- Таак... ладно, - явственно подавив ужас, сказал хорёк, - Погнали.

Поставить на место хомуты было просто - привязываешь тросы, так чтобы получилось кольцо, набрасываешь на нос корабля и стаскиваешь назад до нужного места. С подлодкой это вообще легко, потому как сверху ничего не мешает сдвигать тросы. Так что, за пол-часа два хомута уже заняли положенное место. Дальше, размяв кости, вставал вопрос.

- Ну вот и как эту дурынду туда запихнуть? - озвучил вопрос Хем, - Она кило триста весит.

- Кило триста это мало, - сообщил Лыба, - Потому что это один, запятая три.

- Прям открытие! - фыркнул Тред, - Короче, надо убирать ход.

- С пуха? - цокнул грызь, - Ход нам отлично помогает, бери да спускай на тросах.

- Вот умник выискался, - буркнул хорь.

- Ну тык, - не мотнув ухом, продолжил Хем, - Надо придать заплатке плавучесть, чтоб не утопить и чтоб было прощее приладить её на место.

- И чё ты приделаешь в качестве поплавней? - уставился на него Тред.

- Поплавни в качестве поплавней! - заржал грызь, - Вообще головой думать не хочет!

- Да с.ка! - сплюнул хорь...

Короче, пришлось вытаскивать из кормового отсека надувные муляжи мин, связывать их в упряжку, и уже к этой конструкции-абстакции привязывать "матрас". Пока морячки, поминая такую-то тёщу, возились на палубе, Кселиса в очередной раз проверила по карте, чтобы не попадать под перехват следующей гурпанской лодкой. Те ушлёпины могли напоследок и дать радиограмму по поводу того, каким курсом идёт "баклан" - поэтому курс был изменён, как только противник пропал из виду. Авиации гурцев здесь быть не должно, до зоны её уверенного покрытия - ещё суток трое ходу. Чего опасалась лиса, так это погоды. Небо быстро затягивало размытыми тучами, иногда начинал сыпаться мокрый снежок, переходящий в дождь. Это-то ладно, но поднимался ветер, а следом за ним - волнение. Лабтийское море весьма бурное, причём не постоянно, а иногда и резко, так что сначала ничего-ничего, а потом сразу хоть гусей выноси. Метеосводка, принятая из эфира, особо не обнадёживала - будет сильное волнение, вопрос только в том, когда именно. Сильные волны сейчас были совершенно мимо пуха, потому как в трюмах лежат мешки с топливом - их будет раскачивать, и одному Политбюру известно, к чему это приведёт. Купаться в волнах с пробитым днищем - тоже не большое удовольствие, так что Кселиса, закутавшись от сквозняка в шинель, пошла к ремонтной бригаде.

- Мы сейчас повернули на юг и будем стараться уйти от шторма, - сообщила она, - Но дальше берега не уйдём, как понимаете. За которое время планируете справиться?

- Непуха загадывать, Кселиса-пуш, - мотнул ухом Хем, - Там сплошная импровизация, так что, эт-самое.

- Чем помочь? - не задавая глупых вопросов, задала умный вопрос лиса.

- Корма, если можно, - хихикнул Лыба, - А то обед пропустили, а это не в пух.

Пока бежевая лисица бегом побежала в пищеблок чего-нибудь состряпать в качестве еды, бригада продолжила готовиться к операции. Предполагалось следующее: тросы от носа пропускались через дальний хомут, к ним привязывался "матрас", и таким макаром его затягивали в хомуты. Чтобы не держать на весу триста кило, к резинке крепились муляжи мин, придававшие ей плавучесть. Однако, попробовав тягать трос таким образом, сразу выяснили, что хомут слишком острый и трос цепляется - следовательно, тягать пришлось от кормы, а для этого - открутить от палубы лебёдки и перетащить их на новое место... пока всё это происходило, ветер уже перешёл в ураганный, снося верхушки волн и трепя торчащие уши. Волнение усиливалось с каждой минутой, и лодка начала заметно качаться.

- Так, попёрли, попёрли!! - орал Тред, сталкивая с носа в воду связку с заплаткой, - Гырба, вытаскиваешь на тридцать два метра, помнишь?

Медведь кивнул широченной морденью и взялся за ворот лебёдки.

