Таким образом начал вырисовываться план восстановления плавучести. С действующим краном, который мог переносить материалы вдоль судна, работы обретали всё более умеренные сроки, хотя и исчислялись многими днями. Одна бригада, пользуясь лесами, разбирала разбитый кран, другая сразу прилаживала полученные балки на пробоины, сооружая каркас. В то время как на палубе морячки в поте морд откручивали от креплений палубные доски, их уже пилили в импровизированном столярном цеху, устроенном на крышке трюма, а потом на катках оттаскивали к месту установки. По ходу шерсти, как метко было подмечено, такое количество работы хватило бы на небольшой деревянный фрегат. Собственно, заплатки как раз и делались также, как борт парусника, только вместо толстых деревянных балок использовались стальные, от крана.

- Ну это ладно, - цокнула Хемма, окинув ухом заплатку, - Материал вы нашли, и то орехи. А как вы собираетесь герметизировать швы? Будет не в пух, если оттуда всю дорогу будет хлестать.

- Дай-ка подумать, - сделал философичную морду Макузь, - У нас полны трюмы каучука, но дай-ка подумать...

- Слышь ты, мудрец пухов! - хлопнула его по уху грызуниха, хихикая, - Это тебе очевидно, а я пух знаю, подойдёт ли это. Ладно, допустим ты зальёшь швы, потом опустишь стенку в воду. А как залепить швы, которые будут под водой?

- С внутренней стороны борта делаем рамку из упоров, - показал пальцем грызь, - Вот как эти прикручены. Крышка будет упираться в них, как дверь в косяк. А для уплотнения туда сунем опять-таки полоски из резины.

- И не будет течь? - уточнила Хемма.

- Будет, - заржал Макузь, - Кхм! Всмысле, будет течь исчезающе мало, так что насосы должны легко справиться.

- Ну смотри, пух-голова, - вспушилась грызуниха.

Выполнить задуманное на гурпанском линкоре, например, было бы гораздо труднее - просто потому, что там нет места развернуться с конструкциями, а кран не сможет подойти к любому месту корпуса. У ТВТК же большая часть палубы - ровная площадь, которая сейчас пришлась как нельзя кстати. На свободном месте выкладывали составные части заплатки, соединяли, "смолили" швы между досками, наливая туда жидкий каучук и давая ему мальца затвердеть на воздухе. Откровенно цокая, это было чудовищное разбазаривание ценного сырья, примерно такое же, как топить котёл строительным брусом. Однако морячки здраво рассудили, что ради спасения корабля, всего остального груза, и себя самих до кучи, пожертвовать несколькими тоннами вполне можно. В итоге, кран вытащил из трюма штабель бочек, которые постепенно расходовали. Тобишь, просто открывали и катили вдоль шва, обильно заливая доски каучуком. Чтобы всё это не отлетело, поверх ещё набивали тонкие доски, имевшиеся в ремзапасе - в итоге получалось дико топорно, зато быстро и удовлетворительно эффективно, что сейчас есть главное.

Хотя Рисхор и Хемма не распространялись об этом, они прекрасно понимали, что гурцы могут и не отстать от них даже после произошедшего. Оптимизма добавляли только те выкладки, что вряд ли гурцы могли рассчитывать на такой вариант, а следовательно, не подготовили никакого плана на этот случай. Собственно, можно было давать ухо на отрыв, что империя до сих пор не в курсе о судьбе линкора. Потерю связи сто пудов спишут на любую другую причину, и лишь через несколько дней начнут реально шевелиться. Таким образом появлялся реальный шанс поставить корабль на ход и убраться восвояси раньше, чем раздосадованные гурцы пришлют сюда что-нибудь более подходящее, чем линкор.

- Рис, ты ведь соображаешь, что это целая лавина удачи? - цокнула Хемма, попивая чаёк.

Солнечным днём, когда пекло под тридцать градусов, работы сильно тормозились, чтобы активизироваться ночью, по прохладе. А к полудню, когда солнышко жарило из зенита, заставляя чувствовать себя цыплёнком табака, большая часть команды рассиживалась под натянутыми на палубе тентами - глушили чаи, ржали, и отсыпались по мере возможности. Спать во внутренних помещениях было так себе, потому как пока не работала вентиляция, а они провоняли гарью от пожара. Так что, палуба напоминала фигов пляж, даже шаурму разносили. На стволы орудий ГК, которые пока были полностью бесполезны, натянули большой брезент, под которым устроили столовку.

