото? - уточнила грызуниха, имея вслуху Тадский пролив.

- Вроде да, - почесал за ухом грызь, - Но один пух, море широкое.

- Поперёк не цокнешь, - повела пушными рыжими ушами Ольша, - Что будем делать?

- Чаю выпьем.

- Всмысле, с полученными инструкциями.

- Пойдём на восток, топтать морских гусей, - пожал ушами Пефтень.

- Но какой смысл, если мы всё равно не сможем найти транспорт?

- Какой смысл нападать на Союз? - задал риторический вопрос грызь, - А для нас смысл есть. Если мы будем достаточно близко, сможем прийти на помощь, абы этих на "баклане" припрёт. ПТБ-37, хм... "Плюхановецъ", насколько мне верен склероз.

- Топтаные гуси! - икнула белка, достав списки флота и проверив, - Ты что, все их помнишь?

- "Бакланов" - да. Тряс на заводе, который их строит, - хмыкнул Пеф, - Сейчас не знаю, строят ли новых.

Цокая, грызь влез по лесенке на главный пост, где сидел на вахте Ришт.

- Курс - сто! - с выражением озвучил Пефтень.

- Кур-с? - хихикнул грызь, поворачивая рычаг управления рулём, - Сто кур-с это приличный такой курятник.

- Под ушами у тя курятник, - заржал Пеф, - Кхм! Короче, двигаться этим курсом до следующих команд.

- Или пока в берег не упрёмся?

- Сечёшь, морячок, - вспушился грызь.

- Пеф-пуш, были ещё контакты, - добавил Ришт, - Только с самолётами, толку никакого.

- Да, гурцы тут летают как дома, - серьёзно цокнул Пефтень, и грызи опять заржали.

Неюжное море находилось в самом таки тылу Гурпанской империи, так что гурцы действительно летали тут, как дома. Показываться на поверхности было чрезвычайно рисковано, ибо велик шанс попасться на глаза летунам и огрести бомбами. Сейчас, когда небо затянуто низкой облачностью, ещё не так опасно, а вот при более лётной погоде - самолёты высматривают добычу с большой высоты и затем планируют, иногда даже выключив двигатели. Для кораблей, не имеющих радара, обнаружить тихо снижающийся самолёт довольно сложно. По этой причине подводный торпедный катер - ПТК, как его погоняли - двигался исключительно в подводном положении, выставив длинную трубу воздухозаборника и хватая воздух с поверхности.

По сути ПТК, ясен пух, просто подлодка, но имеющая принципиальные отличия от обычной боевой подлодки. Два торпедных аппарата, заряженные на базе и не имеющие запаса торпед, это только на всякий случай, главное вооружение - два подводных штурмовика "Клык", пристыкованых на палубе корабля, сзади за рубкой. Кроме того, у ПТК приличный надводный ход... правда, не в такую погодку. Эти небольшие корабли были в новинку в советском флоте, строительство активно начали только после начала войны, но уже сейчас ПТК достигали значительных результатов за счёт использования хитрых технических решений. Главное из них - те самые подводные штурмовики; по ходу шерсти, "Клыкъ" представлял из себя управляемую торпеду с экипажем из двух морячков, которая крепилась к двум боевым торпедам. Гурпанцы ещё ранее пытались сделать нечто похожее, однако попытка превратить управляемую торпеду в мини-подлодку успеха не имела, из-за крайне низкой скорости и мизерного запаса хода. "Клыкъ" не тащил торпеды на себе, а только направлял в цель после запуска с носителя - поэтому вся связка двигалась на впечатляющей скорости. Назначение управляемого аппарата состояло в том, чтобы до последней возможности корректировать курс боевых торпед, а затем доставить операторов обратно на носитель.

Пефтень Мрыков, как уже указывалось, отличался изрядным толстобочием внутри обычной беличьей шкуры, и давно гонял по морям всякие посудины, так что испугать его какими-то штурмовиками никак нельзя. Если более молодые грызи и испытывали некоторую дрожь хвоста от всего происходящего, то Пеф просто сыто порыгивал и продолжал сидеть на вахте. "Нет смысла топтать гусей, вот мой девиз" - цокал он, и ржал после этого, само собой. Сидеть же приходилось в довольно тесном помещении - на подлодках вообще редко где разгуляешься, но ПТК отличается скромными размерами, так что, побегать точно негде. Впушись в кресло и квохчи, как клуша на гнезде. Можно ещё воткнуть наушники в разъём сбоку, и послушать собственными ушами, что ловит гидрофон.

Со слухом у ПТК было не столь хорошо, как у большой лодки, и отчасти это могло бы вызвать затруднения. К удаче, сейчас большая часть гурпанских подлодок была брошена против листовцев, так что в Неюжном море они встречались редко. К тому же, шанс поразить подводную цель самонаводящейся торпедой с подлодки был настолько небольшой, что зачастую гурпанские капитаны даже не тратили торпеды - зато отстукивали в эфир координаты, что не менее опасно. На выходе из Тадского пролива ПТК-14 уже обстреливали торпедами, и оказалось достаточно остановить двигатель, чтобы они пролетели совсем мимо.