Хем и Лыба, нацепившие водоскафы, стравили из надувных мин часть воздуха, чтобы связка ушла под воду - дальше они только держались за неё, а тросы тащили под днищем лодки. Им следовало направить заплатку между хомутом и корпусом, а потом отвязать поплавки, чтоб не мешались. При этом корабль продолжал идти, да ещё и качался - в общем, атракцион на редкого любителя. Тред бегал от одной позиции до другой, смотря, чтоб шло ровно, и согласуя действия бригады сверху и снизу корпуса.

Водолазам было весьма неудобно, но деваться некуда, пришлось тащить. В тёмной воде, где даже с фонарями не видно особо дальше вытянутой лапы, грызи зацепились за второй хомут, пролезли между ним и корпусом, подтянули к себе за тросы заплатку, и таким макаром втащили её под хомут. После этого Хему пришлось всплывать у борта и сигналить, чтобы хомут затянули. Затянуть его тоже не так просто, вращать здоровенные гайки на шпильках приходится с натуги, а тут ещё ветер в харю, смешаный с зарядами водяных брызг. Затем, даже не сговариваясь, потому как это было невозможно технически, грызи запихали под заплатку поплавки, чтобы поднять её свободный край, и уже запихнуть его под второй хомут...

Короче, когда водолазов вытащили, волны уже хлестали по палубе. Причём вытащили не только из воды, но и занесли внутрь лодки, потому как после таких заплывов грызи находились в овощном состоянии. Кселиса, поёживаясь под холодным сырым ветром, проводила взглядом полусдутые муляжи мин, которые унесло по волнам. Теперь предстояло самое нервное - проверить, как держит заплатка.

- Если не будет держать, мы не сможем итти под водой, - сообщил Гудель, - Проверял только что. Если будет подтекать в разумных пределах, насосы справятся с осушением. Перерасход конечно, но лучше, чем в волнах бултыхаться.

- Под водой мы в любом случае не сможем итти, - машинально произнесла Кселиса, задумавшись.

- Почему?? - офигел козёл.

- А? Ну, потому что под водой - грунт, - пояснила лиса, - Можно только в воде, а не под водой. И в воде можно только плыть, а итти нельзя.

- ... - клацнул челюстью рогатый.

- Тред, сможешь потихоньку сбросить давление из отсека? - тявкнула Кселиса в радио.

- А нашиша?? - возмутился Гудель.

- Пафнутий говорит, если давление ещё вырастет - велик риск повредить уплотнители в торпедах.

- Говорю, - подтвердил осёл, проходя мимо главного поста.

Хорь и Респрей, переключая трубы вентилями, отключили компрессор, который нагнетал в отсек воздух, и дали обратную тягу. Даже в рубке было слышно, как гудит труба, стравливая избыток давления. Ну же, скотина эдакая, ну же, скрипнула зубами Кселиса, прекращай травить! Это самый фиговый момент, когда уже ничего нельзя сделать и остаётся только ждать, сработает или нет. Спустя пухову тучу времени, как показалось по ощущениям, гул в трубе сошёл на нет, а лодка не провалилась носом вниз - значит, из пробоины не хлещет слишком сильно.

- Погружение, - выдохнула лисица, - Потихоньку только! Сначала выровнять дифферент.

Тред и Пафнутий уже открутили люк в переборке и...

- Данунахрен, Тред! - остановил товарища осёл, - Там воды выше пояса, сейчас всё будет здесь!

- Но проверить-то надо? - пожал ушами хорёк.

- Вот по уровню и проверишь, - Пафнутий показал на воду, видимую через стекло.

- Слушай, а торпедам это как? - осведомился Тред, оглядывая штабели торпед.

- Этим почти пофигу. Без давления они воду будут держать долго. А вот не пролилось ли что от удара - это надо будет проверить, точно.

- Даа, лиска жжот, - хмыкнул хорёк, - Ударила вражеский корабль торпедами! В прямом смысле ударила.

- Нутк, - хмыкнул осёл.

"Баклан" в это время уже погружался, волны перехлёстывали через рубку, а затем и она ушла под воду. В стёклах замелькали обычные пятна света, проникающего через бурлящие волны. Кселиса внимательно следила за тем, как выравнивается уровень в балластных цистернах - теперь наоборот, требовалось поддать побольше воздуха в носовые, чтобы лишний вес воды в отсеке не опускал нос вниз. И, что немаловажно, стоило следить за глубиной и не давать лодке уйти дальше, чем необходимо для защиты от волн. Сейчас верхняя часть рубки то и дело вылезала на поверхность, но такого погружения достаточно, чтобы лодку не мотыляло. Корабль местами напоминал кита - вплане того, что из трубы на рубке фонтанировала вода, которую выбрасывали компрессоры системы осушения.