- Эт ты к чему? - приоткрыл глаз лис.

Рыжий, как и остальные, растёкся на скамейке и дремал, закрыв морду от солнца шляпой.

- К тому, чтобы ты не думал, что мы погрызец какие профессионалы! - хихикнула белка, - По ходу, гурцы сами себя утопили.

- Ну уж и? - хмыкнул Рисхор.

- Уж и ну. Тявкни-ка, какой корабль ты пошлёшь в Куклунезию на перехват ТВТК?

- Авианосец, - моментально ответил лис.

- Правильно, - кивнула грызуниха, - А что бы мы сделали, если бы это был авианосец?

- Сыграли бы в героев, - уже слегка подумав, тявкнул Рис, - Хотя бы два десятка самолётов, и надо быть редкими лапожопыми, чтобы не попасть в такую цель.

- В запятую. Нам погрызец как повезло, что гурцы заняли авианосцы чем-то другим, и решили отправить сюда линкор. Плюс ещё подорвавшийся на мине крейсер... это уж вообще пух знает что.

Не так давно радисты приняли сообщения о том, что "Ринц Пойген" ковыляет обратно на базу, после встречи с миной. Это сняло с морячков большое беспокойство, что долбаная калоша таки появится тут, и закончит начатое "Катиреной".

- Дерьмо случается, - философично тявкнул лис, - Но не обязательно с тобой! А уж твоя задача - как следует этим воспользоваться.

Белка повела пушными ушами и хлопнула ещё пол-стакана чаю. Рисхор, глянув на неё из-под брезентовой шляпы, в очередной раз хмыкнул. Нет, к тому факту, что белки могли заглушить целое море чая, он уже привык. Он не совсем привык, что грызуниха, которая пол-часа назад пухячила двулапной пилой доски, уже отлёживается на скамейке и выглядит весьма привлекательно. Хемму отличал насыщенный цвет шёрстки, не тёмный, но отдающий медью, недлинная пушистая гривка, громадный пуховой хвост, что для белки далеко не аномалия. Ну и обводы тушки, откровенно тявкнуть, заставляли самцов облизываться, тем более что грызуниха, как и все таковые, не утруждалась укутываться в одежду. Короткая зелёная юбка и небольшая кофточка, как раз, чтобы было куда распихать по карманам Вещи, а это мало скрывало тушку. Рисхор невольно задумывался над тем, удалось ли бы ему подкатить к этой белке, если бы она была лисицей?... Дальше, ясен пух, наступал логический тупик.

- А, пщу... - фыркнула Хемма, вспомнив мысль, - Надо ещё прошуршать, чтобы нас не совсем расстреляли по возвращении домой.

- Не совсем? - захихикал лис.

- Ага. Как думаешь, этот копродмирал напишет правдивый рапорт, прям вот что я был полным дерьмом, поэтому меня пинками выгнали с корабля?

- Нет, - покачал головой Рисхор, - Такого не будет.

- А скорее будет такое, что он введёт штабных в заблуждение, сухо цокая, - продолжила грызуниха, - Тебе лыбится просидеть в кутузке, пока будут разбираться? К тому же, война.

Звери поёжились, потому как за всеми заботами забыли, с чего весь сыр-бор. Сейчас на севере вовсю полыхал пожар войны, настолько масштабный, что такого ещё не видел мир.

- И есть идеи? - осведомился лис.

- А то, - подмигнула ему Хемма.

И не подумав расстаться с трёхлитровой кружкой чая, белка обошла всю надстройку и поднялась на пару этажей, в отдел службы безопасности. Однако, дверь была закрыта, и пришлось искать по окрестностям; как и предполагала грызуниха, Дарси не могла остаться в стороне от общего праздника труда, и в данный момент протягивала кабели вдоль корридора вместе с бригадой лисов. Хемма скатилась в смех, увидев енотку в столь весёлом состоянии пуха, как никогда раньше. Собственно, раньше фиг её выгонишь на "субботник", а теперь только в путь!

- Ищу во мху енота, ищу во мху енота, ищу во мху енота, где же мой енот, - напевала полосатая, и разматывала тяжёлый кабель с такой лёгкостью, как будто это нитка.